。”
剪秋自是領命而去，端妃見宜修手邊的几上擱著一卷書，道，“妹妹近來手不釋卷，好學的很，在看什麼書？”
宜修輕笑，“不過看些詩詞雜句罷了。左右無事，皇后的病也痊癒了，我正好卸了暫代的差事偷偷懶。”
“貴妃姐姐真是榮辱不驚，堪為女子典範。”甘氏讚道。
“甘妹妹過獎了。‘典範’自然更有人擔得起，本宮並不看重這類虛名。”朱宜修轉眼看向窗外，寒風吹過，院中的樹枝抖落了一層雪。
甘氏聞言皺眉道，“聽聞甘泉宮中花費奢靡，隨手一指便是萬金之數，於國母而言著實不妥。”她入宮後處處以先賢要求自己，又目睹皇后大庭廣眾之下施展舞技，覺得實在有失體統，對柔則也不甚尊敬。
宜修喜歡甘氏有話直說，不繞彎子的脾性，覺得十分有趣，逗她道，“甘妹妹心直口快。皇后乃國母，莫說區區幾件擺設，皇上即便蓋座金屋給她也是理所當然。”
甘氏於玄凌情分平平，但鑑於君臣之別也不好直接批駁，只道，“若真如此，且皇后能坦然受之，那臣妾也無話可說……”
“玩笑而已，甘妹妹不必當真。”朱宜修暗歎甘相家教極正，可惜後來被玄凌削職為民，晚節不保。
屋中的碳盆爆出幾絲火星，這時，乳母抱著予灃進來。予灃見著端妃，伸出手便要她抱。後者小心翼翼的從乳母手中接過，抱了放在膝頭，對朱宜修道，“幾日不見，似又長大了些。光陰似箭，從孩子的身上就能看出來了。”
“姐姐正當盛年，何出此言。”朱宜修對兒子道，“光知道向你端母妃撒嬌，怎不叫人呢？”
予灃吧唧了下小嘴，叫道，“端母妃。”眼睛又轉向甘氏，大約是不常見到有些臉生，想了一會兒才叫道，“……甘母妃。”
軟糯童音惹得在座的兩人眉開眼笑，甘氏道，“姐姐有福，大皇子聰明過人，叫人看了好生羨慕。”
朱宜修笑著擺手，道，“小孩子禁不得誇，妹妹別讓他生出驕氣才是。自打會說話，我被他吵得不行，倒希望他能沉穩些。”
予灃像聽懂朱宜修的話，窩在端妃懷裡低著頭，嘴巴也撅起來不吭聲了，倒叫端妃心疼，道，“哪有你這樣做孃的，說話叫孩子聽了傷心。”
朱宜修嘴角含笑，故意搖頭嘆道，“姐姐這麼疼他，若是我這個母妃再不管管，等以後他長成個霸王那才真叫傷心了。橫豎這惡人由我一個人當，你們且由著他吧。”
“妹妹素來刀子嘴豆腐心，我可聽說你前日到甘泉宮去的事了……”予灃有些犯困，小拳頭揉揉眼睛，躺在端妃懷裡睡著了。端妃說話的音量遂減小了不少。
朱宜修臉上流露出些許不忿來，道，“我辛辛苦苦十月懷胎才得了這個兒子，她上下嘴皮一碰倒想坐收其成？未免欺人太甚了……”
“說來她也是心急了，專房之寵卻遲遲沒有訊息，宮裡又只有你的一個孩子。”端妃對後宮諸事心知肚明，心中對柔則行事作風也頗有微詞，一針見血，直指關鍵。
甘氏不屑道，“自古中宮者首要便是寬和大度，融洽妃嬪，為皇家開枝散葉，綿延後繼。似甘泉宮這般自己生不出，還扣著皇上不讓別人生算什麼道理？”
“甘妹妹慎言，身為后妃豈能隨意議論皇后。”朱宜修阻止甘氏越發露骨的不滿。
後宮長夜漫漫，帝王寵愛涼薄如水，唯有孩子才是最有力的保障。若無子嗣又失寵愛，便只剩下老死深宮，徒有虛名的日子了。
朱宜修轉向端妃，道，“夜宴那夜多虧姐姐出言解圍，妹妹以茶代酒在此謝過。”
端妃一笑置之，道，“妹妹太見外了，予灃是我看著長大的，也不想叫他小小年紀就成為眾矢之的。”
“究竟是人心不足，姐姐已經貴為皇后，何苦還要再來與我爭孩子，以她的聖寵還怕生不出嫡子麼？”朱宜修眉頭緊蹙，一副委屈求全，不得不忍的模樣。
甘氏對當年封后的內因始末也略有耳聞，心中十分鄙夷柔則的行為，安慰宜修道，“貴妃姐姐不必過分憂慮。闔宮上下心知肚明，皇上寵愛皇后太過，相信頤寧宮也不會坐視不理的。”
朱宜修點頭，感慨道，“我也不求什麼，只求灃兒能平安長大就是了。”
端妃輕拍著予灃的背，看著宜修道，“你有子傍身是不用愁的，卻也得小心暗處。宮裡的孩子難將養，且看先帝那會兒連薨了好幾位皇子帝姬就知道了。”語氣中含著不易察覺的恐懼，她自幼長於宮廷，見到的