飲冰上人忽然正色道：“不，要不是有龔俠懷，我這套絕招還真創不成。”
蘇慕橋不以為然：“那也不見得。他至多不過激起上人的鬥志，至於有沒有這個功力來創出絕招，還是上人自己的修為與造化。”
飲冰上人苦笑，一口把杯中酒乾盡，才說：“沒有他，我是練不成的。我曾痛下苦功，苦練‘梅花八段’，但幾次都遇上難題，不能破解，不過都恰巧有朋友過來提醒我，點化我，讓我豁然而通。朱星五、範汙清、泥塗和尚，他們也是來提點我的人。我一直到練成了以後，覺得事有蹊蹺，暗中追查才曉得，原來他們都是受龔俠懷所託，特別來解決我的難關的。你們要是不信……可以去問泥塗。”
泥塗一拍千瘡百疥、短髮參差的腦袋，嘻笑不語。
宋再玉詫問：“龔俠懷……他為什麼要那麼做？”
“龔老弟一早已有計劃以梅花開謝的姿態生機，創一套武功。但他在‘詭麗八尺門’裡的事務繁重，恐不勝負荷，而又深知飲冰老不死的“梅鶴神功’已有空前修為，是以故意相激，而又把自己所參悟的學理輾轉託我們幾人分別告之，希望此套武功能在飲冰手裡得成。”泥塗自斟自酌，自言自語，話當然是說給大家聽的，可是酒是斟給自己飲的。他從不為人斟酒，他一向的理由是“人人都有一雙手，誰不夠，誰要喝便自己斟，幹嗎要人添來倒去？”
他只有一個例外：對那些不喝酒的人。他喜歡千方百針地使他們喝下第一杯酒，一俟對方已“開了酒竅”之後，他又懶得理會了。“嘿嘿，這倒便宜了飲冰老鬼了！”
葉紅聽了，心中也微微有些詫異。
他也知道飲冰上人一向與龔俠懷有些“過節”。
原來飲冰上人的個性並不淡泊，雖然自稱歸隱山林，以梅為妻以鶴為子，但實際上他有三妻四妾，兒孫滿堂，而且相識滿天下，徒兒遍江湖。他一面常表示自己並不熱中名利，無視權位，但對切身攸關的利益名權，毫不放鬆，不時與人爭個你死我活、決不退讓。
他勸人不爭，看不起人好勇鬥狠，但他自己爭雄好勝之心，比誰都強，且到老猶熱。不過，飲冰還算是個正道中的人物，而且總算持正好義，武功修為也確是罕有的高手，葉紅對他也十分敬重。
有一次，飲冰上人許是因為年紀大了，忽然生起一個念頭：如果自己去世了，不知道是怎麼一個樣子呢？不知誰最懷念他？誰會寫悼詩？誰最傷心？誰最得意？此念一生，越想越是放不開，於是真來個裝死，看看世人反應。
以飲冰上人的功力，自閉經脈、暫停呼吸一兩天決非難事，可是他猝然“暴斃”，使他的朋友、親人都為之大驚，除了趕來奔喪弔唁之外，也有人想要查明真相，是否有人暗施毒手。
結果，龔俠懷一到靈堂前，就哈哈一笑，揚長而去。飲冰上人的門人弟子大怒，截住龔俠懷而問罪，不交待清楚不放他走。龔俠懷一笑道：“你們真要我說破嗎？只怕在棺材裡的人還不高興呢！”隨即便拋下了一句話，“飲冰這老頭子怎捨得死！”這句話點破了飲冰上人苦心孤詣的“計劃”，使飲冰上人這一“死”，在江湖上傳為笑談。
從此飲冰上人便與龔俠懷有了“心病”。
一一沒想到飲冰上人，能練成“梅花八段”，卻是龔俠懷一力促成的。
話一向說得很少的嚴寒，在火爐裡添了兩把炭，忽道：“‘八尺門’離這裡不遠，要不要把龔大俠也一塊請來敘敘？”
宋再玉說：“可惜。”
嚴寒奇道：“可惜什麼？”
宋再玉道：“龔大俠己被抓去了？”
嚴寒鐵鐫似的濃眉一沉，又似力拋萬鈞地一展，“刑部？”
宋再玉點頭，把一雙玉也似的手，放近火爐邊烘著。
嚴寒沉聲道：“多久的事了？”
蘇慕橋抓了一把花生，喀咯喀咯地咬著，一面搶著回答：“好久了——大概是上個月的事吧？今天已是小寒了。”
嚴寒的臉色很白，一種像受了內傷的蒼白，但雙眉又黑又粗，遠遠望去，就只有一張白臉和一對黑眉。“大概……犯的不是小事吧。”
葉紅忍不住問：“怎麼，他的拜把子弟兄和門人沒去營救他嗎？”
蘇慕橋說：“他那一門子弟總是神神秘秘的，我也不大清楚他們的事……就算清楚，也不想去過問。”葉紅這才想起蘇慕橋跟龔俠懷一向都有些“心病”。據說有一次“詭麗八尺門”召開“十八星霜大會”，旨在召集江南武林同道