後，電令北伐軍李烈鈞部回師討賊，又於18日發了份電報：事緊急，盼速來。這封電報是發給蔣介石的。
蔣介石這個人雖然自幼讀書，卻是一身江湖氣，儒雅起來很儒雅，暴戾起來很暴戾，其交往之雜，匪夷所思，他可以跟陳其美這樣的軍政要員結拜成兄弟，也可以和自命不凡大罵袁世凱的戴季陶（戴天仇）結成生意夥伴，他一方面結交上海灘兩大霸主黃金榮和杜月笙，混跡青幫，另一方面，又追隨孫中山為自己的政治理想而奮鬥。
蔣介石接到孫中山電報後，把兩個兒子經國和蔣緯國安排給了好友張靜江，自己義無反顧的回到了風暴的中心。蔣介石登上永豐艦開始，就被委以全權，指揮海軍作戰，表現極為出色，在孫中山落難之時，蔣介石捐棄前嫌登上永豐艦，且盡心竭力，隨侍左右，怎不讓孫中山感動，遂將蔣介石引為知己，經此一役，蔣介石昂首進入到國民黨最高領導層。在永豐艦上，蔣介石第一次注意到了這個叫葉劍英下級軍官。
北伐軍奉命回師攻粵，一入境，北伐軍中的粵軍就紛紛倒戈，人家本來就是一家子，平白無故的，憑什麼自己人打自己人呢。沒有戰力，也無戰意的北伐軍只得撤退，在永豐艦上呆了55天后，孫中山眼見無法撼動粵軍，只得攜蔣介石等人假道香港，回了上海。
又失敗了，孫中山已經算不清自己是第多少次被驅逐了。
第二十三章 聯俄、容共、扶助農工
孫中山，清末民初最著名的常敗將軍，幾十年來，凡是和孫中山沾邊的事件幾無勝績，本書前面寫了二十二章，其中心內容就是寫孫中山從一個失敗走向另一個失敗，但，孫中山是一個偉大的失敗者。
一個人可以被擊倒100次，但只要他有勇氣第101次站在敵人面前，他就沒有失敗，很顯然，孫中山就是這個敢於再次站在敵人面前的勇士，而且越挫越勇，每每再次站起時，他都會變的更加強大。
孫中山拖著疲憊的身軀回到上海，開始了新一輪的思考，在一次次失敗面前，孫中山必須做一些自我批評了。
這個時候，孫中山想起了半年多前，也就是1921年12月，在桂林和馬林的會面，就是那個參加了中國共產黨一大的共產國際代表。馬林在參加完*一大後不久，就在共產黨員張太雷的陪同下南下桂林，與正在這裡組織北伐的孫中山會面，他向孫中山介紹了布林什維克和俄國革命的情況，使孫中山對社會主義和共產主義的概念有了感性認識，並且知道了中國有了一個推崇*主義的政黨——共產黨。之所以在這個時候，他開始想到俄國，想到布林什維克，是因為他終於認識到了自己之前的誤區。
從同盟會、國民黨、中華革命黨一直到現在的中國國民黨，孫中山可謂不遺餘力，也弄出了很大的聲響，可是卻始終無法擺脫和各路軍閥相互利用的窘境。究其原因，孫中山那套“三*義”學說，普通老百姓根本聽不懂，而孫先生也懶的跟他們宣講，區區草民，支援與否有什麼力量？而孫中山的戰友們對其主張也是一知半解，因為這套“主義”本來就不夠系統與完善，東拼西湊道聽途說而來，與同一時期在中國開始傳播的*主義相比，顯的簡陋了許多，他自己還在不斷修正之中，當然也就別指望別人真的明白了。孫中山那套*說辭根本無法贏得百姓的支援，而軍閥們支援與否也基本與*無關，如此打打殺殺，焉能不敗。
這一次的失敗，對孫中山觸動很大，他感覺自己有必要重新認識一下布林什維克了，他們之所以能夠奪取政權，靠的是他們用廣大勞動群眾聽得懂的語言，給他們講他們樂於接受的道理，發動了最廣大的底層群眾，反觀自己的中國國民黨，已經從同盟會時期的“有知識的平民”組織，逐漸變成了一個高高在上的“士大夫”組織，自己已經很少去接觸普通民眾，普通民眾的心聲也很難反應到自己這裡來。
而馬林在和孫中山會面後，給莫斯科的報告中對國民黨的狀況做了一番熱情洋溢的描述，認為國民黨中起主導作用的是“接觸過社會主義，自稱社會主義者”，同情*主義的知識分子，而且總是站在工人一邊，在政治上從未反映過資產階級的要求。他的結論是：共產國際應當與孫中山國民黨建立密切的聯絡，而不是全力去幫助共產黨。而力量弱小，又與工人運動毫無關係的中國共產黨，最好的出路也許就是加入國民黨，因為在那裡他們才可能發揮自己的作用。
馬林的建議得到了共產國際的支援，於是命令共產黨員以個人身份加入國民黨，但除了李大釗堅決擁護外，其餘人等都加以反對，理由是