將文丑，另有審配隨軍輔佐，以確保萬一。
偌大的州牧府內，袁紹習慣性地將自己關在內書房中，沒有點亮燈燭，就這麼一個人獨坐在黑暗中沉思。
良久之後，他才自沉思中睜開雙眼，長出一口氣，聲音平和，喚道：“來人！”
話音剛落，房門吱呀一聲被推開，星月輝光和院子裡的燈桌光亮一起，湧進屋內，令得袁紹眯上雙眼，過了好一會兒，才適應下來。
婢女已點亮燈燭，奉上香茗，退出門外，袁紹對門內躬身聽令的侍從令道：“去，請諸位先生來！”
袁紹雖然沒有說清到底要請哪幾位先生過來，可是，能夠有資格進到內書房的，其實就那麼幾位，侍從早就熟悉得很，示意應諾一聲，躬身退出門外，一路小跑著，前去喚人。
過不多時，逢紀，許攸，陳琳，荀諶，辛毗，沮授，田豐，相繼進屋。
這些人，連同身在文丑軍中輔佐的審配，以及陪同袁紹長子袁譚和次子袁熙羈留長安的郭圖，就是袁紹帳下的謀士。
袁紹的內書房頗為寬敞，這麼多人各有各的案桌坐墊，卻絲毫不顯得窄仄。
“呂布新據關中，如今又用兵西涼，諸位先生以為，此時我冀州該當如何自處？”
袁紹的聲音平和，而富有魅力，盡顯從容，大度，全然沒有心急火燎的煙火味。至於所謂如何自處，當然不是要徵詢眾人，該當是戰還是歸順朝廷，而是該當如何應對。
眾人盡皆保持著矜持，個個端坐不語，就連相互之間的眼神交流，也都沒有。
袁紹對此情形並不陌生，站起身來，在眾人面前來回踱步，邊走邊似是在喃喃自語：“兗州劉岱身死，孟德與應劭大打出手，玄德率軍離了青州，取陳留、潁川以作安身之所，青、徐空虛，河內華雄覬覦鄴城，諸位先生說說看，該當是取河內，還是青州？”
主公袁紹的範圍進一步縮小，眾人再保持緘默，可就不大合時宜，諸人之中，陳琳年紀最長，輕咳一聲，率先開口道：“主公，兩位少主尚被呂布羈留在長安，如若，如若……”
袁紹倏然轉身，看向陳琳，原本溫和的目光，陡然間轉為嚴厲，冷哼一聲，答道：“兩個沒用的東西，鄴城牆高城堅，兵強馬壯，糧草充足，他們竟然連一支賊兵都抵擋不住，折損大將，致鄴城陷落，幸虧他們不在眼前，不然……”
說到這裡，袁紹突然止聲，踱開兩步，冷哼一聲，續道：“……定當嚴懲不貸！”
這番話一出口，在座眾人中，就是心情各異，有人暗地裡沾沾自喜，有人心中忐忑，可是，從表面上看來，眾人都是一個模子出來的一樣，低頭緘默不語，面無表情，既不喜，也不憂，彷彿袁紹所說的，跟他們一點切身關係都沒有。
就連陳琳也都沉默下來，他方才的問題，只是說了一般，剩下的一般沒說出來，可是意思，大家卻都懂得。
書房內，再次沉寂下來，只有袁紹來回踱步的輕微腳步聲，以及眾人的吸氣呼氣聲。
荀諶在說服冀州牧劉馥讓賢於袁紹一事中，立有大功，再加上是後來才加入袁紹帳下，本身又是荀氏八龍之一，名聲卓著，故而甚得袁紹的器重，他輕咳一聲，微微欠身，拱手對袁紹道：“主公，諶倒以為，即使主公出兵河內，呂布亦斷然不會為難兩位少主，不然，呂布將在天下人面前，名望掃地。”
話音剛落，已有數人出聲附和，其餘幾人，則仍舊面無表情，緘默不語。
荀諶環眼一掃，不由心裡一沉，出聲附和的，正是逢紀，許攸，陳琳三人，其中逢紀和許攸，他知道的，乃是一向支援主公幼子袁尚的。
袁紹轉身過來，看向荀諶，而後再看向出聲附和的幾人，和聲問道：“然則諸位先生，是贊成出兵河內，鞏固鄴城防務了？”
荀諶微微一愣，最後還是默然點點頭，認同主公袁紹此說。
被袁紹目光注視的逢紀，許攸，還有陳琳，皆點頭示意，辛毗，沮授，田豐，則仍舊沒有表態。
只有荀諶自己心裡清楚，在主公袁紹的三位公子中，他是沒有任何傾向性的，雖然他也知道，主公袁紹最為喜愛幼子袁尚，從而對長子袁譚，次子袁熙，都是嚴詞厲顏居多，沒有那麼喜愛。
仍未表態的辛毗，其實傾向於長公子袁譚，而已經表態的陳琳，尚未表態的沮授和田豐，也跟他一樣，是沒有任何傾向性的。
不過荀諶察言觀色，已經明白過來，主公袁紹只怕心裡已有定論，那就是出兵河內，鞏固鄴城的防務，