不僅僅是表面的光鮮華麗。
朱宜修前世是做慣戕害皇嗣的人，回想起來也驚出一聲冷汗。予灃雖然瞧著健康，但他前世三歲便夭折了。如今雖無胎裡的弱症，卻也不能不防。真真是安生日子過久了，警惕的心也散了許多。因此宜修對端妃的話很是感激，道，“姐姐的話如醍醐灌頂，妹妹受教了。”
端妃一貫少言寡語，能說出這樣的話也是因她自己沒有孩子，又格外疼惜予灃才會有此提醒。
甘氏也心有慼慼焉，其母久病在床，家中瑣事都由一位侍候甘相最久的良妾主管。她雖是嫡出，卻也少不得見識了些後院手段，道，“家父算得上治家嚴謹，可臣妾也見過幾個庶出的弟妹無聲無息就沒了，令人不寒而慄。”
一時靜默，三人皆各有所思。
☆、有喜
冬去春來，乾元三年的桃花開得格外嬌豔。
柔則的生日正是在春意盎然的四月，玄凌對她的寵愛並未隨時間而轉淡，在她生辰這日特命人送來一株深海珊瑚，高約二三十尺，色澤通紅，在夜晚燭火的映照下格外熠熠生輝。
朱宜修淡淡的瞟了一眼，更加覺得前世的甄嬛可笑，玄凌給她的東西皆是柔則享用過的。
既然是皇后的生辰，妃嬪們少不得要送禮，宜修知道柔則自小被朱夫人嬌養久了，眼界也高，看不上那些個金銀俗器，只叫剪秋揀了一副上等羊脂玉雕刻的玲瓏手環送去，聊表心意。果然柔則極是喜愛，趕著就帶上出席晚上的賀宴了。
柔則本就膚色白皙，配上溫潤的玉環越發顯得手如柔荑，膚如凝脂，為著今日又做了鮮妍的“桃花妝”，玄凌看她的眼神中更多了些痴迷，旁若無人。在座的妃嬪們用眼睛都恨不得把她的肉剮下來。
宴席過半，主菜皆已上全，后妃們為了苗條吃得不多，只略微嘗幾口便放下筷子，等撤下去時，還有大半未動，所謂“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”大約就是這樣的情景了。
柔則坐在玄凌身邊，巧笑倩兮，道，“今日是臣妾的生辰，又得四郎垂愛。見近來御花園中的桃花開得好，花香醉人，特地命人制了些桃花酥來，請四郎和諸位姐妹品嚐。”
“難得宛宛有心，朕有口福了。”玄凌對愛妻自然是無不從命的。
柔則身邊的聽雪便示意給每張桌子都上了一碟，宜修嚐了一塊兒，做得倒也算精緻。麵皮白裡透紅，隱隱能看到裡頭摻的粉色桃瓣，餡料形如雀舌，食之細緻幼滑，淡淡的花香縈繞在糕點上。
忽然聽得耳邊有低低的喘息聲，宜修轉頭看了眼，見一側新晉了順儀的湯靜言捂著肚子，面色慘白，額頭上冒出細密的汗珠，整個人蜷鎖著，像是腹痛不止。
離她最近的甘氏見狀，忙起身向玄凌道，“皇上，湯順儀似乎是吃差了東西，肚子不舒服，可否召太醫為她診治一下？”
寧貴嬪苗氏陰陽怪氣的說，“湯順儀的嘴巴可真刁，皇后娘娘的宴席也不合她胃口麼？”
甘氏素日瞧不上苗氏的尖酸刻薄，忍不住道，“人吃五穀雜糧總有個頭疼腦熱的，湯順儀不巧趕上了。貴嬪又何必多心呢？”
“你……”苗氏氣結，冷哼一聲不再多言。
玄凌正在興頭上，聽得甘氏的話難免不悅，不耐煩的對李長道，“送湯順儀回壽祺宮，另外再找人去看看。”李長立刻應下，湯氏連謝恩都沒力氣說了，被身邊的宮人攙扶著離開。
湯靜言離席不過是一顆小石頭落入湖中，微微泛了點漣漪就忘了，宴席依舊絲竹悅動。
柔則對玄凌道，“臣妾最近新學了一首曲子，不如就彈給四郎和諸妃姐妹聽，也算是盡東道之誼。”說著叫人取來了她和玄凌的定情之物，燒槽琵琶，坐在中央開始調絃。
朱宜修和對面的端妃對視一眼，不予置評。只聽得苗氏又不安分的說了句，道，“皇后娘娘真是多才多藝，臣妾等望塵莫及。”語氣中諷刺之意清晰可辨。
柔則當下就有些侷促，玄凌見此斥道，“貴嬪喝醉了，出言無狀，還不快送回延禧宮醒酒！”
“皇上，臣妾……”苗氏來不及分辨，就被身邊的侍婢和宮人架走了。
餘下的朱宜修，端妃和甘修儀紛紛做壁上觀，表情如常，不發一言坐在各自的位子上。
不多時，忽見李長神色匆匆的自殿外進入，附耳在玄凌身側說了幾句，下首的朱宜修和端妃都注意到玄凌的表情立刻發生了變化，眼中露出驚喜之色，臉上也泛起酒熱紅潮。
一個猜測在朱宜修的腦中形成。