受害者提供賠償的同時保護飛機被劫持的航空公司，以免他們因為“9？11”受害者及其親屬的索賠而破產。
接受這個鉅額賠償的條件是，受害者及其親屬必須放棄向美國政府、航空公司和保險公司索賠的權利。就是說，受害者或者家屬要麼向這個國會設立的基金申請鉅額國家賠償，要麼自己保留起訴美國政府或航空公司的權利，兩者只能選擇一個。不能既在這個國家基金享受賠償，同時還向航空公司索賠。
這個國家基金向每位遇難者家屬賠償170萬美元，加上其他社會上的捐助，每位遇難的消防隊員家屬至少可以得到的賠償高達兩百多萬美元，而且都是免稅的，這還不包括紐約消防隊補發給她們的丈夫一直到退休年齡的工資和他們買的人身保險。
即便是資深的消防隊員，工齡20年，他的年薪也不過七萬多美元，其中1/3還要繳稅，到手的不過五萬美金。他們即使用畢生的精力，也賺不到200萬美元淨額。
出於對“9？11”死難者的同情，美國人對這些“9？11”寡婦獲得鉅額賠償表現得相當冷靜，他們認為這些賠償是她們應該得到的。這些遺孀們痛定思痛後，則開始張揚。斯塔登島那個英雄之地在“9？11”事件發生兩年後，突然冒出了許多豪華轎車，車的主人就是“9？11”的遺孀
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第51節：風起蕭牆
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曲哲突發奇想，如果他身陷大樓，沒有逃出來的話，杭湛母女也能賺到這個金額，買房買車，衣食無憂地度過下半生，根本不用去讀什麼沃頓商學院。而自己也會被歌頌為忠於職守的好商人，愛家的男人，體貼的丈夫外加一個溫情的老爸。
幾分鐘差距，命運就完全不一樣，他仍然得在廢墟旁重建辦公室，賺錢養家，杭湛仍然得去上學，以便有更好的工作。即便這樣，他在職業生涯結束時，也不見得能替唯唯賺到200萬美元的淨額。
第七章 風起蕭牆
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世貿大樓倒塌的影響是多方面的。
家庭生活變得混亂，在將近兩個月的時間內，世貿大樓周圍大片地段被視為災區，清理工作一直在緊張進行，十幾天大火後，廢墟又幾十天冒煙。
報紙上頻頻報道炮臺公園區的地基不穩，公寓樓將要倒塌。災難發生時幾乎所有的資訊都是負面的，媒體還誇大其詞，搞得曲哲一家惶惶不可終日。辦公室塌了，家再塌了的話就真是一無所有了。
壞訊息一個月以後才平息下來，一些居民不得不永久地離開這裡。留在那裡的人是少數，這些少數人也是在50天以後才被允許遷回去。他們每個人都至少一個半月被迫離家住到外面，從住高檔公寓到流離失所，反差太大，尤其是心理脆弱的人。創傷是長久的。
“9？11”後，唯唯容易動怒，而以前大部分時間裡她是一個聽話的孩子。
她們的學校離世貿大樓的廢墟太近，校舍被救援人員徵用佔去了，一時清理不出來，她們只好到很遠一個學校上課。每天在路上要多走近一個多小時。
世貿大樓倒塌又造成附近的交通癱瘓。本來世貿大樓的地下是個交通的樞紐，曼哈頓的五條地鐵站在這裡彙集，還有通往新澤西的地下火車和上面的輪渡。廢墟像一個動脈被割斷的巨大傷口，橫在他們一家南來北往的路上，無論去哪裡都得繞行。唯唯的鋼琴課受到影響最大。
她的鋼琴課是在曼哈頓的上城，平時坐六號線地鐵，用一個小時就能到達。後來要花兩個小時，來回就半天了。紐約法律規定12歲以下的小孩不能自己待在家中，更不能讓他們單獨出行，一定要大人陪同。大人陪著半天上一次鋼琴課，時間浪費太多，曲哲因此給她換了一個鋼琴老師。
新的鋼琴老師是住在他們同層的鄰居，一個白俄羅斯的中年婦女。如果跟她學習的話，不僅省了來回四個小時的路上時間，連在她教鋼琴的一個小時內杭湛都可以呆在家裡幹自己的事，不用陪在那裡，這對他們來說節省的是整整5個小時的時間。
曲哲側面打聽了她的背景，知道這是一個很嚴厲的中年老師，教鋼琴幾十年了。白俄羅斯人鋼琴水平普遍很高，小的時候家庭狀況好的人都有音樂的薰陶，而且他們作風嚴謹，名聲在外。教鋼琴的群體中白俄羅斯人往往是口碑甚好的一群人，就像消費品中的精品一樣。
以前曲哲之所以沒有找她，是覺得她們的價格太高。唯唯的老師價格只是她的一半，那是一個不