的物件當成了肥羊來宰殺。鄧浩馭下極嚴，他的商隊走南闖北十幾年，信譽卻是很過關的。他讓寧小閒進商隊，全隊上下就沒人敢說個不字，當然隊伍裡本來就有一名女客了，再多收一名也不是什麼大不了的事。
現在他們就是在荒郊野嶺中闢出來的一小塊空地上，每天入夜之前，鄧浩都會指揮壯漢們砍伐樹木做出簡易的柵欄，又將所有馬匹和騾子排在外圍，形成一道圓圈，人和馬車棲在中間。
經過漫長無話的一整夜，外頭傳來了人們走動的聲響。
清晨露水濃重，地面和林間都很潮溼，但有經驗的廚子仍然有辦法點燃木頭，升火造飯，只是煙味兒嗆人了些。商隊當然不會奢侈到專門去聘請一位廚子來料理隊員的飲食，這職位是由鄧浩信得過的年長伙伕來客串的。此人姓劉，寡言少語，長年面無表情，被隊內其他人稱作劉一面，即是取笑他長年面癱，只有一面表情。他做出來的飯菜味道嘛，也只能用呵呵二字來形容了。
不過劉一面的拿手絕活乃是做飯速度其快無比，只要兩刻鐘的時間就能把飯菜都煮熟。行商在外，吃飯哪有那許多講究，經常就是連菜帶湯攪和在一起，大家拿盆子打一兩勺飯，然後將湯菜蓋在上面就是了。這倒很像另一個時空裡的“蓋澆飯”，只是味道遜色了不知道多少籌。
寧小閒只觀摩了一回劉一面的廚藝展示，就知道他做飯為什麼快了——如果你切瓜切菜一律都用滾刀法，那你的速度也會其快無比。
卯時剛剛過完，劉一面已經料理好了早飯。他拿起鐵勺在大鍋上狠狠敲了幾下，讓極其正宗的破鑼聲響徹營地——這便是開飯的訊號了。今日的早點和往常一樣，很難讓人辨認出其中的食材，以寧小閒的眼力，也只能勉強看出裡面有南瓜，有茄子，只是這兩樣都已經滾成了爛糊，其他奇形怪狀的東西，無論如何是認不出來了。
也不是沒人垢病他的飯菜燒得難吃，但大家都只敢暗自腹誹。畢竟得罪了廚子不是明智之舉，尤其這一路上他都要掌控你的伙食。
第一個過來吃飯的人兩眼血絲，乃是從附近最高的一顆樹上跳下來的。這是商隊的守夜哨兵，他要獨自一人在一整晚的悽風冷霧中瞪大眼睛，注意商隊周圍的動態，精神狀態自然不會太好。好不容易熬到了清晨，他吃過早飯之後就可以回車上矇頭大睡，今晚自有其他人來輪班。
除了寧小閒之外，商隊還有五名跟隊的客人。其中兩名中年男子已經起身了，走過來打上一碗飯，稀里呼嚕吞下了肚，顯然對滋味沒什麼追求。清晨，深山老林裡還是有幾分涼氣，劉一面的湯菜雖然賣相極差，但好歹能吃個飽暖。
這兩名男子都是一副行商打扮，看來是做點小生意的販子，託庇於大型商隊來穿行於州郡之間。和商隊的大宗貨品比起來，他們售賣的物品顯然就輕便得多、貴重得多，因此選對商隊很重要。據這兩個傢伙說，他們不是頭一回和鄧浩的商隊合作了，彼此協作愉快。
剩下的三個人在她看來，就古怪得多了。
首先是一名西席，看模樣三十歲出頭，姓言，大家都不曉得他的名字，只喚他言先生。
言先生的五官很不出眾，屬於扔到人群裡就泯然眾人矣的水準。但他待人極為友善，溫和的眼眸裡總是噙滿笑意，加上他是西席，商隊裡有人需要寫信、需要弄些契約文書，都跑來找他。言先生從不推辭，有時還會主動幫著鄭夥計做一做隊裡的賬目，因此在整個車隊里人緣最好。
但是寧小閒覺得這人很不簡單。因為見到他的第一面起，正在神魔獄中閉目養神的長天突然說了一句：“這人不簡單，但可以交往。”至於原因，沒有多說，不過能得到他“不簡單”的評價已經很了不起，何況他還認為寧小閒可以和他多交往並從中獲益？當然這個交往，並不是另一個世界的網路裡鋪天蓋地寫著的“求交往”，而是結交、交談之意。
在接下來的幾天裡，她和言先生接觸得越多，就越覺得長天說得很對。言先生對她的疑問從不推辭，有問必答。但問題在於，言先生知道的東西實在太多，她問出任何問題，都能夠得到答案。且不說這些答案是否標準，只說以她天馬行空的提問方式，言先生居然能對答如流，這本身就非常詭異了。
言先生吃東西也從不挑剔。就算劉一面再多麼異想天開拼湊出來的食物，他都能吃得下去，並且笑容不減。寧小閒特別佩服他這一點。
最後的兩名客人，是一對兒夫妻。今晨丈夫走出車廂時，發形、衣袍和往常一樣，梳理得整整齊齊，打扮得一絲不苟。他匆匆打了