莫名其妙地揀到一塊木頭牌子，上面寫著“點檢作天子”的字樣。點檢是個職務名稱，大約相當於皇家直屬部隊司令員的樣子。這個職位掌握的軍隊人數雖然不是最多，但是在幾路大軍中，裝備最好，也最精銳；而且就在皇帝身邊，地位極其重要。一般情況下，這個職位只能由皇帝最為心腹的人物擔任。如今，看到這麼一塊東西，不由得柴榮心裡不七上八下。回軍的路上，柴榮突然生病。於是，他立即下令將目前的點檢撤職，換上他信得過的趙匡胤。就這樣，趙匡胤變成了全國最重要的一支部隊的一把手。
就好像真有天命似的，當年三月，當朝宰相王樸腦溢血突發死去。這是除了周世宗柴榮之外，趙匡胤最為畏懼的一個人。當上皇帝后，有一天趙匡胤到昔日的功臣閣去，看到了王樸的畫像，他在畫像前面肅立良久，然後整理衣冠，畢恭畢敬地向畫像鞠躬。禮畢，他感慨萬端地指著自己身上的龍袍對周圍的人說：“這位先生如果還活著的話，我是穿不上這件龍袍的。”（6）
當年六月，趙匡胤敬畏的第二個、也是最後一個人周世宗柴榮病逝。年僅七歲的皇子柴宗訓繼位。一時間，人心惶惶。史書說：“時人鹹謂天下無主”。就是說，當時的人們一下子慌了，沒了主心骨，覺得自己和偌大個中國突然沒有主子了。
隨後半年，軍隊的中樞機關和中央禁軍的各級將領陸續換成了趙匡胤的弟兄們。
半年後，公元960年大年初一，後周君臣正在慶賀新年，突然接到遼國與北漢聯軍入侵的緊急戰報。小皇帝和宰相範質，王溥等當即命令趙匡胤率軍前往禦敵。立刻，京城裡謠言四起，到處哄傳：“出軍之日，當立點檢為天子。”當年，太祖郭威就是藉口“邊防有警”而發動兵變，建立了後周政權的。如今的情形與當年幾乎一模一樣。不同的是，趙匡胤自己裝作憤憤不平的樣子，嘮嘮叨叨地說：“人們怎麼能這麼說我？我該怎麼辦？”
據說，他那和他長得很像的妹妹從廚房裡衝出來，揮舞著擀麵杖大吼一聲：“大丈夫臨大事要當機立斷，別婆婆媽媽地說這些廢話！”他媽媽杜太后，這位歷史上有名的老太太也相當鎮靜，“我兒素有大志，該當如此。”
第一章好漢趙匡胤的“臥榻”情結
第二天，大軍出發，走到距離開封東北四十里的陳橋驛駐紮下來。據說，當天夜裡，趙匡胤一反常態喝得酩酊大醉，躲在自己的軍帳中一夜沒有露面，任憑弟弟趙光義和心腹謀士趙普與全軍將領開了一晚上的會。
史書記載，大軍離開開封景愛門來到陳橋驛後，就有一個號稱會看天象的軍校指著天上，愣說有兩個太陽在天上打架，說是“一日克一日，乃天命。”這話立即傳遍了全軍。當晚，就有一幫中高階將領聚到趙普那兒議論紛紛。最後，話題終於落到要擁立趙匡胤當皇帝上。趙普聽到這兒，假裝正經地拍案而起，指著大家說：“趙匡胤對皇帝忠心耿耿，肯定饒不了你們這幫傢伙。”
大家一聽都愣住了。過了半晌，他們紛紛拔出刀劍說：“在軍中談論這個話題本來就是滅族的罪名。咱們今天說定了，有進無退，由不得趙匡胤不幹。”趙普一看，大家的意見相當統一，沒有問題了，於是就開始商量佈置各種事項，分頭行動起來。
第二天一大早，各軍將領帶著部下來到趙匡胤的門外，呼喊聲驚天動地，趙光義和趙普兩人走進趙匡胤的住處，將他攙扶出來，也不知道從哪兒弄了一件黃袍，披到趙匡胤身上，大家一齊跪倒在地，山呼萬歲。誰知，趙匡胤卻沉下臉，一本正經地對大家說：“你們貪圖富貴，立我為天子，我很感激。不過，沒有規矩成不了方圓，你們如果接受我的條件，我可以做這個天子；不然，我不願意當這個皇帝。”
大家一聽，趕緊跪下說：“請您儘管吩咐，我們唯命是從。”
趙匡胤說：“小皇帝和太后今後還是主子，我們得好好對待他們，不能讓人家覺得我們欺負孤兒寡母；朝中的公卿大臣是我過去攜手並肩的同事，你們不能凌辱他們；如今的帝王一進城就燒殺搶掠，你們不能這麼做。等到事情定下來，我自然會重賞大家；凡是燒殺搶掠的一概殺無赦！”
幾萬大軍聽了，一起磕頭表示服從。於是，整軍返回京城開封。（霸氣 書庫 ｜。。）
這就是歷史上著名的“陳橋兵變”，“黃袍加身”的故事。（7）
當年，趙匡胤三十三歲，改國號為“宋”。原因是，在此之前，趙匡胤所領歸德節度使的藩鎮在宋州，也就是今天的河南商丘。這也可能是商丘後來被定為北宋帝國的南