中規中矩的民族。
有人曾做了一個調查實驗，在德國大街的電話亭上分別貼上男士專用和女士專用的兩種標籤，然後做調查的人帶著攝像機守在一邊。因為打電話的基本都是男人，隔了一會兒，貼著男士專用電話亭前面逐漸排起了長隊，而旁邊幾步遠的貼著女士專用的電話亭卻沒人進去。
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調查的人繼續觀察，一個有趣的事情發生了。在男用電話亭前面排隊的一個顯得焦躁不安的人，走出隊伍，徑自走向女用電話亭，撥打了電話。做調查的人走上前去和他攀談，知道他是法國人，於是問他：
“為什麼你不繼續排隊，而到女用電話亭打電話呢？”
剛通完電話的法國人理直氣壯地說：
“電話亭又不是公共廁所，分什麼男女呀！”
調查的人接著採訪那些繼續排隊的德國人，結果德國人說：
“既然寫著分男女，肯定有它的道理。”
曲哲知道為什麼德國軍紀嚴明，因為它的民族就有守規矩的天性，不用人來約束。法國人一團散沙，因為他們太崇尚自由。美國人守規矩則是被逼出來的，因為如果他們不這樣做，等待他們的就是懲罰。
曲哲那次急燎燎地冒險闖女廁所，幸好當時沒有別人。杭湛卻不領情，曲哲千呼萬喚也不出來，本來和藹的簽證官已經等得不耐煩了。
杭湛最不喜歡上廁所的時候被人催促，那是她一天起來的頭等大事，上不好廁所一天都不舒服。通常情況下，杭湛上廁所是他們夫婦倆神聖的時刻，不能被打攪的。只是在緊急時，曲哲管不了那麼多了，結果那天她廁所沒上好，匆匆趕回來時，簽證官已經轉身回辦公室了，等了好一會兒，他才出來。
曲哲知道他的心理，本來是求他的事，又浪費了他的時間，他本來可以讓他們等得更久，以示懲戒。
而他在美國領館內眾目睽睽地先後跑出門外叫杭湛，又遲遲不歸，顯然沒給移民官留下好印象。美國人本來就一廂情願地認為全世界的人都願意移民他們的國家，對外國人的申請尤其是來自發展中國家人的申請都設定先決條件，申請人必須得證明他沒有移民美國的意圖，提供的材料都是真實的，而且不能有令人懷疑的行為。他肯定以為杭湛心裡有鬼，否則緊張地蹲在廁所那麼長時間幹什麼？
杭湛小心翼翼地遞上材料，簽證官翻了翻，轉身回辦公室，又讓他們等半天，再度出現時，他對杭湛說：
“你的材料不足以證明你沒有移民美國的傾向。”
一聽這話曲哲心裡面已經涼了。杭湛還在堅持：
“那你還需要哪些補充材料嗎？”
那簽證官說：
“反正你要拿出說服我的材料。”
杭湛絕望地問：
“你究竟讓我補充什麼材料呢？”
簽證官頭歪向一邊，面無表情地說：
“我也不知道，你被拒簽了！”
曲哲知道美國人一旦決定拒籤，申請人很難當場翻案，只能走人了，他們一家三口開了一天的車，得到的就是這個結果。
出了領事館，杭湛垂頭喪氣，曲哲知道這一天全家都不會愉快的。不只是因為被拒籤，也是因為杭湛上廁所被中途打斷，該出來的沒出來，憋的氣總得釋放。
只有唯唯不知道拒籤的含義，一蹦一跳地跑到前面。
曲哲帶著她們，心情沉重地登上哈利法克斯市中心那個著名的高地要塞，那裡曾經是歐洲殖民者在北美建設的最堅固的要塞之一。腳下的港灣曾經停泊過成群的軍用補給艦，一百年前，曾經有兩艘裝滿炸藥的船相撞，隨之而來的大爆炸幾乎毀滅了半個城市
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第26節：我要和你回紐約
。
登高望遠，海灣的正東方，近百公里處，是那條著名的“泰坦尼克”號沉船的地方。當時這個城市派了許多船艦前往營救，至今還保留了冰海沉船的大量遺物。陳列這些遺物的博物館，是泰坦尼克號迷戀者必去的地方，朝聖地一般。
曲哲暗想這個地方挺適合當時他們的處境的，他們團聚紐約的希望正像這艘冰海上的船一樣開始沉沒。
在往家開車的路上，沒上好廁所，憋了半天的杭湛突然說：
“我要和你回紐約！”
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杭湛的要求是有風險的。
曲哲知道這是她自我