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之所以說新一代，是因為在他們之前，也曾出過三個極能鬧騰的人，即大名鼎鼎的劉臺、趙用賢、吳中行。這三位仁兄，當年曾把張居正老師折騰得只剩半條命，十分湊巧的是，他們都是隆慶（1571）五年的進士，算是老一代的鐵三角。
但這三個老同志都還算厚道人，大家都捧張居正，他們偏罵，這叫義憤。後來的三位，大家都不罵了，他們還罵，這叫投機。
丁此呂的奏疏剛被打回來，李植就衝了上去，槍口直指內閣的申時行。還把管事的吏部尚書楊巍搭了上去，說這位人事部長逢迎內閣，貶低言官。
話音沒落，江東之和羊可立就上書附和，一群言官也跟著湊熱鬧，輿論頓時沸沸揚揚。
對於這些舉動，申時行起先並不在意：丁此呂已經滾蛋了，你們去鬧吧，還能咋地？
然而出人意料的事情發生了。幾天以後，萬曆下達了第二道諭令，命令丁此呂留任，並免除應天主考高啟愚（負責出考題）的職務。
這是一個十分危險的政治訊號。
其實申時行並不知道，對於張居正，萬曆的感覺不是恨，而是痛恨。這位曾經的張老師，不但是一個可惡的奪權者，還是籠罩在他心頭上的恐怖陰影。
支援張居正的，他就反對，反對張居正的，他就支援！無論何人、何時、何種動機。
這才是萬曆的真正心聲，上次趕走丁此呂，不過是給申老師一個面子，現在面子都給過了，該怎麼來，咱還怎麼來。
申時行明白，大禍就要臨頭了：今天解決出考題的，明天收拾監考的，殺雞儆猴的把戲並不新鮮。
情況十分緊急，但在這關鍵時刻，申時行卻表現出了讓人不解的態度，他並不發文反駁，對於三位御史的攻擊，保持了耐人尋味的沉默。
幾天之後，他終於上疏，卻並非辨論文書，而是辭職信。
就在同一天，內閣大學士許國、吏部尚書楊巍同時提出辭呈，希望回家種田。
這招以退為進十分厲害，刑部尚書潘季馴、戶部尚書王璘、左都御史趙錦等十餘位部級領導紛紛上疏，挽留申時行。萬曆同志也手忙腳亂，雖然他很想支援三位罵人干將，把張居正整頓到底，但為維護安定團結，拉人幹活，只得再次發出諭令，挽留申時行等人，不接受辭職。
這道諭令有兩個意思，首先是安慰申時行，說這事我也不談了，你也別走了，老實幹活吧。
此外，是告訴江、羊、李三人，這事你們幹得不錯，深得我心（否則早就打屁股了），但到此為止，以後再說。
事情就此告一段落，然而之後的發展告訴了我們，這一切，只不過是熱身運動。
問題的根源，在於“鐵三角”。科場舞弊事件完結後，這三位拍對了馬屁的仁兄都升了官：江東之升任光祿寺少卿，李植任太僕寺少卿，羊可立為尚寶司少卿。
太僕寺少卿是管養馬的，算是助理弼馬溫，正四品。光祿寺少卿管吃飯宴請，是個肥差，正五品。尚寶司少卿管公章檔案，是機要部門，從五品。
換句話說，這三個官各有各的好處，卻並不大，可見萬曆同志心裡有譜：給你們安排好工作，小事來幫忙，大事別摻和。
這三位兄弟悟性不高，沒明白其中的含義，給點顏色就準備開染坊。雖然職務不高，權力不大，卻都很有追求，可謂是手攥兩塊錢，心懷五百萬，歡欣鼓舞之餘，準備接著幹。
而這一次，他們吸取了上次的教訓，打算捏軟柿子，將矛頭對準了另一個目標——潘季馴。
可憐潘季馴同志，其實他並不是申時行的人。說到底，不過是個搞水利的技術員，高拱在時，他幹，張居正在時，他也幹，是個標準的老好人，無非是看不過去，說了幾句公道話，就成了打擊物件。
話雖如此，但此人一向人緣不錯，又屬於特殊科技人才，還幹著司法部部長（刑部尚書），不是那麼容易搞定的。
可是李植只用了一封奏疏，就徹底終結了他。
這封奏疏徹底證明了李先生的厚黑水平，非但絕口不提申時行，連潘技術員本人都不罵。只說了兩件事——張居正當政時，潘季馴和他關係親密，經常走動，張居正死後抄家，他曾幾次上書說情。
這就夠了。
申時行的親信，不要緊；個人問題，不要緊；張居正的同夥，就要命了。
沒過多久，兢兢業業的潘師傅就被革去所有職務，從部長一踩到