門的陌生人，這是曲哲從小就得到的教導。
曲哲後悔沒讓同事來接。同事本來主動要來，盡地主之誼也是應該的。只是同事年紀比曲哲大，又是在凌晨四點，要是接站的話一晚上都睡不好覺。曲哲以為在大巴站和機場一樣方便，用小車就可以把行李推出來，而計程車會像巴黎戴高樂機場那樣排著隊等候客人。
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曲哲氣喘吁吁，費勁地把行李挪到了計程車站前。好幾輛計程車在那裡排著隊，曲哲報出地址後，沒有一輛肯拉，他們嫌路太近，等著更好的活。紐約計程車司機白天是不敢這麼幹的，他們也怕投訴，但是凌晨以後他們膽子就大了，說拒載就拒載。好像那時候紐約就不是紐約了。
等了一會兒，一個司機幫叫了一輛沒排隊的計程車。曲哲如釋重負，對那個司機千恩萬謝，終於有人肯帶他走了。於是他將兩個沉重的箱子放到了車後廂裡，再把手提箱放到車後坐上，把車門關好，然後曲哲從車尾繞向計程車的另一側，拉開車門剛準備坐進去的時候，車突然加速開走了。曲哲被拖著拉著車門跑了好幾步，大叫停車。幸好不遠處的路口是紅燈，計程車停下了，曲哲進去後大聲向那個拉美司機抗議：
“喂，先生，你怎麼能扔下我就走，我剛把行李放進車裡。”
那個司機回頭看了一下，一臉無所謂：
“噢，我以為你都坐進來了。”
曲哲不吭氣了，坐在那裡忿忿地想，計程車司機有好幾個後視鏡，怎麼能連顧客上沒上車都沒看見。而且這傢伙一句道歉的話都沒有，好像什麼事情沒發生一樣。想著想著沒好氣，就監督著他行駛的路線，不想讓他摸黑賺錢趁火打劫。曼哈頓的路曲哲不熟，但他知道這裡的街道像北京一樣橫平豎直，汽車如果沿著哈德遜河邊的快線向南去的話，就會走到紐約下城炮臺公園區裡公司租的房子
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第3節：計程車壞了
。
沒想到哈德遜河邊的西部快線路況很差，年久失修的柏油路面坑坑窪窪，高低不平，行車如行船。西部快線不足十公里，前後修路用了五年，曲哲的同事在紐約工作幾年後奉調回國時，那段路還沒有修好。他告訴曲哲，美國的工會鼓勵工人怠工，免得幹完活就失業。
在法國，即便是鄉間小路也不會走得這麼讓曲哲犯暈。顛簸不到十公里的路，快到目的地之前，計程車胎居然爆了一隻。爆胎聲音不大，但是車身馬上傾斜，司機立即放慢了速度。這個時候，前不著村後不著店，一側是哈德遜河，一側是反方向的快車道。司機把車搖搖晃晃地開到中間地帶，下車檢視，罵了一句曲哲聽不懂的西班牙語，站在那裡無所事事地看著夜空，不吭聲了。
曲哲跟著下了車，那不爭氣的胎已經癟了進去，像裹腳布般地掛在輪軲上，肯定是不能往前走了，曲哲建議：
“打電話求救啊？”
司機頭都沒轉，說道：
“我沒有手機，附近也看不見電話亭。”
曲哲提醒說：
“你可以透過車上的通訊裝置找公司啊？再派輛車過來嘛。”
他揮著手跟曲哲說：
“大半夜的能有人上班嗎？我們現在是凌晨五點啊！”
曲哲想了想，又跟他說：
“那就換輪胎吧，不是有備用胎嗎？”
換輪胎的事曲哲都會幹。在法國時，車裡面既有備用輪胎，又有換輪胎的千斤頂和專用扳手。曲哲曾花了一個小時換了個輪胎，最後鬧得滿頭大汗，一手漆黑。但是現在他們是兩個人，計程車司機換輪胎的經驗應該比曲哲豐富，可是他看曲哲不斷地提建議，有點不高興：
“換輪胎得一小時呢，你能等嗎？”
曲哲想想也是，到目的地只剩兩公里，如果沒有行李的話，曲哲可以走著過去。與其在這兒等一小時，不如另打個計程車走。而且司機根本沒有換輪胎的意思，站在那裡，幸災樂禍，卻什麼都不幹。好像他看曲哲的笑話，自己有利可圖似的。兩個人站在那兒瞪眼珠子僵持了一會兒後，他讓曲哲把行李卸下來，再把車錢付給他，然後自己就待在那裡。在曲哲的概念裡，中國國內計程車送客不到目的地是不收費的。而這個計程車司機不僅要了車費，還收小費。
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這時下起雨來，一開始星星點點，後來細雨如織。為節省重量裝行李用的紙箱，經不住雨澆。一月份的曼哈頓，夜裡很涼，曲哲覺得自己澆一點倒沒關