曹操覺得很有道理，便爽快地同意了。
當然，何夔並不只是使用軟的一手，他也是同時使用了硬的一手的。牟平人從錢率眾數千起事，他率郡兵同張遼一起前去鎮壓。東牟人王營率眾三千餘家起事，他又用計使其離散。由於同時使用了軟、硬兩手，很快實現了長廣這個新佔地區統的穩定。
呂虔，字子恪，任城人。曹操在兗州時，得知呂虔有膽略，便召為從事，讓他率兵駐守湖陸。？##諦Ｎ徑潘傻牟渴縶聊傅茸髀遙���g勾結，曹操便讓呂虔接替了杜松的職務。呂虔到任後，設宴招待炅母及其同夥數十人，暗中在兩側埋伏下武士。炅母等人喝醉後，伏兵一擁而上，將炅母等人盡數殺掉。然後，安撫餘眾，迅速穩定了局勢。曹操見呂虔能幹，任命他為泰山太守。
泰山郡由於長期###，百姓不能安居樂業，不少人四處逃竄躲藏。袁氏殘餘勢力郭祖、公孫犢等數十人佔山為寇，四處搶掠，百姓深以為苦。呂虔到任後，招降了郭祖等人，百姓紛紛回到家園。徐和、司馬俱率領黃巾餘部在濟南、樂安一帶活動，攻城掠地，殺了各縣的主要官吏，呂虔又同夏侯淵率兵前去鎮壓，前後數十戰，黃巾軍大敗，徐和被殺，部屬被殺俘共數千人。東萊李條等人造反，曹操又讓呂虔督率青州諸郡前往征討。曹操對呂虔的表現很滿意，曾特地下令褒獎：
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第十章克平四州（13）
夫有其志必成其事，蓋烈士之所徇也。卿在郡以來，擒奸討暴，百姓獲安，躬蹈矢石，所徵輒克。昔寇恂立名於汝、潁，耿弇建策於青、兗，古今一也。
“烈士”即志士。“寇恂”，東漢初將領。劉秀佔領河內後，任他為太守，為劉秀輸送糧餉，並參與鎮壓綠林農民起義軍，後歷任汝南、潁川兩郡太守，封雍奴侯。“耿弇”，東漢初將領。跟隨劉秀在青州、兗州時，曾多次提出攻取戰略要地邯鄲的建議，最後說服其父耿況，聯合彭寵奪取了邯鄲，被封為建德大將軍。曹操將呂虔同寇恂、耿弇相提並論，對他的政績作了充分肯定。呂虔被推舉為茂才，並加給一個騎都尉的官銜，仍繼續治理泰山郡。呂虔任泰山太守十餘年，曹丕即帝位後被封益壽亭侯，升任徐州刺史，加威虜將軍。
就這樣，曹操逐步鞏固了他在青州、兗州的地位，使他得以在官渡之戰後以主要精力經營河北地區，並對其他戰略方向採取大規模的軍事行動。
第十一章遠征烏桓（1）
一不除此患，將為後憂
曹操收定河北之後，為了徹底消滅袁氏殘餘勢力，統一北方，積極準備遠征烏桓。
烏桓，也叫烏丸，它和鮮卑原是東胡（東北方諸族）中兩個比較大的部落集團。西漢初年，被匈奴擊敗，逃避到烏桓山，因此號稱烏桓。烏桓人遭受匈奴奴隸主貴族的殘酷壓迫和掠奪，被迫每年定期貢獻牛馬及獸皮，過時不交，妻子便被沒為奴婢。武帝元狩四年（前119），霍去病大敗匈奴左賢王兵，將烏桓人遷徙到上谷、漁陽、右北平，遼東和遼西五郡境外居住，設定“護烏桓校尉”一職，持節代表朝廷加以監護和管轄，使烏桓斷絕同匈奴的往來，並負責為朝廷偵察匈奴動靜，還規定各部大人（首領的稱呼）每年朝見漢朝皇帝一次。
烏桓擺脫了匈奴奴隸主貴族的統治，密切了與中原地區的交往，社會經濟得到了恢復發展，逐漸由原始公社制向奴隸制過渡，烏桓各部大人也逐漸貴族化。新興的烏桓奴隸主貴族開始恃強驕鄰，並背叛漢朝，不斷髮動侵擾邊境的戰爭。東漢初年，烏桓常與匈奴聯結，對漢朝沿邊各郡多次殺掠，使郡縣損壞，人民流亡，其中尤以代郡以東所受損害最大。光武帝放棄武力征伐政策，以幣帛招服烏桓，烏桓重新歸附漢朝。建武二十五年（49），光武帝封遼西烏桓大人郝旦等大小酋長81人為侯王、君長，讓他們率部入居塞內，為東漢偵察匈奴、鮮卑的動靜。東漢在上谷寧城復置護烏桓校尉，管理烏桓和鮮卑。此後，在相當長一個時期內，烏桓和內地的漢族互通貿易，相安無事。
東漢末年，烏桓的勢力逐漸強大起來。靈帝初年，上谷烏桓大人難樓、遼西烏桓大人丘力居自稱為王，接著遼東烏桓大人蘇僕延自稱峭王，右北平烏桓大人烏延自稱汗魯王。其中以遼西烏桓的勢力為最強。中平四年（187），中山太守張純叛入烏桓，自號彌天安定王，為各郡烏桓元帥，聯絡遼西烏桓丘力居等寇掠青、徐、幽、冀四州。次年，漢朝以劉虞為幽州牧，出賞招募胡人殺死了張純，北邊又暫時安定下來。
獻帝初