那是一架美利堅航空公司波音767飛機，起飛不久，便被恐怖分子劫持。阿拉伯國家劫持者們都是赤手空拳上的飛機，手上既沒有槍，又沒有爆炸物品。他們的武器是辦公用的裁紙刀，就用這樣的刀制伏了整個航班的乘客，並割斷了敢於反抗的乘客的喉嚨。
那位姓鄧的華裔空服小姐打出來電話時，飛機已經控制在恐怖分子手中，偏離了正常的航線，正默默地從波士頓低空向紐約市中心飛去。鄧小姐冒著生命危險偷偷地與地面空管中心保持著電話聯絡，她說劫機者用裁紙刀威逼乘客、空服員集中在一起，又把飛行員從駕駛艙中趕出，把他們全部趕到飛機的尾部，劫持者自己駕駛飛機。
這些臨時駕駛員只受過短期的培訓，根本沒有駕駛過民航機，那天他們開飛機卻像開汽車一樣熟練。
電話始終在接通狀態，地面的空管中心可以聽到飛機上恐怖分子的對話，一直到這架飛機撞入紐約市貿中心的北樓，電話才中斷。
透過這個被暗中開通的電話，地面人員聽到恐怖分子在說：
“我們手上還有一些飛機，你們只要保持安靜，就不會有問題。”
地面中心的負責人聽到這句話大呼糟糕，他心裡想：
“他們手上還有一些飛機？天啊？有多少啊！難道天空中許多飛機都被劫持了嗎？”
於是美國聯邦航空管理局破天荒地下了一個命令：淨空天空！
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根據這個指令，所有在美國領空上飛行的飛機必須立刻就近降落，即使離目的地只有幾百裡距離，也不能繼續飛行。4000多架大型客機就像被驅趕的麻雀一樣，放棄了目的地，東一架，西一架地降落到它們不熟悉的地方。
在美國西部有許多穿越太平洋上空，從亞洲飛過來的航班，剛飛越大洋，就被命令降落在美國大陸就近的機場。還有許多美國飛機連美國都進不了，可憐巴巴地在天空中盤旋許久，最後被要求降落到加拿大的溫哥華機場。
當時沒人知道究竟有多少架飛機被劫持。所以那些飛行稍微偏離航線，回答地面詢問稍微不及時的飛機都被懷疑遭到了恐怖分子的控制。地面管制中心一度認為有至少11架飛機被劫持。
美國空軍強大的戰鬥機群奉命在全國各地機場起飛進行攔截，對那些敢於不執行命令的民航機，他們握有格殺令：不聽從地面指揮，就將其擊落。
那一天的天空是那麼藍，也那麼荒誕。天空上飛著幾千架體積龐大、速度緩慢、轉向遲鈍的民航機，後面追著的是虎視眈眈、飛行迅速、火炮上膛的戰鬥機。就像非洲草原上奔跑的羊群，被獵豹追逐一樣。民航機裡是上百名手無寸鐵的無辜乘客，戰鬥機裡則是訓練有素、善於空中格鬥的軍人。
那將是一邊倒的戰鬥。如果飛機能像汽車一樣開啟窗戶，乘客能伸出脖子向後看，他們一定會嚇破膽，戰鬥機一旦開火，他們沒有任何生存的機會。
在世貿中心大火熊熊燃燒的時候，曲哲看到天空中有兩架像F16樣的美國戰鬥機在盤旋，它們轉彎時刺耳的轟鳴聲，隔一會兒才傳到地面。曲哲想超音速可能就是這樣，飛行的速度比音速還快，所以動作先行，聲音後到。
只是這幾架戰機就像起晚了的人沒趕上早市一樣，到達紐約時，兩架被劫持的民航機已經在不到半小時內先後撞入世貿中心的北樓和南樓。在空中戰鬥機駕駛員和地面上的人一樣，只能眼睜睜地看著集市的結束。
民航客機無法和戰鬥機比速度，曲哲覺得這有點像龜兔賽跑。烏龜假如想早到目的地， 只能提前跑， 那也不能保證不會被兔子追上。關鍵是它得提前跑還不能讓兔子知道。在這場 “9？11” 事件中的追逐就是如此， 兔子根本不知道要比賽！
2
飛機撞樓的那一刻，在100米之外南樓工作的人都聽到一陣沉悶的撞擊聲，聲音之大，把人們都震驚了。隨後，那座在陽光中泛著銀光的世貿中心北樓冒出一股股濃煙，濃煙翻滾著，飄向天空，像在藍藍的天空上潑了墨汁，將碧藍染黑，面積越來越大。曲哲覺得天空那時像一幅巨大的水墨畫，盛染料的盆子被人踢翻，黑色的面積在不規則地擴大。
隨著黑煙噴出來的是泛著光的飛機碎片和被切碎了的人的肢體，翻滾著，從400米的高空砸向地面。
曲哲認識的一個銀行家當時正駕駛他的賓士車經過世貿中心，去南邊華爾街的辦公室上班。聽到一聲巨響後，他的汽車前面開始掉東西，有一個肉塊掉下來