漫長的海盜歷史上，雖然海盜船在不斷地改進，船上的裝備也在不斷地完善，從當初的冷兵器到後來的火炮槍彈，但是萬變不離其宗的是海盜的戰術。
海盜們都擁有豐富的偵察經驗，因為這是他們佔得先機的先決條件。隨後他們會透過各種誘騙手段，突然伏擊對方，最後接舷展開戰鬥。
在這節中，我們主要講講海盜在戰鬥前的準備工作，也就是偵察、設伏和誘騙。
偵察
對於海盜而言，沒有偵察的話，他們根本就逮不到獵物。於是他們在各個地方派出間諜和姦細，收集情報，比如某艘載有貴重物品的船隻將經過什麼地方。蒐集到足夠的情報之後，他們就一併報告給船長，由船長做出戰略決策。
海盜還到處收買政府官員，利用他們來通風報信，瞭解商船的動向，逃脫政府的追捕。有的海盜還在沿岸設定觀察哨和瞭望塔，為伏擊做準備。
一般比較大的海盜集團他們的密探工作都做得非常好。比如北海海盜，他們從打聽到的每一句話裡汲取資訊，透過這樣的小細節便可以拼湊成完整的情報。
伏擊
伏擊經常會給對方一個出其不意的打擊。海盜們通常都挑選離通商航線交叉點近的島嶼，船隊隱藏在海灣裡，島嶼高處設有監視人員。一旦發現商船，就向自己的船隊發出訊號，然後這艘商船就難逃厄運了。
有的海盜船隊將自己的隊伍分成三批：三分之一的船負責設埋伏，等待商船出現一舉將其抓獲；三分之一的船則在周圍巡航，引開政府的注意力；最後三分之一的船負責最後的運送，將虜獲的東西和傷員�