前，這裡是散貨碼頭，又一度成為堆放垃圾的地方，建世貿大樓時挖出來的土方堆在這裡，像圍海造田一樣，把哈德遜河向西邊擠了一擠，填出了這塊彈丸之地，填出了現在的炮臺公園區，帶動了臨街60層高的多棟辦公樓和十幾座公寓樓的興建，促成了新華爾街的誕生和這個小區住宅業的繁榮。可以說，沒有世貿中心就沒有炮臺公園區。
曲哲的辦公室在世貿大樓，離他住的炮臺公園區相隔只有兩條街，不到500米的距離，步行只有幾分鐘路。不少住在這裡的人都是因為在世貿大樓裡工作。以曼哈頓擁擠的公共交通，許多人上班來回要在路上花三個小時。比起他們來，住在辦公室旁邊，曲哲每天呼吸哈德遜河帶來的新鮮空氣，簡直是一種奢侈。
從20世紀開始曼哈頓逐漸有了名氣。可是在500年前，它只是一個荒蕪人煙的島嶼，幾十平方公里的土地只有少量的印第安土族。當那個冒險家哈德遜沿著後來以他名字命名的這條河，向南行駛尋找出海口的時候，發現曼哈頓島兩旁的魚產特別豐富：龍蝦可以用棒子打，魚可以用瓢來撈。根據當時探險家的記載，島上爬的龍蝦長達兩尺，隨處可見，那肉肯定老得快咬不動了。而水中的魚多得常常跳到岸上，印第安人也不去抓，任其自生自滅。
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歐洲人移民來以後，曼哈頓逐漸成了工業港口，人變得比龍蝦還多。工業時代哈德遜河汙染嚴重，龍蝦幾乎絕跡了。到了20世紀後期，紐約市對曼哈頓周圍的港口進行了長期的清理，把港口一一拆除，卸貨地點移到別處，使河水逐漸恢復原來的清潔程度。像牡蠣這樣清潔水域才能生存的海生物開始重新出現，鯨魚也開始迴游。人與自然重新出現了一種和諧。
曼哈頓的水生物雖然變得稀少，島上的人群卻不斷地增多，而且是世界上最有活力的人群。曼哈頓有世界上最大的股市，最大的金融中心，它是美國財富的象徵
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第5節：炮臺公園區
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曼哈頓島本身其實是一塊巨大的岩石，地質堅硬，所以能支撐起森林般的摩天大廈，而沒有沉降的危險。而義大利的威尼斯只建了沒有幾層高的樓，就出現了沉降的危機。那裡陸地不斷下陷，海水一點點地灌進來，到今天整個城市都泡在水中，一些建築物也開始變形。在義大利，不用去比薩，威尼斯就可以看到斜塔。專家們多次發出警告，預言威尼斯多少年後將沉入大海。
曼哈頓卻沒有這個危險，那裡許多樓都高過比薩斜塔，卻沒有一個樓像它那樣歪斜。人們至今還熱中於在上面建高層建築，看來海水是淹沒不了這個城市的，只有來自空中的襲擊才能給這個城市造成巨大的傷害。
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炮臺公園區名字來源於炮臺公園，是炮臺公園的延伸。前者包括後者，後者是前者的一部分。這個公園南端的那個叫克林頓城堡的要塞在一個世紀以前架著大炮，扼守著大西洋進入哈德遜河口，地理位置非常重要，炮臺的名字由此而來。只是這個城堡建後沒多大用處，曼哈頓的港口也沒遭到過攻擊，這個炮臺就被改成了一個公共公園，叫做炮臺公園，是遊覽曼哈頓必去的地方，看自由女神像要從這裡上船。
而炮臺公園區則是從這個公園北側延伸出的一群住宅和辦公樓，所謂新華爾街就在這裡。這裡有許多世界上赫赫有名的金融公司，包括美國運通公司、美林證券公司、道瓊斯指數公司、雷曼兄弟公司、高盛證券公司。其他如奧本海默公司、野村證券、五大會計事務所之一的德勤公司，不勝列舉。這些公司分佈在號稱世界金融中心的五座大樓內，紐約市內14座價值最高的辦公樓這裡佔了四座，使這個居民只有不足一萬人的彈丸之地，國民生產總值高於擁有十幾萬人口的紐約州府阿爾伯尼市。
炮臺公園區的中心地帶很好辨認，那是遊艇和帆船俱樂部，居民們只需步行幾分鐘就可以登船揚帆在哈德遜河上。在夜短晝長的春夏，世界金融中心的大公司資助各類的文藝團體到這裡進行露天演出。來自世界各地的民族節目和音樂會幾乎天天都有，常常歌舞昇平。走在哈德遜河畔，看著來往的遊船和那些餘音不斷的音樂會，你會以為置身於度假村中。
這裡的住宅都號稱是豪華公寓，和曼哈頓許多地方一樣。只是它的豪華更多的是指門庭氣派，有專人服務。過了門庭上了樓，你會以為到了單身宿舍。因為這些樓的格局建得跟旅館似的，長長的通道兩邊住戶門都一樣，間距也差不多。裡邊的格局