，房子裡有炕。這天華家嶺的管理幹部安排拴拴和姐和其他的娃娃們睡在炕上，大人們睡在地下。半夜裡，拴拴身旁睡的一個小娃娃沒氣了，沒人往外扔。門從外邊鎖著的，誰也出不去。早晨管理幹部開門進來，看死娃在炕上躺著，把一個大人罵著叫抱出去撇了。那人撇完死娃回來，管理幹部說，今天三十了，車肯定是來不了啦！做飯的也回家過年了，沒人燒湯了。你們都自己走，想辦法回家吧！
華家嶺（4）
本來剩下的人就不多了，離開收容所走了一陣，出了新站，拴拴和姐身邊也就剩下袁家溝的那一家人了。雪厚得很，走起路來特別吃力，只聽見咯吱吱的腳步聲，呼哧呼哧的喘氣聲，還有寒風的嘯叫聲。拴拴和姐與那家人沒有走散，是因為兩家人都住在第三鋪公社，相距很近，動身之前兩家人就說好的，一搭兒走。
他們走的是華雙公路。這是一條以華家嶺新站為初始站，透過馬營公社所在地馬營鎮，再經過錦屏公社、通渭縣城、碧玉公社……進入秦安縣再去陝西省雙石鋪的跨省公路。從華家嶺新站到馬營鎮二十公里，山大溝深，汽車路就在高高的山樑上逶迤旋轉一路下坡。
他們計劃這天要走到錦屏公社的坡兒川，總共是距新站三十多公里，但是走了不到十公里，那個男人就走不動了。婆娘娃娃們停下來等。等他跟上來時，瘦瘦的臉黃臘臘的，鼻樑上一道白印印直通到額頭上。緩一下再走，男人又落後了，幾個人站下來又等。這樣數次，那男人站下來喘息，說：
不行了，我走不動了。
拴拴的姐有點著急：這麼走，啥時間能到家？
那婦女也是黃渣渣的臉色，也是走得氣喘吁吁。看出拴拴的姐不耐煩了，替丈夫解釋說，餓的，前天一個猛子走了###十里路，乏勁沒緩過來，今天一口湯也沒喝上。
拴拴姐說，強掙著走這梁也要走下去，到馬營再緩著。
那婦女說，實在是餓了。
拴拴姐說，哪一個不餓？要強掙著走嘛。
那婦女說，丫頭，男人比不上女人娃娃，餓起來餓得勁大［9］。
拴拴姐說，這咋辦呢，才走了十幾里路？
拴拴姐說完這話，扭過臉去朝著山樑旁的深溝看著，心裡想這事該如何處理。很快地她就在心裡作出了決定，就彎腰放下胳膊彎兒上挎的提籠兒，又摘下挎在肩上的一個面口袋。自打從會寧縣城出來，這兩天又背糧食又燒湯，她和民政局管伙食的那個幹部混熟了。昨天晚上燒湯的時候，那個幹部把###斤穀子面連同裝面的口袋遞給她了，說丫頭，明天食堂就不燒湯了，我們也要回會寧家裡過年呢。這幾斤面你拿上，領上你的兄弟回家去。當時她快樂得臉上都放光了，一聲接一聲地叫著大大說，你拿回家去吃嘛。那個幹部說，丫頭，這是公家的，你拿走沒關係，就是預備下叫你們吃的嘛。我拿回家可就犯錯誤哩，可不敢拿！她接過麵粉之後，昨天在灶房裡就找了根麻繩紮緊了袋口，另一頭紮在面袋底上；今天上路的時候，麻繩搭在肩膀上，面口袋吊在腋下，就像是挎著個書包。她再把提籠兒挎在胳膊彎兒裡擋住人們視線，於是，不盯著看的人就發現不了她揹著###斤麵粉。
昨天往口袋上拴麻繩的時候，她還把提籠裡的幾個胡麻面饃饃也放進面口袋裡去了。此刻她背對著那一家人解開了袋口上的麻繩，伸進手摸出一個胡麻面饃饃來。饃饃上沾了些灰黃色的穀子面，她抖了抖，另一隻手伸進去把饃饃上粘著抖不下來的穀子面抹進面口袋，轉過身把饃饃遞給那個男人說：
你把這個饃饃吃上。
一開始那個男人沒太在意她的舉動，當她解開口袋抹去饃饃上的穀子面的時候，那個男人的眼睛才注意起她的手來。她把饃饃遞過去，男人的手就抖得啪啦啦的接住了。嘴裡說了一句很感激的話：
丫頭……大姐姐，我怎麼報答你哩……
拴拴的姐姐說，報答啥哩。你吃上了我們趕路。
那男人手抖得厲害，把饃饃舉到嘴上。一開始他伸了一下舌頭，想舔一下粘在饃饃上的穀子面，但他的嘴幹，他便伸著舌頭舔了一下牙齒，又舔了舔唇，然後才用舌尖尖舔了一下饃饃上的穀子麵粉。
生穀子面有點甜味，他的舌頭在嘴裡轉動著，轉了很久。他一定是品出了甜味，且長時間地品味著甜味，香味。接下來他就三口兩口把胡麻面饃饃吞進肚子去了。胡麻是榨油的材料，香得很，且滑潤不扎喉嚨。只是他吃得太猛了，噎住了，他閉緊了嘴伸著脖子鼓著眼睛嚥下去了。