色雪白如紙，不住的咳嗽，道，“母后，兒臣無能，思慮不周才釀出此事，心中已是萬分愧疚，實不敢印�佔絛�芾硨蠊��僱�負竽芰硌∠湍堋！�
“皇后何出此言，你是六宮之主，若是無能料理，還能交給誰去”太后堅決反對，輕易交出大權對皇后的威信是極大的損害。
柔則捂著胸口，虛弱道，“兒臣進宮前，聽聞宮內事物皆有妹妹料理，諸事井井有條。懇請太后答允由妹妹繼續代兒臣統轄後宮，以免兒臣於心不安。
“既如此，愛妃就暫時料理後宮，待宛宛病癒後交回鳳印就是。”玄凌只擔憂柔則的身體支撐不住，也未等宜修出言推辭，丟下一句話就抱起柔則返回寢宮。
“恭送皇上皇后。”殿內諸人皆下拜跪送帝后離去。
宜修見沒她的事了也向太后告辭，道，“母后若無事吩咐，臣妾也告退了。”
太后語調意味深長，“無聲無息就奪回了六宮大權，這等乾淨利索，連哀家都忍不住要為你鼓掌叫好。嫻貴妃，只是你該記住，皇帝的心在哪兒才是最重要的，否則即便手握權柄也不過是空中樓閣。你與皇后理應是最親近的人，切不可行差踏錯，生出旁的心思來啊……”
頤寧宮的正殿上，太后手握的龍頭柺杖龍嘴處含著一顆雞蛋大的明珠，發出耀目光華，顯示出這位誅除權臣便功成身退，久居頤寧宮的婦人依舊耳聰目明。她的話更是字字鏗鏘有力，砸向站在下首的朱宜修。
“母后的話叫臣妾惶恐，臣妾和皇后雖不是一母所生，卻都是朱家的女兒，斷不會做出自傷心肺的事來，臣妾自當扶持姐姐，太后不必擔憂。”宜修在太后銳利的目光下沒有半絲膽怯，抬頭望去，眼中蘊藏著堅定。
“但願如此。”太后緩和語氣，耐心勸道，“哀家知你心有不甘，但木已成舟，阿柔已是皇后，你也貴為貴妃，僅在一人之下於萬人之上，哀家只盼你們姐妹齊心，好好守著這份來之不易的榮耀，不枉費哀家的一番心血。”
“臣妾必當謹記在心。”
“你回去吧，既然阿柔將鳳印暫時交由你掌管，你也需克盡己任，莫要再讓後宮生出事端，叫哀家和皇帝煩心。”太后最後叮囑道。
“臣妾遵旨，先行告退。”
見朱宜修的背影離開殿堂，太后嘆了一口氣，道，“阿柔性子軟和，遇事又缺乏主見，確實不是正位中宮之人，可她如今坐上了後位，哀家又怎能不多多保護她呢，只怕宜修不能明白哀家的心思，始終對失去後位一事耿耿於懷。”
一旁的竹息姑姑勸慰道，“太后多慮了，嫻貴妃既然親口承諾不會對皇后有危害，想必也明白這個道理，不會做出出格的事情來。”
“姐妹相殘，後宮中的事例還少麼？”太后彷彿陷入了回憶，輕輕搖頭驅散，眉間慮色濃重，“宜修個性剛硬，城府又深。阿柔遇上她，猶如幼犬遇猛虎，決計不是對手。倘若宜修真的一意孤行，即便哀家也奈何她不得，但求她能自己想清楚，千萬別弄到兩敗俱傷的地步……”
回頤寧宮的路上，貴妃排場浩浩蕩蕩，兩側皆有侍婢手執宮燈，點亮前後道路，朱宜修高坐在攆轎之上，肘靠扶手，回想著太后的話。她早就知道一切都瞞不過太后的法眼，但是太后的憂慮是多餘的，她並不要朱柔則的命。
比起她親自除掉柔則，借玄凌的手才是上上策。她要讓玄凌知道他的選擇是多麼錯誤，讓他覺得選擇姐姐為後是他今生最大的恥辱，只有這樣才能讓宜修心中的仇恨得到平復。
“娘娘，連太后也偏幫起大小姐來了，明明是大小姐鳩佔鵲巢在先。”剪秋為宜修卸妝，難免憤憤不平道。
朱宜修淡淡一笑，“太后不是偏幫她，而是從來就幫她，我不過是太后手中的棋子罷了。若是姐姐也有那等心思手段，太后又怎會想到我呢。如今看姐姐更得皇上寵愛，她又位坐中宮，是名正言順的兒媳婦，太后怎能不幫她呢？若是幫我，我反倒要擔憂太后的心思了。”
“那娘娘，咱們接下來怎麼辦？左右六宮大權已經回到您手上了，是否要在皇后身邊安插些人手以備不時之需？”剪秋詢問宜修的意思。
朱宜修緩緩搖頭，道，“暫時還不用，姐姐身邊的聽雪和觀星，我瞧著都不是安分守己的人，遲早要鬧出事情來，到時我們在旁添把柴即可。你若遇到她們敷衍著就是，不必過分親近。”
“奴婢明白了。”
“對了，如今本宮暫掌鳳印管理六宮，記得要每天把本宮經手的事情如實回稟給皇后，免得落人口實，說本宮