那位女士根本沒有讓步的意思，好像要看的房子是她便宜給曲哲的似的。電梯開了，她還沒有進去的意思，斷然地跟曲哲說：
“我不能租給你一室一廳的房子，你應該找兩個臥室的。”
那口氣像是北京賣高階化妝品的小姐，看見衣著樸素的人說我們不賣便宜貨一樣。曲哲不能相信自己的耳朵，認為這是對他的挑釁，自己租什麼樣的房子還得她來決定！於是憤然離去。
但是不久曲哲發現，他實際沒有什麼選擇餘地。因為炮臺公園區的空房本來就不多，搬進搬出的週轉率又特快，經常是租客求中介公司租房子，有時還要排隊等候。那是一個美國經濟蓬勃發展的時期，美國股市空前高漲，房地產也從低谷中走出。華爾街各大公司大肆招募人才，而新來的人首要的問題就是找一間合適的房子。那是十足的賣方市場，是中介公司而非消費者說了算。租房中介賺足了錢，不愁客源，承租人則像求他們似的。
後來曲哲沒再找房子，而是把前任留下的一室一廳房子又續了幾年租約。這樣做簡單多了，既不用被中介公司查他個人的借貸、還貸的信譽，又不必填那些暴露個人隱私的表格。雖然公寓房子舊了點，但是客廳夠大，可以隔出一間臥室。那樣就可以變成兩室的，夫妻就可以不住在客廳裡了。在搬進來之前，曲哲特意請人將房間做了適當的整修，地板重新打磨，四壁重新整理，還在廳和窗戶之間打了一堵牆，又加了一個門，隔出了一個房間。
在巴黎時，租房要籤複雜的合同，註明房客的權益和限制條件。房客無權將房子設施做任何改動，在牆上釘個釘子都要經過房東的允許。曲哲沒想到打一堵牆，在曼哈頓居然那麼簡單。管理公司告訴他，打牆可以，搬走時拆除就行了。後來曲哲發現，他們公寓樓裡許多住戶都這麼幹，以便少租一間房子。
幹這些活的人是公寓管理公司的一個技術人員，被曲哲請來用其業餘時間乾點私活。為了讓這外快不被瓜分，這傢伙自己一個人就把牆砌起來了，根本沒有請幫手。曲哲好奇，在他砌牆的時候，特意過來觀看，發現他幹得非常專業。這個技術人員頭一天量好距離，算好工料，買好牆板、門和金屬支架就走了。那天砌牆時他先用金屬架打了一個框，固定在四周，然後將近一米寬、兩米多高的預製石膏牆板自己一個人用肩頂著貼到金屬架上，再拿槍鑽將石膏板用螺絲釘固定住，不到兩個小時就把一面牆嚴絲合縫地搭了起來，門也安上了。曲哲一點忙都沒幫
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第7節：新房去住川普大廈
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看著曲哲驚訝的表情，他拍了拍那面牆，自豪地說：
“跟真牆一樣結實，刷白後連縫都看不出來。”
曲哲在法國沒見到這樣的效率，禁不住恭維道：
“在整個這棟舊樓裡，就你搭的這面牆是新的。”
他知道這話的意思，因為曲哲跟他抱怨了半天樓裡面的裝置，冰箱不能自動除霜，空調機嗡嗡作響，電梯老舊。他同情地看著曲哲，認真地說：
“你知道這個公寓是整個炮臺公園區最老的樓嗎？已經有30多年了，所有的東西都是老的，包括我本人！”
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看著曲哲還沒被說服的樣子，他又揶揄道：
“如果要新房，你就應該去住川普大廈，那裡面什麼都是新的。”
哭笑不得的曲哲知道川普是美國的房地產大亨，白手起家，沒有多少年就建立了一個房地產帝國，是美國青年人的偶像。但是川普建的公寓全是超豪華的，可比美國五星酒店。曲哲如果住得起那種連小費一出手就得20美元的房子的話，何必費力氣隔出客廳呢？
不過曲哲還是很滿意，自己只用了一室的錢住上了兩室的公寓，房間四壁都是剛重新整理的。曲哲將房間做了簡單的佈置，將隔出近十米的小屋放了一張雙人床，作為曲哲和杭湛的臥室，床的周圍還有不小的空間，放了一個沙發可以看書，小寫字檯可以打字，還有一個書架，堆滿了各種書籍。
大的主臥室是給唯唯的，曲哲想給她大一點的空間，既可以睡覺，又能嬉戲，還不至於影響到在客廳工作的父母。曲哲在一個角落裡安了一張大的雙人床，既能睡覺，又能在上面玩耍。
曲哲和唯唯常玩一種叫“蹦蹦了忙哪樁”的摔跤遊戲，那名字是唯唯在巴黎和一個韓國小朋友學的，曲哲始終不知道什麼意思，應該和摔跤有關。那是需要一張大床的。靠窗