斯特金先生作了一個痛苦的表情。“我累啦，米爾德麗德，累了整整一天，最累人的就是這位維茨爾。他那臺計算機吵得我比末日審判還要難受。戴維斯小姐已經有三次提出要辭職了。我幹嗎還得跟這個傢伙搞什麼交際呢？”
“得了，親愛的，”斯特金太太說，“你的人道同情心哪兒去了？”
“我的同情是留給自己的。”
“威廉，別開玩笑。可憐的維茨爾老是一個人在那幢小房子裡待著，我打算以後定期請他來做客。”
“怎麼個定法？”校長擔心地問。
“我還沒決定，”他的妻子回答，“不過他今晚就要來。噢，對了，我忘記告訴你了———我還請了斯克林麥傑小姐和她的助理皮博迪小姐。”
斯特金先生的臉發亮了：“米爾德麗德，你是個天才！這一招準能把維茨爾逼得逃走！當那個婆娘過了公路開始對他說話時，那就連他的515機也救不了他了！至於那位皮博迪小姐嘛，也許比她更糟。”
“威廉，這種腔調可太不像話了！我要你好好待客。這將是一個很好的小型晚宴。”
“我不敢擔保。對了，晚飯吃什麼？”
“我們要吃很好的水果色拉。”斯特金太太小心謹慎地說。
“還有……”她的丈夫期待地問。
“糕餅和咖啡。”
“可是，米爾德麗德，主萊是什麼？”他固執地繼續問。
“色拉，親愛的。我們沒有肉，維茨爾先生吃素。”
“可我不！”
“這是起碼的禮貌。我們希望維茨爾先生感到自己是受歡迎的，對嗎？”
“不，我不希望。”斯特金先生冷冷地說。
“噢，威廉，快去洗一洗！客人來的時候，要有禮貌！”
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“晚餐太出色了，斯特金太太，”仰靠在椅背上的維茨爾先生說，“非常感謝你邀請了我。”
斯特金吃了新鮮水果就會燒心，此刻他正在開始領略這股滋味。“是的，出色的晚餐。”他慍怒地說。
“那麼，皮博迪小姐，”斯特金太太搭話說，“你覺得斯克林麥傑女校怎麼樣？”
皮博迪小姐對著咖啡嗤了一下鼻子：“那些姑娘們太嬌嫩了，叫我噁心！”
斯特金先生端著咖啡杯，忍住了沒笑。
“可是，皮博迪小姐，”斯克林麥傑小姐不滿地說，“她們當然是嬌嫩的，她們是小姐呀！”
“她們給寵壞了，慣壞了，保護得過頭了！”皮博迪小姐大聲說，“這種情況必須停止。明天早上六點半全校都要到大草坪上去做健美體操！”
斯克林麥傑小姐嚇呆了：“可我總是強調充足睡眠的重要性。”
“胡扯！”皮博迪小姐厭惡地喊。
“我的心理學研究很清楚地表明，”維茨爾先生宣稱，“過於強調體育活動會有損於學習的習慣，學生變得精疲力盡就———”
“胡扯！”皮博迪小姐又說了一句。
斯特金先生輕輕地咂了幾下嘴。
他的妻子瞪了他一眼。“誰還要來點糕餅？”她殷勤地問。
“請給我再來一塊。”維茨爾先生說。
“寵壞了。”皮博迪小姐喃喃地說。
維茨爾先生滿心想成為謙謙君子：“皮博迪小姐，也許你想去看看我的515計算機吧，它是最先進———”
“我不相信計算機，”她乾巴巴地說，“你什麼時候看見過計算機在關鍵的時候踢過一個關鍵的好球？”
斯克林麥傑小姐手裡的咖啡杯當的一下撞到了下面的碟子。
“再來點咖啡吧，斯克林麥傑小姐。”斯特金先生說，“也許它會使你恢復過來，你的臉色不大好。”
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“它真是漂亮！”布魯諾舉起頭一張麥克唐納男校自由報醉心地說。
“是啊，是漂亮，”布茨一邊說，一邊緊張地來回掃視著印刷間，“咱們走吧，都凌晨一點了！”
“只印—份嗎？”布魯諾說，“嗯，咱們想想，要印多少份？”
“二十份行嗎？”布茨建議說。
“二十份？麥克唐納男校有七百個學生，為了保險，咱們得印上一千份。”
“布魯諾，那咱們得幹整整一夜！”布茨反抗了。
“這倒是的，”布魯諾說，“那就減到五百吧。”