劉表擺了擺手：〃靠我是不成了……〃
他頓了頓，微笑著問道：〃我這兩個兒子，你覺得哪個好一些？〃
劉備搖了搖頭：〃小弟在荊州客居七載，何時曾留心過兄長的家事？這種事情不要說我說不上來，便是說得上來，又怎能妄言？〃
劉表嘆道：〃都這時分了，你還疑懼什麼？對一個將死之人，你還有何不可言？〃
他頓了頓，苦笑道：〃其實你不說我也知道，國有長君，社稷之福！一國尚且如此，何況一州？〃
劉備長出了一口氣：〃兄長既然清明在躬，又何必苦苦逼問小弟！〃
〃不成啊，玄德！〃荊州牧的臉上，浮現出一副似笑非笑的譏諷神情。
見劉備不解，他嘆道：〃我雖然撫治荊州十幾年，其實與賢弟一般，都是外來之人。名義上我是八郡之主，手握軍政全權，實際上，若沒有蒯異度、蔡德珪他們這些地方豪強鼎力襄助，政令便難出府垣。荊州士族之間，交相婚姻以為援臂，因而同氣連枝盤根錯節，無論誰牧此地，沒了他們便都立不住腳。這些人心裡打的主意我清楚得很。他們無非是覺得琮兒年幼，比琦玉好操控擺弄。當時內室給琮兒做媒，我便看穿了他們的用心。奈何看穿了也是無用！不與他們合作，難道我真的到許縣去食曹家的俸祿？〃
劉備嘆道：〃兄長既然智慧及此，想來襄陽諸公還不至於矇蔽兄長。只要兄長尚能掌控大局，荊州便翻不了天……〃
〃縱然我能掌控大局，琦玉卻沒這個能耐……〃劉表嘆息著打斷了劉備的話。
〃我若將基業傳與琦玉，只怕自家屍骨未寒，他們兩兄弟便有殺身之禍。為了琦玉和琮兒設身處地著想，實在是不得不俯就荊州士族之意了！他們兄弟倆人，琮兒年幼自不必說，琦玉雖然年長，但真正坐上這個位子，憑他的才力又怎能壓制得住這群虎狐之輩？除非……〃
劉表偏過臉，眼睛直勾勾盯著劉備道：〃……除非賢弟接掌荊州，以賢弟的聲望才力，必能鎮壓荊州士族，保荊州不淪於曹孟德之手，也必能保得我那兩個不成器的兒子的性命！〃
劉備渾身一哆嗦，身上的血液瞬間衝上頭頂，腦中一陣轟鳴，張口結舌說不上話來。
他萬萬沒想到，劉表大老遠將他召至襄陽，竟然是為了這麼一件事情。
說起來，這位鎮南將軍適才所述確實言之成理，坐在他那個位子上，對荊州本土勢力的威脅自然感受得比任何人都要深切明白。知子莫若父，劉琦、劉琮兩個小娃娃的分量太輕，確實壓不住荊州這盤大棋。在這般局面下沒奈何選擇劉琮做繼任之主，還能勉強緩和荊州上下的政局不至動盪難寧。現在看起來，當初允劉琦所請出守江夏，也並不是劉表偏愛幼子，倒是愛護劉琦的睿智之舉。但是面對即將南下的曹軍鐵蹄，只怕無論是劉琦還是劉琮都難以抗衡，這個時候將荊州託付給自己，也未嘗不是一個保國保家的好法子。
但是……自己這位宗親族兄……真的是這種心胸開闊坦蕩無私之人麼？
七年來，自己堂堂左將軍，寄居荊州連一郡都不能領，只能龜縮在新野一縣之地苟延殘喘將息羽翼。若非這位鎮南將軍猜忌、疑懼自己的聲望才力，怎至於如此？
當然，如今他沉痾難起，兩個兒子又難撐大局，荊州內外危機重重，這個時候有這麼個想法倒也不是完全不可能……
只是……原先猜忌、疑懼自己，現在便不猜忌不疑懼了麼？
不過電光火石般光景，劉備心中已然轉過了這許多的念頭和猜測。
劉表一直在盯著他看，這個時候，卻不是遲疑思忖的時候。
劉備看了看劉表，嘴角泛起一個苦笑：〃……兄長，你病糊塗了麼？〃
他頓了頓，語氣決絕地道：〃荊州乃兄長之荊州，說句恕罪的話，便是兄長真有個萬一，荊州也是兩位少公子的荊州。備當年落魄來投，兄長不以劉備孤窮，坦然納之。人孰能不知恩，孰能不動情？劉備是早已該死之人，當年衣袋詔案發，小弟便早該追諸公之烈於地下，唯操賊未滅，漢室蒙塵，故不得不留有用之身苟活人世。不期技窮力拙，屢戰屢敗，於兄長卵翼之下安身七載，已是蒼天垂憐。如今兄長臥病，荊州將有大難，劉備若是在此危難之際李代桃僵，還能算個人麼？〃
蟲工木橋◇。◇歡◇迎訪◇問◇
第20節：託孤（2）
〃賢弟……話不是這麼說，天下州郡莫非王土，都是漢室江山，怎能分你的我的？就算愚兄牧守荊州二十