不幸的是，明代的葉向高先生沒法玩這招，作為南卷的佼佼者，他有很多對手，其中的一個，叫做吳龍徴。
這位吳先生，也是福建人，但他比其他對手厲害得多，因為他的後臺叫沈一貫。
按沈一貫的想法，這個人應該是第一，然後進入朝廷，成為他的幫手，可是葉向高的出現，卻打亂了沈一貫的部署。
於是，沈一貫準備讓葉向高落榜，至少也不能讓他名列前茅。
而且他認定，自己能夠做到這一點，因為他就是這次考試的主考官。
但是很可惜，他沒有成功，因為一個更牛的人出面了。
主考官固然大，可再大，也大不過首輔。
葉向高雖然沒有關係，卻有實力。文章寫得實在太好，好到其他考官不服氣，把這事捅給了申時行，申大人一看，也高興得不行，把沈一貫叫過去，說這是個人才，必定錄取！
這回沈大人鬱悶了，大老闆出面了，要不給葉向高飯碗，自己的飯碗也難保，但他終究是不服氣的，於是最終結果如下：
葉向高，錄取，名列二甲第十二名。
這是一個出乎很多人意料的結果，因為若要整人，大可把葉向高同志打發到三甲，就此了事，不給狀元，卻又給個過得去的名次，實在讓人費解。
告訴你，這裡面學問大了。
葉向高黃了自己的算盤，自然是要教訓的。但問題是，這人是申時行保的，申首輔也是個老狐狸，如果要敷衍他，是沒有好果子吃的，所以這個面子不但要給，還要給足。而二甲十二名，是最恰當的安排。
因為根據明代規定，一般說來，二甲十二名的成績，可以保證入選庶吉士，進入翰林院，但這個名次離狀元相當遠，也不會太風光，噁心下葉向高，的確是剛剛好。
但不管怎麼說，葉向高還是順順當當地踏上了仕途。此後的一切都很順利，直到十五年後。
萬曆二十六年（1598），就在這一年，葉向高的命運被徹底改變，因為他等到了一個千載難逢的機會。
此時皇長子朱常洛已經出閣讀書，按照規定，應該配備講官，人選由禮部確定。
眾所周知，雖說朱常洛不受待見，但按目前形勢，登基即位是遲早的事，只要拉住這個靠山，自然不愁前程。所以訊息一出，大家走關係拉親戚，只求能混到這份差事。
葉向高走不走後門我不敢說，運氣好是肯定的，因為決定人選的禮部侍郎郭正域，是他的老朋友。
名單定了，報到了內閣，內閣壓住了，因為內閣裡有沈一貫。
沈一貫是個比較一貫的人，十五年前那檔子事，他一直記在心裡，講官這事是張位負責，但沈大人看到葉向高的名字，便心急火燎跑去高聲大呼：
“閩人豈可作講官？！”
這句話是有來由的，在明代，福建一向被視為不開化地帶，沈一貫拿地域問題說事，相當陰險。
張位卻不買賬，他也不管你沈一貫和葉向高有什麼恩怨，這人我看上了，就要用！
於是，在沈一貫的磨牙聲中，葉向高正式上任。
葉講官不負眾望，充分發揮主觀能動，在教書的同時，和太子建立了良好的私人關係。
根據種種史料反映，葉先生應該是個相當靈活的人，我們有理由相信，在教書育人的同時，他還廣交了不少朋友，比如顧憲成，比如趙南星。
老闆有了，朋友有了，地位也有了，萬事俱備，要登上拿最高的舞臺，只欠一陣東風。
一年後，風來了，卻是暴風。
萬曆二十七年（1601），首輔趙志皋回家了，雖然沒死，也沒退，但事情是不管了，張位也走了，內閣，只剩下了沈一貫。
缺了人就要補，於是葉向高的機會又來了。
顧憲成是他的朋友，朱常洛是他的朋友，他所欠缺的，只是一個位置。
他被提名了，最終卻未能入閣，因為內閣，只剩下了沈一貫。
麻煩遠未結束，內閣首輔沈一貫大人終於可以報當年的一箭之仇了，不久後，葉向高被調出京城，到南京擔任禮部右侍郎。
南京禮部主要工作，除了養老就是養老，這就是四十歲的葉向高的新崗位，在這裡，他還要呆很久。
很久是多久？十年。
這十年之中，朝廷裡很熱鬧，冊立太子、妖書案，搞得轟轟烈烈。而葉向高這邊，卻是太平無事。
整整十年，無人理，無