終於，六個打得渾身是汗的千牛衛士停止了行刑：“長史，每個人都打夠了五百下啦!”
元弘嗣趴在毯子上，恨恨地說道：“這三個混蛋，現在給我扔到牢裡，不許吃飯，每天只許讓他們就著冷水吃牢裡的草，至於其他的獄卒，每人每天打三十下，不許吃飯，只許吃屎，吃夠三十天!還有，老子屁股上的痂褪了以後，每天拌到這幫狗東西吃的屎裡，一個也不許少!哎喲!”
大興城的正月，全城上下洋溢著一片歡樂祥和的氣氛，時值盛世，又剛剛平定了突厥，上個月剛剛傳來訊息，逃亡中的東突厥大可汗都藍可汗，被部下所殺，獻首邊關，這個訊息意味著東突厥從此將不再成為大隋的威脅，天下百姓可長保安寧，又逢新年，更是雙喜臨門，這一年的大興城顯得格外的熱鬧，至於上層兩大宰相之間愈演愈烈的東宮之爭，對底層的民眾們幾乎沒有任何影響。
王世充今天心情不錯，在幽州來回跑了半年，基本上也算是把高鳳仙之事給對付過去了，高熲可能是最近太忙於和楊素鬥法，也沒什麼空再來管他，幾次為了幽州之事見面，也純粹是公事公辦的態度，至於幽州長史的職務，也因為幽州的人事變更，而不了了之，現在王世充還是回了本官兵部駕部司員外郎的任上，幹回了老本行，這讓他覺得挺好，起碼現在不用捲入東宮之爭，可以靜觀其變。
帶著這個好心情，王世充今天決定出去走走，這幾年忙於公事，生意也都交給安遂玉打理，他都很少上街轉轉了，安遂玉死後，整個產業的經營又落到了他的頭上。每天的賬讓他算得頭暈眼花，如何能找一個既忠實又有能力的人幫忙打理生意，這讓他很頭疼。
所以王世充今天決定給自己放個假，順便也看看現在大興城內的物價。隨著這幾年身份地位的提高，他已經很少親自去管柴米油鹽的價了。
一身便裝，身後跟著張金稱和單雄信兩名壯漢，王世充信步遊走在大興城繁華的街市上，這一天正值元宵佳節，還沒到晚上，多數的店鋪已經開始賣起花燈，平時難得上街的姑娘家也都紛紛出來遊玩，所有的小吃店裡都擠滿了客人，而綢緞店和布莊更是生意火爆。
不少店家直接在店門外加了攤子。掌拒的親自出馬在外面的攤上搞起元宵節大促銷的活動。
王世充一路走一路看，那各式各樣的花燈，小攤上琳琅滿目的小玩意，街邊江湖藝人的雜耍把式，都讓他大飽眼福。
走到中午光景。王世充一邊吃著剛買的一串臭豆腐，一邊踱到了西街最繁華的一個集市，這裡是各國商人們擺攤的一個大市場，也是這大興城裡平時最繁華的地方。
王世充一路走過去，只見這裡有著各國的奇珍異寶，什麼波斯的地毯，陶器。印度的玳瑁，寶石，大食的彎刀，南洋的香料，高句麗的人參，應有盡有。
一個個攤位前。盡是蒙著面紗，扭著纖細腰肢的胡姬，纏著大包頭，留著小鬍子的波斯商人，還有戴著高帽子的高麗客商。到處都是異域風情。
王世充邊走邊看，越發現有一處攤位圍了最多的人，許多人好不容易擠了進去，過了一會卻搖頭嘆息而出，這反而吸引了更多的人圍了過去。
王世充心下好奇，也跟著人流一起向裡拱，好不容易擠進了內圈，只發現有一人正坐在一塊布上，叫賣著半塊銅鏡。
那人是個六十多歲的老蒼頭，小眼睛，酒糟鼻，嘴裡缺了一顆大門牙，手裡捧著半塊銅鏡，正在高聲叫賣，聲音有氣無力，還時不時地伴隨著一陣劇烈的咳嗽，讓人聽得於心不忍。
只是那老蒼頭一開口叫賣，就會讓所有人對他的同情都消散到九霄雲外：“半塊老銅鏡，一百貫!”
一貫錢就是一千文，一百貫就是十萬錢，在這個一斗米才五六錢的時代，十萬錢已經是個天文數字了，幾個好事者上前看了看那面銅鏡，就是面普通的老銅鏡，時間大概有七八年了，已經磨得照不清人影。
圍觀的人無不說這老蒼頭腦子有問題，半塊又破又老的鏡子還要賣這麼貴。漸漸地，人群散開了，王世充卻起了好奇之心，與張金稱與單雄信二人躲到了一旁靜觀事情的發展。
從未時到申時，老蒼頭的攤前沒幾個人再來，偶爾來幾個人，看看那鏡子，再問問價，都是笑話他幾句後就走開，而那老蒼頭卻置若罔聞，仍自顧自地在那裡叫賣他的銅鏡。
這時，走來一個身穿青色布衣，四十多歲的中年文士，此人滿臉風霜之色，膚色白淨，眉目疏郎，兩鬢微霜，留了一把長鬚，衣服上補丁加補丁，但落拓的外表仍掩飾