“你——”她再次語結，“你，你還真是異數！你是對自己太有信心還是自欺欺人？不是別的女人，是楚憐星，楚憐星今天午時進宮探視清風，此時正在元春閣……你，你到底去不去？若果不是長天求我，你以為我樂意做這樣事？你被耍被欺與本公子有何干系？”
“長天公子？”
“那些迷香只夠將門外的侍衛迷昏一刻鐘，你若不去，我要走了！”去罷。看在秋水公子被小海氣得著實不輕的份上，看在……我也想真正死心的份上，去罷。
86
元春閣。
水若塵帶著我，由後靠近目的地。閣後軒窗處，正有一處假山適合隱身，好一個***寶地呢。如此看來，再森嚴的戒備，總有讓人有虛可趁處，何況是秋水公子這般的高手。
軒窗內的人，似乎談興不濃，我們隱伏了半刻多鐘，方聽一道柔聲遲遲疑疑地揚起——“表哥，憐星聽說，小海……她已經住進了宮中……”
那邊淡聲回應：“聽說？聽誰說？”
“是……方才憐星在等表哥的時候，無意聽了一些個小婢的私聊……表哥，您在生氣？”
“手底有如此多嘴多舌的奴婢，不該生氣麼？”
“表哥，您別怪她們！是……是憐星聽到了在外面一些風聲，特地向她們打聽的。要怪，請怪憐星的多事。”
究竟是大戶人家的小姐，這話，聽著柔軟，品起來別有滋味。
“憐星，你大可不必如此費心。”
“表哥，您是說……”
“小海不會影響到你該有的地位。”
水若塵不掩譏意地向我覷來，我迎向她目光，以唇形問：有事？
在不太好的光線下，她的臉色又是微變，眉間的蹙結顯示，秋水公子又被小海氣了下下。
“表哥，憐星從來就不稀罕什麼地位……表哥，如果嫁給你，只能嫁給一個正室夫人的頭街，憐星可以不嫁！”嗚咽聲起，可想而知此時美人必定如梨花帶雨，楚楚讓人生憐。
“憐星知道，以憐星的身子，表哥的身邊必然要有別的女子，但是但是……憐星沒資格要求表哥的一心一意，難道也不能要表哥的三分心意麼？表哥，憐星當真如此讓你生厭麼？”
“憐星……”
“您讓憐星把話說完，過了今兒個，憐星怕是再也沒有勇氣在表哥面前這樣的放肆……”幾聲抽泣過後，美人哀聲持續，“憐星明白，爺爺在臨終之前將我託付給表哥，就是因為我這副病敗的身子，表哥你應下，同是因此……可是，憐星卻是抱著萬分的欣喜接受這個婚約的，憐星對錶哥，自小就是有敬有……愛，憐星的身子不好，心總是完整的是不是？……可是，表哥，自從我們有了婚約，你待我便不似從前，就算你的身旁必定要有別的女人，為何連分憐星一半的目光都要那樣吝嗇？……憐星沒有雀兒的美貌，沒有小海的可愛，但憐星自問愛表哥的那一顆心，不遜於任何人！”
咽咽泣泣，斷斷續續，哀而不怨，討卻不求……如此的當口，百鍊鋼亦能化作繞指柔。
“……表哥！”
聽這聲喜悅嚶嚀，美人是……我抬了抬身向內投眼望去，透過茜色窗紗，果然，楚憐星伏於秋長風胸前低泣，男人的一隻手，輕拍其背，神情雖看不分明，猜著必是柔情萬斛。
“憐星，如果你的病可以治得好，你會不會很高興？”
這一句，比目睹秋長風懷擁美人更讓小海心悸……秋長風！不要，你……
“憐星的病能治？”美人仰面，笑花初綻，“表哥您不是哄憐星？”
“如果能治，你當真會很高興的是不是？”
“當然會高興，憐星能為表哥生兒育女，能為秋家開枝散葉……如果……在嫁給我和治病之間選擇一個，你會選什麼？”
“表哥？”
我不聽了。楚憐星的答案是什麼與我毫無干係，秋長風的那個念頭一動，代表我和他之間真正結束。其他人做何想，做何答，再不重要。
“小海，你……”
驚呼聲起，我才知自己已移身閣內，面對著那對正依偎情濃的男女。
楚憐星花容吃驚！秋長風一雙眸仍是深不可測的平寂，“你來這裡做什麼？”
“告訴你一些事。”我笑！“小海從生下來，就最恨兩件事。第一，被人拘束住自由。第二，被人惦記食血。你真是好，這兩樣事都做齊了。”
秋長風輕推開懷裡佳人向我走近，而佳人仍以