“我一向都比你早。”
“你的傷好了吧？”
“你的呢？”
“沒好全，但差不多了。”
朱星五和高贊魁冷眼在旁看和聽。
“葉紅來了。”她甚至懶得稱呼他為“葉公於”，“你們的話可以說了吧？”
“我們想通了。”朱星五澀聲道，“嚴姊，葉公子，我們對不起龔大哥！”
“是的！”高贊魁那一張看去很有官運也頗有官威的紫膛臉，也因羞愧而變祖黯然無光。”我們自知不配當龔大當家的兄弟，可是，現在眼前的事，是如何運用我們的力量，聚集兄弟們的心意，眾志成城，來為龍頭洗脫罪名！”
“請給我們一個機會來補償吧！”
朱星五和高贊魁都誠懇和激動的要求。
“老大去年被捕，沒跟我們一起過年；今年，請上天讓我們能有機會問他：我們一起過冬，好嗎？”
在葉紅的印像裡，嚴笑花一直都是個十分堅強的女子。
甚至連傳言中的她都如是。
葉紅在見過嚴笑花之後，雖覺得她似燭焰一樣的溫柔和無依。但仍是光和熱、厲而辣的。所以，他那時候從設想過，嚴笑花在失去龔俠懷之後，會不會傷心和無助、是不是需要同情和幫助，而只覺得她太過分、認為她不該背棄龔俠懷，而恨她、怨她、鄙視他。就連她雖然是斷了一指，他也沒去溫言安慰她幾句，彷彿嚴笑花是一種不需要安慰的動物似的。
一直到葉紅髮現：嚴笑花為了要救龔俠懷所作出的犧牲、所付出的代價，恐怕比所有的人都更高上一些，他才知道：他錯估了嚴笑花。
在這裡，這時候，他又看到嚴笑花的另一面。
產笑花哭了。
葉紅在“春風樓”怒斥嚴笑花的時候，她沒有哭（至少他未曾看見）：嚴笑花在一劍剁在自己一隻手指的時候，也沒有哭；甚至在大雨中遇伏、眼看就要喪命敵手之際，仙也沒有哭。
可是，現在，她卻哭了。
她流淚。
一直以來，她都十分冷靜、堅定、好強，甚至她聽到了這句話，她才終於靠了岸似的舒寬了下來，甚至還有一點點忍不住的崩潰，然像一張忍不住的弓要去愛情箭，又像一場忍不住的春天要去融解雪一樣，她仰住激盪的心情，才能說：
“今年，我們一起過冬好嗎？好一句活。我以為我畢生都不再會聽到的了。也許龔大哥是對的，他沒看錯你們。——這句話，要是他也能聽到，該有多好！”
高贊魁忽然低下了頭。
朱星五道：“我們是說退了一些——可是，我門是誠心誠意說的。”
“好像還不太遲；”嚴笑花說。她在淚光中的笑如一抹風煙。葉紅覺得她的笑和淚不止開綻在她那一張豔若桃李的臉，還彷彿綻放在整個有情人間。“……記得那年中秋，我為你們八人結義所畫的畫嗎？希望來年中秋，我還能夠給你們再畫一幅……有多少人在，就畫多少人！”
高贊魁的頭垂得更低了。
葉紅忽然升起一個雲開見月明的感覺。
原來這種感覺是很好的。
原本，在這冷漠的人間裡，人必須要懂得如何為自己喝彩，為自己唱道，為自己等待。
可是，今天在“詭麗八尺門”聽了這句話：“今年，我們一起過冬好嗎？”彷彿有一種暖意常溫心頭。
善有善報，惡有惡報，冤屈應該要水落石出，誤會應該有澄清解釋——當這些大家口裡常說但都已不再期待的大道理真有一兩句兌現之時，原來那種愉悅是那麼分外深明的。
“你們打算怎麼做？”葉紅問。
“要你們幫忙。”朱星五即道。
“幫忙？”
“要相煩公子為我們‘八尺門’人寫一封陳情信，要在決審之日，在堂外跪呈……或許，這樣會有助於三位主審大人對此案的判決。你是知道的，我們門中，沒有幾個會耍文弄墨的，就算有，與公子才情，也相去天壤。幾個夫子，在門主龍頭出事之後，都紛紛請辭了。從開始到如今，公子對這件事，都很瞭然；若是公子不肯相助，咱們就束手無策，只好冒死去衙門大聲喊冤了。”
“高三當家不是文武雙全的嗎？怎下由他來執筆呢？”
“就是因為我還在衙裡當差，我只能裡應外合，由我來為首告犯說人情，反而不妥，而且也恐對龍頭不利。”高贊魁說，“這件事，還是得要勞公子幫忙到底了。何況，以公子聲名和在平江府