底，回家當了老百姓。
這件事幹得實在太過齷齪，許多言官也看不下去了。御史董子行和李棟分別上書，為潘季馴求情，卻被萬曆駁回，還罰了一年工資。
有皇帝撐腰，“鐵三角”越發肆無忌憚，把戰火直接燒到了內閣的身上，而且下手也特別狠，明的暗的都來。先是寫匿名信，說大學士許國安排人手，準備修理李植、江東之。之後又明目張膽地彈劾申時行的親信，不斷髮起挑釁。
部長垮臺，首輔被整，鬧到這個份上，已經是人人自危，鬼才知道下個倒黴的是誰。連江東之當年的好友，刑科給事中劉尚志也憋不住了，站出來大吼一聲：
“你們要把當年和張居正共事過的人全都趕走，才肯幹休嗎（盡行罷斥而後已乎）？！”
然而讓人費解的是，在這片狂風驟雨之中，有一個人卻始終保持著沉默。
面對漫天陰雲，申時行十分之鎮定，既不吵，也不鬧，怡然自得。
這事要換在張居正頭上，那可就了不得了。以這位仁兄的脾氣，免不了先回罵兩句，然後親自上陣，罷官、打屁股，搞批判，不搞臭搞倒誓不罷休。劉臺、趙用賢等人，就是先進典型。
就能力與天賦而言，申時行不如張居正，但在這方面，他卻遠遠地超越了張先生。
申首輔很清楚，張居正是一個不折不扣的政務天才。而像劉臺、江東之這類人，除了嘴皮子利索，口水旺盛外，幹工作也就是個白痴水平。和他們去較真，那是要倒黴的，因為這幫人會把對手拉進他們的檔次，並憑藉自己在白痴水平長期的工作經驗，戰勝敵人。
所以在他看來，李植、江東之這類人，不過是跳樑小醜，並無致命威脅，無須等待多久，他們就將露出破綻。
所謂寬宏大量，胸懷寬廣之外，只因對手檔次太低。
然而“鐵三角”似乎沒有這個覺悟，萬曆十三年（1585）八月，他們再一次發動了進攻。
事情是這樣的，為了給萬曆修建陵墓，申時行前往大峪山監督施工，本打算打地基，結果挖出了石頭。
在今天看來，這實在不算個事，把石頭弄走就行了。可在當時，這就是個掉腦袋的事。
皇帝的陵寢，都是精心挑選的風水寶地，要保證皇帝大人死後，也得躺得舒坦，竟然挑了這麼塊石頭地，存心不讓皇上好好死，是何居心？
罪名有了，可申時行畢竟只是監工，要把他拉下水，必須要接著想辦法。
經過一番打探，辦法找到了：原來這塊地是禮部尚書徐學謨挑的，這個人不但是申時行的親家，還是同鄉。很明顯，他選擇這塊破地，給皇上找麻煩，是有企圖的，是用心不良的，是受到指使的。
只要咬死兩人的關係，就能把申時行徹底拖下水。而這幫野心極大的人，也早已物色好了首輔的繼任者，只要申時行被彈劾下臺，就立即推薦此人上臺，並藉此控制朝局，這就是他們的計劃。
然而這個看似萬無一失的計劃，卻有兩個致命的破綻。
幾天之後，三人同時上疏，彈劾陵墓用地選得極差，申時行翫忽職守，任用私人，言辭十分激烈。
在規模空前的攻擊面前，申時行卻毫不慌張，只是隨意上了封奏疏說明情況，因為他知道，這幫人很快就要倒黴了。
一天之後，萬曆下文回覆：
“閣臣（指申時行）是輔佐政務的，你們以為是風水先生嗎（豈責以堪輿）！？”
怒火中燒的萬曆罵完之後，又下令三人罰俸半年，以觀後效。
三個人被徹底打懵了，他們抓破腦袋，也想不明白這是怎麼回事。
歸根結底，還是資訊工作沒有到位。這幾位仁兄晃來晃去，只知道找地的是徐學謨，卻不知道拍板定位置的，是萬曆。
皇帝大人好不容易親自出手挑塊地，卻被他們罵得一無是處，不出口氣實在說不過去。
不過還好，畢竟算是皇帝的人，只是罰了半年的工資，勵精圖治，改日再整。
可還沒等這三位繼續前進，背後卻又捱了一槍。
在此之前，為了確定申時行的接班人選，三個人很是費了一番腦筋，反覆討論，最終拍板——王錫爵。
這位王先生，之前也曾出過場。張居正奪情的時候，上門逼宮，差點把張大人搞得橫刀自盡，是張居正的死對頭，加上他還是李植的老師，沒有更適合的人選了。
看上去是那麼回事，可惜有兩點，他們不知道：
其一，王