她身旁、馬前一掠而過。騎在馬上的多是一些粗獷而慓悍的漢子，他們在馳過春雪瓶的身旁時，都轉過頭向她投來驚奇的一瞥，有的甚至下馬來，打量她和她的馬，面上露出疑詫和探究的神色。春雪瓶毫不理睬他們，仍自悠然策馬，顧盼從容。她來到東關，見天色雖然尚早，但她卻不便立即進城，想先弄清一下城裡情況，並暗暗尋訪羅大伯的蹤跡，便在關口近旁覓了一家來往人多的客店停下馬來，決定在此暫宿一夜。
那家客店名叫“安居”，店主姓鄭，雖已是五十開外的人了，腿有些跛，可身板卻仍十分壯實，動作起來也顯得極為敏捷，一望而知是個曾經練過拳腳功夫的人。因他為人通達隨和，文頗重信義，遇上有的在旅途中突遭不幸的過客，他不僅留在店裡不收房錢飯費，還盡心代為排憂解難，多方給以幫助。因此，許多過往旅客都知他的為人，也樂於在此落腳，客店也顯得格外興旺熱鬧。
再說春雪瓶在店門前剛一下馬，鄭店主在店裡早已瞥見，便立即迎了出來，笑吟吟地上前說道：“姑娘是打尖還是住店！”他說活的同時還同時瞟過去將白馬打量了下。
春雪瓶：“住店。可有上房？”
鄭店主一面連聲說“有”，一面忙叫夥計前來將馬牽去馬廄，當春雪瓶將馬韁交給前來牽馬的夥計時，鄭店主忙對那夥計關照道：
“這是一匹難得的上等的好馬，你要好好照料，給它刷刷，看它已是賓士多天未曾歇腳的了。”
春雪瓶雖對他有如此的眼力感到微微吃驚，但卻認為他說的那些話也不過是為了討好顧客，並未多在意。隨即便跟他進入店內。
客店店房共有三進，店門前是間很大的店堂，堂內擺有六七張桌子，一些人正圍坐桌前喝酒閒聊。那些人見春雪瓶進來，都抬起頭來打量著她，臉上露出驚異的神色。春雪瓶也不管他，只一邊走一邊留意察看周圍的動靜。她跟隨著鄭店主來到二進院內的一間上房裡，將手裡的皮囊放到床頭，回頭'見鄭店主仍站在門前注視著她，臉上露出驚疑的神情。春雪瓶也不由心裡疑怪起來，說道：“你忙去吧，我有事自會去找你的。”
鄭店主：“請問姑娘尊姓芳名？從哪裡來？到何處去？”接著他又抱歉補了一了句，“休怪我多嘴，這是要上簿的，也是住店的規矩。”
春雪瓶坦然地：“我叫春雪瓶。從天山來，來塔城看望……看望一個姑姑的。”
鄭店主這才說道：“姑娘請歇歇，我去叫夥計打水來。”他剛轉身退出房門，忽又回過頭來問道：“請問姑娘可曾去過烏倫古湖？”
春雪瓶不覺一怔，注視著他反問道：“去過怎樣？沒去過又怎樣？”
鄭店主忙賠下笑臉說道：“姑娘別介意！只因我有親戚住在那邊，想打聽一下那邊近況。”說完便忙轉身走出院外去了。
春雪瓶聽他說得近情，也未多加在意。她洗過臉，也不叫店夥計送飯進房，便徑直走到外店裡去，選了一張靠角落的桌子坐定，要來飯菜，邊吃邊聽旁邊飯桌那些旅客閒談。她從他們的談話中，得知肖準已從伊梨率領著一隊精騎來到塔城。至於他率兵來到塔城的原因，幾位閒談的旅客卻各說不一：一個旅客說是由於今年塔城大趕集特別熱鬧，他怕境外那邊哈族有人過來尋釁生事，才帶了人馬前往坐鎮，為的還是地方安寧；一個旅客又說他多是在伊梨住悶了，出來抖抖威風，說他對鄰邦幾次大部人犯都按兵不動，哪會為鄰部幾個哈族前來生事動眾興師。春雪瓶對肖準為人雖然所知甚少，但一聽說他已率兵來到塔城，總想到會不會與羅大伯有關，心裡總不免有些憂慮。至於那幾位旅客所猜測的那些原因，確與不確，她也弄不清楚，也就懶去多費心思。她吃過飯，便又獨自回到房裡去了。
天色已黑，春雪瓶獨自坐在燈前沉思：塔城人這麼多，自己地又不熟，到哪兒找羅大伯去！她又一想：羅大伯是為看望羅燕姑姑而來，儘管眼下塔城官兵巡邏甚緊，羅大伯一定還會冒險去相探的。因此，要找到羅大伯，還是隻有到羅燕姑姑那兒去。春雪瓶主意已定，便決定安下心來，好好睡上一覺把精神養足，以便應急。
她正要吹燈上床，門外忽傳來鄭店主低聲的話音：“姑娘開門來！”春雪瓶不由得一詫，心想：已是夜深，他來則甚？！便走到門前，也不忙將門開啟，只隔門問道：“你有何事？！ ’門外又傳來鄭店主小聲回話：“有人要見姑娘。”
春雪瓶更覺詫異起來，忙輕輕將門拉丌，往外一看，見鄭店主站立門前，他背後站著一個人影，只是因在暗處，面孔看不真切。