我查了一下，楊鎬兄的出生年月日不詳，但他是萬曆八年（1580）的進士，考慮到他的智商和表現，二十歲之前考中的可能性實在很小，三十而立、四十不惑都是有可能的。
如此算來，萬曆四十七年（1619）的時候，楊大爺至少也有六十多了。在當時的武將中，資歷老、打過仗的，估計也就他了。
方首輔沒有選擇的餘地。
所以，這場戰爭的結局，也沒有選擇的餘地。
萬曆四十七年（1619）二月二十一日，楊鎬坐鎮瀋陽，宣佈出兵。
下令後不久，回報：
今天下大雨，走不了。
走不了，那就休息吧。
這一休息就是四天，二月二十五日，楊鎬說，今天出兵。
下令後不久，又回報：
遼東地區降雪，行軍道路泥濘，請求延後。
幾十年來，楊鎬先生雖說打仗是不太行，做人倒還行，很少跟人紅臉，對於合理化建議，他也比較接受，既然下大雨延期他能接受，下大雪延期，似乎也沒什麼問題。
在這個世界上，好人不怕，壞人也不怕，就怕時好時壞、無端抽風的人。
楊鎬偏偏就是個抽風的人，不知是那根筋有問題，突然發火了：
“國家養士，只為今日，若臨機推阻，軍法從事！”
完事還把尚方寶劍掛在門外，那意思是，誰敢再說話，來一個幹一個。
窩囊了幾十年，突然雄起，也算可喜可賀。
然而接下來發生的一幕，就讓楊先生雄不起來了。
按照慣例，出師之前，要搞個儀式，一般是找個叛徒、漢奸類的人物殺掉祭旗，然後再殺幾頭牲口祭天。
祭旗的時候，找了撫順的一個逃兵，一刀下去，幹掉了，可祭天的時候，卻出了大問題。
事實證明，有時候，宰牲口比宰人要難得多，祭天的這頭牛，不知是神牛下凡，還是殺牛刀太糙，反正是用刀捅、用腳揣，折騰了好幾次，才把這牛幹掉。
封建社會，自然要搞點封建迷信，祭天的時候出了這事，大家都議論紛紛，然而楊鎬先生卻突然超越了時代，表現出了不信鬼神的大無畏精神。他堅定地下達了命令：
出征！
然後，他就幹了件蠢事，一件蠢得讓人毛骨悚然的事。
在出徵之前，楊鎬將自己的出征時間、出征地點、進攻方向寫成一封信，並託人送了出去，還反覆叮囑，必定要保證送到。
收信人的名字，叫努爾哈赤。
對於他的這一舉動，許多後人都難以理解，還有人認為，他有漢奸的嫌疑。
但我認為，以楊鎬的智商，做出這樣的事情，實在是不奇怪的。
在楊鎬看來，自己手中有十二萬大軍，努爾哈赤下屬的全部兵力，也只有六萬，手下的杜松、劉綎，身經百戰，經驗豐富，要對付山溝裡的這幫游擊隊，毫無問題。
基於這種認識，楊鎬認為，作為天朝大軍，寫這封信，是很有必要的。
在成功幹掉一頭牛，以及寫信示威之後，四路大軍正式出征，史稱“薩爾滸之戰”，就此拉開序幕。
但在序幕拉開之前，戰役的結局，實際上已經註定。
因為幾百年來幾乎所有的人，都忽略了一個基本的問題：單憑這支明軍，是無法消滅努爾哈赤的。
努爾哈赤的軍隊，雖然只有六萬人，卻身經百戰，極其精銳，且以騎兵為主，明軍就不同了，十二萬人，來自五湖四海，那真叫一個東拼西湊，除杜松、劉綎部外，戰鬥力相當不靠譜。
以指揮水平而論，就更沒法說了，要知道，這努爾哈赤先生並不是山寨的土匪，當年跟著李成梁混飯吃，那是見過大世面的，加上這位仁兄天賦異稟，極具軍事才能，如果李如松還活著，估計還有一拼，以杜松、劉綎的能力，是頂不住的。
實力，這才是失敗的真相。
楊鎬的錯誤，並不是他幹了什麼，而是他什麼也沒幹。
其實從他接手的那天起，失敗就已註定。因為以當時明軍的實力，要打贏是不容易的，加上他老人家，那就變成不可能了。
可惜這位大爺對此毫無意識，還把軍隊分成了四部。
在這四支部隊中，他把最精銳的六萬餘人交給了杜松，由其擔任先鋒。其餘三部各兩萬人，圍攻努爾哈赤。
這個想法，在理論上是很合理的，但在實踐中，是很荒謬的。