不僅是黑衣玄甲計程車兵在呼喝，更有長安城中六十萬百姓在應和！不僅是身強力壯的青壯年，更有耄耋老人與垂髫童子！
大晉的百姓，從來都更習慣於苟且偷生。賦稅、徭役，小吏欺壓……但他們每一天，都在使自己活得更有希望一些。每日勞作後，一碗飯、一碟菜，老母的微笑，妻子的嘮叨，兒女的嬉鬧，都是他們不容毀壞的幸福。
蠻族想要打進中原，想要破壞這繁華盛世，想要毀滅他們微末的、凡俗的幸福。那便要承受庶民們的憤怒，面對每一個不惜以死亡來保護自己凡俗生活的農家子。你想戰，那便戰！
趙翊鈞眼底湧出一點溼潤，看向同樣動容的官家——民心可用！
襄王驅馬到隊伍最前方，勒馬而立：“東去，路過曲江邊，沒人喝一口曲江的水。記著御酒的味道，和長安山水的氣味！”
爺孃妻子走相送，大軍開拔。
官家在圜丘之上相送，心想，長安城會永遠記著阿鐸在馬上的英姿。我沒有看錯，你會成為一代明君。
上一年代王叛亂、劍指長安時，影響僅限於帝國的北方。而這一年，蠻族寇邊，便是遠在嶺南，也能感受得到肅殺之氣。江湖，更是早早被兵戈血氣所驚動。
然而江湖者，居廟堂之遠，便是改朝換代，也往往不會影響到江湖人的營生。更有代王叛亂時被裹挾進去的一大批中小門派的覆滅，餘悸仍在，願意奉“興亡令”詔的人數雖不少，除卻千煙洲與洞庭水幫外，竟以遊俠居多，而幾乎沒有門派參與其中。
劉羈言、沈拒霜、雲夢澤等人於千煙洲召開群英會，甄別敵友，選拔領導者。群英會中，有許多人是衝著擊敗“姽嫿女”劉蘇的目的去的。似乎眾人都一致認為，擊敗劉蘇比直面衛柏更為簡單。
但躊躇滿志的人們愕然發現，在趕赴千煙洲途中還曾露面的那個少女，已在眾人都未曾察覺的時候，悄然離去。
被天子與未來天子寄予厚望的女門客，此時正獨自趕赴襄陽。到達千煙洲方一日，尚未來得及彈壓各有心思的各路人馬，女門客便接到襄王指令——或者說是請求也未為不可：保護襄王妃與世子前往長安。
沈拒霜擺下擂臺，以大幅白絹寫明“群英會”規則，只第一眼，便有許多受不得束縛的人離開。這些人或者回到來處，或者漂泊江湖，只有極少數人獨自北上——便不參戰，能暗殺蠻族首領也是大功一件。
第二第三兩日，又有武藝不精只想混在隊伍中求一份功勞者，被挑了出去。響應“興亡令”的數百江湖人中，只留下一百八十多人，不日便要北赴雁門。
然而隊伍遲遲不能出發。究其原因，散漫慣了的遊俠們，竟推舉不出能得眾人承認的會首。
若是依江湖地位，自是身為千煙洲之主的沈拒霜最高。然而沈拒霜已言明不會參戰，而是選擇坐鎮後方——千煙洲龐大的勢力仍在不斷整合當中，他若在此時離開，個人聲望固然會大幅提升，千煙洲卻極有可能脫出控制，算起來得不償失。
餘下諸人，劉羈言失蹤多年方才迴歸江湖，其獨行刺客的形象更加深入人心。雲夢澤固然能力足夠，功績赫赫，惜乎輩分低了些——嚴格論起來，雲夢澤之父雲靄與沈拒霜等人才是一輩——自然有人不服。
至於劉蘇最為屬意的吳越，更是少人支援。若是她在，力壓眾人，倒是有幾分希望。然她趕往襄陽護送襄王妃赴京，在場遊俠又有哪一個願意聽從武藝低微的吳越——很顯然，他們都不曾領教這位前特種兵的恐怖之處。
又有人提名“海雨天風”的北海，然身為外道人物，眾人縱欣賞其風骨，卻多不願他成為“群英會”會首。
還有人提出打擂，方一出口，便引來一陣喝倒彩：先不說打擂臺需要多長時間，並擂臺賽會造成多少傷亡。便是選除了擂主，誰又敢說他便是最適合的領導者？要知道，武功高低與領導能力從來沒有關聯。
僵持之下，前任“傾城”殺手，如今“傾城”之主的劉羈言提出：遙奉劉蘇為“群英會”會首，行動規劃則由眾人推選出的小頭目共同商定。
面面相覷之後，眾遊俠愕然發現，這個相當不靠譜的提議，竟是解決如今局面的最好辦法。如此一來，“群英會”會首不過是佔著個名分，真正做決定的，還是眾人認同的小頭目們。
沈拒霜自然無異議，他自己不會上戰場，只需要有人能帶著千煙洲的人馬從戰場安全折返，與其將寶押在別人身上，他更願意相信有過合作的劉蘇。
雲夢澤固然想要指揮權