位數的水平上，這導致了美國經濟1981~1982年的衰退，造成％的失業率和數百萬個工作崗位流失。可怕的就業狀況促使里根政府開始對工會工人採取嚴厲的措施和發動對工會的攻擊。結果，實際工資下降，並且“通貨膨脹從1980~1981年的％急劇下降到1983年的％”。4
1981年8月，里根簽署了《經濟復興稅法》，實施了美國第二次世界大戰後歷史上最大規模的減稅。減稅的主要受益者是公司和上層收入群體，並且有一項特殊規定助長了房地產的投機活動，消除了對金融業內公司掠奪者的限制。“華盛頓發出了‘怎麼做都可以’的明確訊號，只要能夠刺激道瓊斯工業指數。”5
與此同時，里根的財政預算用於大規模的軍備建設，造成了創紀錄的財政赤字。里根把財政赤字當作向低收入群體發動襲擊的藉口，削減了社會支出。4里根的軍費支出和稅收規定造成了對生產工業投資的忽視。這又一次嚴重衝擊了已經遭到長期兩位數利率破壞的製造業。曾經被世界羨慕的美國工業變得毫無競爭力，而來自日本、西歐和東亞“小老虎們”的外國商品湧入美國。結果，美國變成了一個“貿易赤字大國，製造業崗位流失，資產價格膨脹，債務—收入比高漲，工資與生產率增長脫離。”6“等到這十年結束塵埃落定的時候，一些人開始意識到，里根的‘自由市場’政策破壞了整個國家的經濟。這就是世界最大經濟體和世界貨幣穩定基地發生的事情。”5
到1982年夏，美聯儲在兩位數的利率造成銀行破產後，開始了一系列降低利率的措施，而且墨西哥的債務危機也對國家經濟產生了破壞性的影響。降低利率引發了金融市場上的投機活動，股市也隨著利率降低而高漲起來，因而借債風行一時。金錢湧入股市和封閉式購物中心。這些封閉式購物中心“常常位於空曠的地方，因為一些房地產開發商可以透過慷慨的減稅而賺到足夠的金錢”。5 橋樑和道路等國家的基礎設施卻由於缺乏資金而得不到維修。里根的經濟議程被稱為“里根經濟學”，認為對現代技術和基礎工業的投資並不是最重要的投資，因為“鋼鐵業被視為是一種‘過時’的產業”，而且“鋼鐵廠被允許荒廢或者鍊鋼爐被炸燬。購物中心、華麗的新大西洋城賭場和高階酒店是金錢流向的地方。”5txt電子書分享平臺
新自由主義、貨幣主義與經濟危機（2）
由於減稅和軍費增加，美國政府出現了歷史上少見的鉅額預算赤字。此外，隨著製造業崗位因工廠關閉而減少，美國出現了巨大的貿易赤字。到20世紀80年代中期，“美國在短短5年內從世界最大的債權國變成一個債務國。這是美國自1914年以來第一次成為債務國。”5債務以幾何級的速度增長，而且欠債變成了時尚，因為欠債是增長的發動機。這些債務包括消費者債務、住房抵押債務、政府債務和公司債務，而且華爾街由於這些大量的債務籌資而獲得鉅額的利潤。此外，由於利率降低到創紀錄的程度，使用垃圾債券進行槓桿收購也變成流行