裡顯赫、廉介的家世，如能以公子親筆擬狀，我們八尺門的弟子聯名合簽呈陳情，對此案更有扭轉乾坤的契機呢！”
“好！”葉紅道：“我寫。”
“我呢？平笑花笑道，“你們總不會真的是請我來畫畫吧？”
“不是畫畫，”朱星五堅毅的眼神裡閃動著一種少見的、跳躍的敬意，”而是刀。”
“刀？”
“龔大哥的刀。”朱星五說的時候，彷彿也感覺到那把刀的逼力與殺力，好像那不只是一把刀，而是一種“說曾燥，曹燥便到”那一類有生命的東西，“天涯刀，龍頭的天涯刀，一直都放在你那兒．我們要端著葉公子為龍頭陳情的狀子一起上衙門，也理應請出大哥那一柄創幫立道的‘天涯刀’，號召各路門人弟子共同行事才是。”
龔俠懷到了後來，使的是木刀，他那一柄仗以威名的“天涯刀”，早已寄放在嚴笑花處。他已不需要寶刀，凡他拿起的，都成了“天涯刀”。
“我不想放棄它，但又不能留著它。它在我身邊，不僅會使我傷人，還會殺人的。”龔俠懷曾這樣的對嚴笑花說過：”把它留在你身邊，我就放心多了。你若有事時，它會保護你。我要用到時，你會交給我。”
所以，嚴笑花從此就擁有了“天涯刀”。
——那次，她要回“春雨樓”拿“東西”，最重要的“行李”，其實就是這柄“天涯刀”。
“好，”嚴笑花說，“我會拿來的，什麼時候用得著？”她在想著；要是龔俠懷還在囚中，他看到他仗以虛名的這把刀時是什麼心情？如果龔大哥已然出獄，他望著這柄曾替他殺敵斬仇的刀又是怎麼一種神情？
——要是看見他的兄弟們又為他聚合在一起……
——要是看到自己呢……？我還依然無恙著呢！只是，在碧落紅塵裡飄過許多悽然感覺罷了。
“那封陳情書，”葉紅也隨著問：“什麼時候用得著？”
“端午。”朱星五答：“他們起審龍頭那天，我們便奉著刀、呈上書柬，帶八尺門所有的弟子，為大哥鳴冤，為龍頭求情3，九隻手指的女子
走出八尺門，葉紅就跟嚴笑花說：“今天我很高興，”他接著又道：“看來你已不必去嫁給沈清濂了。”
嚴笑花白了他一眼，“有時我真懷疑。”她說：“說不定你是龔大哥獄中同囚，他派你來嘮叨我、管制我的。”
她一抹風煙似笑著。葉紅總是覺得她這一抹笑意是叫風華絕代、絕代風華，要命的好看、又好看得要命！
“我嫁給誰，關你何事？”
葉紅蒼白的臉紅了。
就似紅葉一般的紅。
“嫁給沈清濂那種人，是一種墮落。”葉紅忙自靦腆裡掙扎出來，“龔大俠都快要出來了，他出來後若見你嫁給了沈清濂，他會痛心的。”
“我是墮落，我是像我的頭髮一樣的墮落，”葉紅髮現她的雲發才不墮落，而是高高地挽起，修築起一個清脆的夢，露出了一戳白藕似的頭肩，就像夢的餘緒一般不可輕觸。她反問，“如果我不答應嫁給沈清濂，你以為他們會那麼早就提審龔大哥？如果我不答應沈清濂的要求，你以為他會讓明知一定會為龔大俠脫罪的陸倔武和陸虛舟主審此案？如果我不限沈清濂虛與委蛇，你以為他會讓龔大哥在牢裡熬得到決審那天？”
葉紅楞住了，不知如何回答是好。“……可是，沈清濂那種人。豈是可以信任的！”
“不信又怎樣？我還能信誰？我能有選擇的餘地麼！”嚴笑花看著自己的傷指，“小歡易得，大喜難期。你知道嗎？我到哪裡，看到什麼，都想起他，都想到他。我若沒有他，便人活如死。我常常想到他長吟他自己所寫的詩：
千古功過惟一笑，
即是流螢也點燈；
終身未許狂到老，
一時能狂便算狂。
我念起來很想哭。心裡總想：只要把他放出來，要我做什麼我都願意；反正，我只是一個只有九隻手指的女人，也沒有什麼可珍可惜的。就算明天就要死了，那又怎樣？至要的是今天把大哥救出來。他是個用功的人，他用功以用世，我不是；天翻地覆，跟我這小女子有什麼干係？我只要這了霎間的天荒地老，管他日後的海枯石爛！我這種女人，愛就跟恨一樣，至死也不知悔改的了。一向都認為：愛就是一種受累。沈清濂不是陸倔武。他可比陸倔武更加難相與得多了，陸倔武是真的喜歡我，我還可以跟他說條件。沈清濂不是。我知道他要的是什麼，他也知道我要的是