咕噥了片刻。
符可為一直就在暗中留心四周的變化，可是看不出任何異象。
閒哄哄的酒肆，粗豪不羈下流的食客，陰險汙穢的潑皮地棍，愛錢的風塵歌女……一切是那麼平常，一切是那麼自然。
這種場合，走遍天下，每一個通都大邑或稍為像樣的城鎮，都有這種久已存在的地方，委實看不出有何不妥的反常現象。
在他來說，地龍口中所說，有關那霸住豔芳的神秘人，才是不平常的事。
四十來歲，面色慘白，身材瘦長，抓一個人像是抓小雞般容易；這是弔客吳風的像貌特徵。他要找的人，就是弔客吳風，天下四大凶梟排名第三的弔客。
弔客是個冷血屠夫，神出鬼沒藝臻化境，唯一的嗜好是女色，而且特好懂得情趣床第功夫過人的風塵女人，對那些楚楚可憐不憧風情的小姑娘毫無胃口。
這就是他想從豔芳身上找線索的原因。
弔客如果未曾離開蕪湖，必定會重返豔芳的香巢。
如果他能在鄭芳的香巢逗留一些日子，早晚會碰上吊客把他丟出門舛的，他希望等到這一天到來。
他以為沒有人知道他的底細，更沒想到有人要計算他。他之所以留心四周的動靜上兀全是出乎江湖人的警覺本能，具有這種本能，就會活得長久些。
沒有任何岔眼事物，嗅不到任何危險氣息。連那位獐頭鼠目的漢子，也看不出有什麼異樣的舉動。這傢伙只是一隻陰險、貪婪、精明、善於掩藏自己慾望的地老鼠；一隻在黑暗中活動周身有刺的刺蝟而已，用不著他耽心。
食廳內又恢復喧閒的雜亂現況，豔芳已回到原處，等候另一次大展歌喉的機會，連續唱吟破壞食客的酒興。
獐頭鼠目漢子回來了。
符可為看到豔芳遠遠地向他這一面注視，臉上沒帶有任何特殊表情。
“我想，你沒辦成功。”他向就坐的獐頭鼠目漢子說。
“只成功了一半。”獐頭鼠目漢子第一次開口說話，土腔甚濃：“其一，豔芳今晚本來與人有約，須等她辭掉約會方能答應，是否能辭得掉，現在很難說。其二，如果辭掉了，要你午夜過後方可前往會晤，她賣唱通常在亥時正左右結束，你去早了，她和她老爺爺不在家，去也是枉然，她希望你在此聽她唱到終局。”
“我是有耐心的。”他說。
“那就好，她已經請人去安排。”獐頭鼠目漢子說話不帶表情：“先給你一些訊息，他的夜渡資很高，你得先有所準備。再就是她是否願意留你過夜，她有權決定，如果他請你走，你可不能賴在那兒鬧事。”
“你放心，我會知趣的。”他說，話鋒一轉：“老兄，貴姓大名呀？來了許久，酒也喝了不少，而且你老兄也替我辦事，迄今尚未請教，真是失禮。”
“我這種人姓名是多餘的，你就叫我地老鼠好了。”獐頭鼠目漢子居然毫無表情自嘲：“我跟盧老大五六年，見人說人話，見鬼說鬼話，幹得勝任愉快，張三李四王二麻子隨人叫什麼我都不會怪你的。”
“哦！地老鼠兄，你的修養真不差。”他嘲弄地說：“你說你幹得勝任愉怏，也不見得，至少剛才在酒肆外面，你對我要那一招就拙劣得很，不但不靈光，而且幾乎引起天大的誤會。”
“你終於與盧老大談成了交易，對不對？”地老鼠說：“就是在下成功的地方，失敗的該是你。”
“不要多廢話了，聽！豔芳又在唱啦！”地龍盧九亮開大嗓門叫嚷。
豔芳的確又開始唱了，動人的簫聲應和著。
她那雙動人的媚目向其他的食客大拋媚眼，邊唱邊拈著羅巾扭著水蛇腰，媚眼如絲風情萬種，但卻從不向符可為這一面瞧，似乎有所顧忌，道是無情卻有情，也許她已經忘了這件事。
這是最正常的反應，符可為真佩服這位風塵女人的老練，和善於掩飾的獨到功夫。
河口鎮由於在城外，所以不實施夜禁，也不好禁；船隻晝夜往來不絕，隨時都有船到埠或發航，如何禁？
戌牌末，食客漸散，一些灌飽黃湯的酒鬼，是被同伴挾持出去的。
豔芳與老漢終於走了，臨行，她總算遠遠地向符可為嫣然一笑，眉目傳情令人心蕩神搖。
地龍與地老鼠一直就組成聯合陣線向符可為灌酒，可是，兩人反被灌得醉眼模糊，幾乎躺下啦！而符可為喝了百十杯酒，似乎除了出一身汗之外，最多隻有三分酒意。
地老鼠比地龍清醒些，豔芳一走，立即放下杯