想起來，當時的情形令人啼笑皆非：它一點兒也不像是讀書，倒像是一場遊戲。遊戲持續了兩年，這小男孩兒讀完小學六年的課程。
1972年，亞勤也到了上學的年齡，回到在太原的媽媽身邊。媽媽是個中學教師，上班的那所學校與一所小學連在一起，於是亞勤就到媽媽的學校裡去讀書。
那時候，學校不像今天這麼正規，老師對學生也不像現在這麼嚴厲。這孩子上課時所擁有的自由，也是今天的學生難以想象的。他想聽就聽，不想聽就不聽，喜歡的課就拼命跟著聽，要是覺得哪門課沒意思，就換一門，要是不喜歡哪個老師，也就不再去聽他的課。有時候上課，聽著聽著覺得沒意思了，就出去玩，老師也不管他。沒有人批評他，也沒有人把他媽媽叫到辦公室裡來訓話。現在學校裡面層出不窮的老師打罵體罰學生的事情，那時候聞所未聞。老師只要一天不挨學生的罵，就要謝天謝地了。
媽媽除了講課，還在學校裡編寫一些講義，眼看兒子不喜歡老師在課堂上講的東西，也不強迫他去聽，就在家裡給他講課。亞勤後來一直懷念母親給他講課的那些時光：“媽媽什麼都會教，數學物理政治歷史，她講什麼我就聽什麼，真的很有意思。”
媽媽不僅什麼都教，而且方法還挺奇怪。她從不講究什麼循序漸進，也不按照正常的教學進度。看這孩子明白了低年級的課程，馬上就去講高年級的。小學的課本還沒講完，中學的課本就穿插進來。
亞勤就這麼肆無忌憚地在各門功課和各個年級之間穿插跳躍，一點兒規矩也沒有。這個學期還在讀一年級，下個學期就跑進三年級的教室裡去，再下個學期就進了四年級。本來六年的小學課程，他在第二年就全讀完了。
到了第三年，亞勤覺得再也沒有哪個教室裡講的東西是新鮮的。上課百無聊賴，所以乾脆不聽，有時候實在坐不住了，就跑到教室外面去玩。
有一天媽媽對他說：“既然你不喜歡聽小學的課，那你就到中學去吧。”
亞勤受到如此鼓勵，大為振奮，於是偷偷鑽進初中的班裡去，坐在最後一排。好在中學小學都是一個院子裡，老師都是媽媽的熟人，對這孩子網開一面。
聽著聽著，他就成了正式的初中一年級學生。這一年，他9歲。
那時候“文革”還沒結束，學校裡亂七八糟，教學不正規。亞勤再次從這種“不正規”中得到好處：“我感覺我在小學和中學就沒有受到正規教育，頭一個學期上學，第二個學期可能就不去了。”
媽媽還是在家裡給他講課。亞勤還是想進哪個教室就進哪個教室。讀完初一，直接去了初三。一邊上課一邊去參加數學競賽，半年之後，又去讀高一。高一讀了上學期，又去讀高二的下學期。說是讀高二，其實學的都是高三的課。就這樣，他用一年半的時間讀完初中，又用一年讀完高中，到了1978年，他高中畢業了。這一年，他12歲。
這真是一種奇怪的“學制”，對於現在的學校和現在的學生來說，簡直不能想象。那個年代的老師，都是剛剛從“牛棚”裡走出來的，腦子裡面的舊規矩早就被打爛了，新規矩還沒有建立起來，所以對學生也特別放縱。“那時候沒人整天逼我成個什麼‘才’，可是看我在學校裡面跳來跳去，老師也不阻止，只是對我說：‘只要考試能透過，你上哪個年級都可以’。”
太原雖說是省城，可並不大，出了這麼一個從不正經上課、卻跳來跳去的孩子，很快弄得滿城皆知。
亞勤成了老師們推廣的榜樣，整個城市都在談論他。“文革”結束了，百廢待興，中國人把學校砸爛、把書本付之一炬的歷史已有10年，現在人人渴望上學渴望讀書。老師開始動員這個孩子去談“經驗”，教給別人怎麼刻苦用功怎麼儘快成才。很多人坐在下面聽他說話，有老師，也有比他高一腦袋的同學，個個如飢似渴，目不轉睛。有一天他去一所學校，看到那裡掛了一塊黑板報，上面寫著：“掀起學習張亞勤的新高潮。”
他覺得有點好玩兒，還有點好笑。直到很多年以後，他想起那些大標語和那些坐在下面的聽眾，“還覺得特別有意思。”
“其實我沒有什麼經驗可說，挺糊塗的就上了高中。”亞勤說。
他只記得，那時候周圍的一切都在動盪，沒有安定的感覺，沒有正常的生活，也沒有公式化的學習，一點也不像現在的孩子，每天只是從家裡到學校，過著“兩點連一線”的生活。他的唯一苦惱是從來沒有什麼要好的同學，他的好朋友都不是同學，而是鄰居的孩子，甚至