尾參與其中，親身感受到她的任性和固執，他是不是很嫌惡她這種胡攪蠻纏的潑婦作為呢？
她到底在害怕什麼？九爺本來就不想留她的，是她硬要留下來當夥計……即使九爺後來對她有了一點點什麼感覺，是否也因為深刻了解到她這段不堪回首的一切，因此心存疙瘩，對她若即若離……
她在患得患失什麼呀！明明就是不敢奢想的，將來，她一定會歡歡喜喜恭喜九爺娶上一個最好的九奶奶……
心頭一酸，她慌忙抹掉不知何時滑下的淚水，整了整祝家大嫂特地為她打理的過年新衫裙，坐到了黃檀木下。
倚著樹幹，她輕輕樞著樹皮，樞著揠著，想著想著，手痠了，思緒也累了，樹幹龐下清透的汁液，彷如淚痕。
魂遊太虛，總是這樣渺渺茫茫的，不知何處才能安身立命……
“眉兒，眉兒，怎麼在這裡睡著了？”
是九爺喚醒了她，她一睜眼，就看到他蹲在她面前，正脫下外袍將她裹了起來，嘴巴還是照樣叨唸著：“天寒地凍的，這種地方也能睡？換上女裝就忘了加件襖子嗎？太陽都快下山了，我到處找不到你，幸虧爺兒我記性好，記得你提過這裡有做染料的樹，果然讓我找著了。”
“九爺，和客人吃完飯了？裡她心口熱，眼眶也熱了。
“吃完了，有人來鬧場，吃到反胃。算了，不說了。”
她讓他扶了起來，習慣地攏緊了他的外袍，在他的溫暖裡，她心底湧起一股強烈的衝動，抬頭便直直凝望那雙也正凝視她的眼眸。
“九爺，我能抱抱你嗎？”她的聲音好輕，似乎就要飄走了。
“抱……”祝和暢一時愣住了，黑眸更深，目光更凝，卻是不再猶豫，伸手就將她擁進了懷抱，雙臂收緊，輕撫她溼冷的頭髮道：“很冷吧？我再請大嫂幫你找一件更厚的襖子，還要一頂氈帽。”
悅眉沒有回應，只緊緊貼住他溫熱的胸膛，怯怯地用手環抱他偉岸的身體，嘴角噙著一抹極輕淡、極滿足的微笑，再將逗留在眼眶的淚珠眨了下去。
溪水清清，惠風和暢，這是她這輩子最溫暖的新年。
第八章
冬日將盡，陽光舒暖。悅眉蹲在院子裡，將喝過的茶葉攤在竹筐上，等待日曬風乾。
她請嬸兒留下祝府所有泡過的茶葉，不知不覺就蒐集這麼多了；她以手指輕輕撥弄微溼捲曲的茶葉，眼眸逸出神秘難解的笑意。
“請問耿悅眉住在這兒嗎？”半掩的大門傳來女子詢問聲。
“你有事嗎？”悅眉站起身，走向那個不敢遽然進門的年輕少婦。
“你是耿姑娘？”來人注視著她，仍是小心翼翼地問著，再以極慢、極輕的聲音道：“我是董馥蘭。”
悅眉認出她了。一年不見，她失去了新嫁娘的喜色，雖然面容依舊秀雅端莊，頭髮梳理得整齊有致，一身翠藍絲繡衣裙亦襯出她應有的少奶奶氣質，但外在的裝扮卻遮掩不了她某種說不來的憔悴。
她生下來的孩子應該有三、四個月大了，莫不是還沒補好身子？
董馥蘭見悅眉只是看著她，更是低聲下氣地道：“很抱歉我冒昧過來拜訪，打擾你了。我有一些事情，想請耿姑娘……”
“你進來吧，小心門檻。”
悅眉沒有二話，自然而然伸手去扶她；對她而言，這只是一位尋常訪客，就算她是雲世斌還是天王老子的妻子，也激不起她的情緒了。
九爺在書房教幾個年輕夥計讀書識字，叔兒嬸兒在廚房忙著，她沒驚動他們，將董馥蘭請到客廳。
“我去端茶。”請客人坐下後，她才發現董馥蘭是單獨前來的。
“不用了。”董馥蘭忙喚住她，開門見山地道：“耿姑娘，是這樣的。去年董記布莊開始販賣你在絳州所染的布，客人非常喜歡，很快就賣光了，後來世斌……呃，我家相公試著照你以前的方法教導師傅染布，也做出了一些相同的成色，可是……”
“想找我過去你家的染坊？”悅眉坐到另一張椅子，淡淡地問道。
“不，不是的，耿姑娘別誤會。”董馥蘭垂下眼簾，若有似無地嘆了一口氣，又抬起頭，微微紅了眼圈。“是世斌負了你，害你受苦，又做出那等誣陷的虧心事，我們絕對沒有臉再面對你，今天我是私下過來的，世斌他不知情。耿姑娘，對不起，請你原諒我爹和世斌。”
“你沒有必要代他們道歉。”悅眉分辨得很清楚。呵！這是男人的過錯和劣行，為什麼要由不知情的女人來承擔呢