迪生微微一笑。“柯契敦剛剛對我做過類似的抱怨。”
“是嗎？這並不令人吃驚。腦袋上捱了那麼一下，他這會兒一定也感到有點頭暈目眩、身體不適。”
她的話引起他的警覺。“葛小姐，你身體不適嗎？”
“謝天謝地，現在已經好了。但先前我真的很不舒服，所以我才會在房間裡休息，因而聽到柯契敦企圖欺負寶莉。”
“也許是你吃的東西？”
愛瑪皺皺鼻子。“應該是我喝的東西。梅夫人堅持我們大家試喝她的特製草藥茶，然後逼我們玩一些愚蠢的猜謎遊戲。”
迪生突然有種撥雲見日的感覺。
“梅夫人給你們喝一種特製草藥茶？”他小心翼翼地重複。
“難喝死了。”愛瑪再度扮個鬼臉。“我無法想像她怎麼會喜歡喝它，我不認為我們有誰喝完一整杯。我幾乎無法集中精神在她那些愚蠢的遊戲上。”
他伸手抓住她的肩膀。“什麼樣的遊戲？”
她杏眼圓睜，不安地瞥向他的手。“我只玩了其中一種。梅夫人把一張紙牌正面朝下地放在桌上，我們輪流猜那張牌是什麼。我贏了，但身體太不舒服而無法繼續玩下去。”
“你贏了？”迪生目不轉睛地注視著她。“你是說你猜對了？”
“是的，全憑運氣，我對這種事向來很在行。梅夫人要我繼續猜，我堅持要回房休息，惹得她很不高興，但我真的別無選擇。”
“該死！”他和羅老都沒有考慮過偷走藥方的賊可能是女性。迪生突然想到，如果他要抓的當真是個女賊，那麼一位女性助手對他的調查會很有幫肋。
“葛小姐，昨晚你告訴我你當伴從是因為最近陷入財務困境。”
“若非迫於無奈，沒有女人會願意做這種工作。”她愁眉苦臉道。
“如果有人願意提供你另一份待遇更優渥的工作呢？”
她先是呆若木雞，接著兩頰脹得緋紅，眼神變得冰冷無比。奇怪的是，在乍然湧現的敵意下似乎隱藏著傷心失望，迪生心想。他發現在梵薩嘉拉島的多年修行對於瞭解女人毫無助益。
“你想必認為我應該為如此過分的提議感到受寵若驚，先生。”她憤怒地輕聲說。“但我向你保證，我還沒有走投無路到那個地步。”
“你說什麼？”他大惑不解地問。
她掙脫他的手，轉身背對他，拳頭緊握在身側。“你和費夫人有許多相似之處。她認為我應該在婚姻市場上出賣自己。你提議的是非正式的賣身契。在我看來，這兩者並無不同。但這兩條路我都不打算走。我發誓我會想別的辦法脫離目前的困境。”
他恍然大悟。“哦，你誤會我的意思了，葛小姐。我不是要你當我的情婦，我是想僱用你當我的助手。”
她回頭眯眼注視他。“支薪的助手？”
他知道她上鉤了。“你不必為了接受我的僱傭而辭去目前的工作。事實上，擔任費夫人的伴從反而使你更適合替我辦事。”
她的綠眸閃著精明的神采。“你是說兼差？我可以同時向你和費夫人支薪？”
“完全正確。”他故意停頓一下。“我不是個小氣的僱主，葛小姐。我給你的酬勞會很豐厚。”
她猶豫了幾秒，然後轉身面對他。她的眼中燃起希望之光。“你可不可以把『豐厚』說得更精確一點？”
他緩緩微笑。他知道伴從的薪資低得可憐。他想要出個令她目眩神迷的高價，但價碼也不能高得過分，以免她起疑而嚇跑。
“你目前薪資的兩倍，如何？”
她的手指在床柱上輕敲著。“費夫人目前給我的待遇包括食宿和一份季薪。”
“我顯然沒有立場提供你食宿。”
“顯然如此。況且，你需要我效勞的時間並不會很久。”
“沒錯。我想最多隻到這個週末。”
她的眼中閃過一抹狡猾。“既然你如此需要我的協助，那就改成我目前季薪的三倍。”
他揚起眉毛。“工作一週就要三季的薪資？”
她立刻面露不安，無疑是在擔心她的要求太大膽了。“你說你需要我效勞的。”
“沒錯。你很會討價還價，葛小姐。也許你應該在接受前先聽聽職務內容。”
“實不相瞞，我現在不是很挑剔。只要你保證付我三倍季薪和不要求我跟你上床，我就接受這份工作。”
“一言為定，葛小姐。現在我給你的第一項任務