“不信你跟他說說話看，他小時候在澳門住過好多年，能說咱們的官話呢！”
亨利醫生見病人安靜下來，便又朝床龕走過來。
天壽突然從媚蘭懷中掙脫，極快地爬到最裡面的床角，縮成一團，蒙著臉大喊大叫：“不要！不要！我不要看見他！我不要看見他！……”他拉過錦被，飛快地把自己嚴嚴實實地裹緊，不准許任何人碰他。
第三十四章
雖然已是初冬，但十月小陽春，又有了一個豔陽天。
蘇州素稱金粉繁華地，園林精美更甲於天下。
如今，最古老、最為文人稱道的園林滄浪亭，竟戒備森嚴，禁止人靠近，雖然繞園皆水，仍是巡邏四出。在園門曲橋頭的“滄浪勝蹟”坊外，新造起一座高大的影壁，影壁與石坊之間的寬闊地帶，設定了轅門柵欄，轅門內外站滿了全副武裝的衛兵，各個雄偉剽悍，昂首挺胸，心高氣盛。因為轅門內兩根高高的旗杆上懸掛著兩面大旗，上面用很大的字寫著“欽差大臣”。
蘇州百姓都知道，因為八月裡浙江戰敗，損兵折將，萬歲爺天威震怒，特命協辦大學士、吏部尚書、正黃旗滿洲都統、皇侄奕經為揚威將軍；左都御史、吏部侍郎文蔚及副都統特依順為參贊大臣，發京營和各省勁兵，兼程赴浙剿辦，征討逆夷，以期克復。數千年前春秋戰國吳越便是世仇，如今蘇州人對浙江兵敗也都嗤之以鼻，於是對朝廷派天潢貴胄統領大軍征剿更是津津樂道。
人們聽說九月裡欽差大臣們就離京南下了，十月初來到蘇州，駐節已將一月，卻不見有起駕進軍浙江的跡象。
軍國大事當然不用百姓操心，通常對這種戒備森嚴的所在，小民避著繞著走惟恐不及的，偏這位揚威將軍的轅門外，天天聚著一些閒漢，在那裡等著看熱鬧，指指畫畫議論不休。因為轅門外有件非常出名的東西：投匭。
影壁上大張著揚威將軍的告示，說，奉上諭：凡文武員弁及士民商賈中，有奇才異能或一才一藝者，均準詣軍前投效，有功從重獎賞；因此專設此投匭效法古風以博採眾議、召賢納士，凡願投效者皆許納名其中，三日後傳見；有能稔知夷務者，亦許當面密陳得失。
投匭這東西，據說是古代明君賢相為聽取民間建議而設的銅櫃，大到軍國要務、官吏清濁，小到百姓冤屈，都可以投書其中，總能得到滿意結果。如今將軍竟使用它，求賢若渴之心昭然，這是多少年都沒有聽說過的。將軍幕府中藏龍臥虎，能人有天上的星星那麼多，多是經投匭投效而來。有這麼多英賢之士輔佐，剿滅逆夷那還不易如反掌，自是指日可待！
不過，草頭百姓，承平日不是無路可走還不肯當兵吃糧呢，何況眼下真的要上陣動刀槍見血光！但是看看每天不斷有人來轅門前那亮煌煌的銅櫃投遞，看看每天巳時營裡像模像樣的開匭儀式，也是轅門一景，觀者一樂呀！
太陽把照壁的影子斜斜地投到地面的時候，園中傳出一陣鼓樂聲，一名身穿紅底小葵花錦袍的儀衛兵，手持牙邊三角黃龍旗走在最前面，隨後是鼓、鉦、鐃、鈸和笛、管、大小銅號組成的小型樂隊，引出一隊紅緯帽、藍號衣、黑布靴的兵勇，最後面是兩個儀衛兵跟從的一位藍褂朝靴、頭戴紅纓帽的書吏，雙手捧著滿鋪著橙黃軟緞的托盤，數十人和著鼓樂步伐一致地從園子裡走出來，過曲橋，穿石坊，出轅門正門，黃龍旗和樂隊停步，樂聲吹打不停，兵勇們二龍出水，各自到東西轅門口站定，書吏便先東後西，分別開啟立在轅門口的半人多高的銅櫃，亦即投匭，取出其中的投文函件，鄭重放進托盤。書吏一聲口令，肅立轅門的兩列兵勇又來個東西合流，匯合在正門前，按照來時的順序，邁著整齊的步伐，鄭重回營而去。往往人已消失進園門，鼓樂聲猶然不止，使那幫看熱鬧的閒漢手舞足蹈，好不開心。
天祿擔當開匭書吏的角色已經有些日子了，興奮昂揚和新奇感仍不減當初。
每日開啟投匭，取出函件送達臧師爺，並抄錄登記造冊，這是天祿的主要差事。走進幕僚們居住的藕香水榭院門之前，天祿照例命樂隊兵勇們散歸各房，自己徑直走進臧師爺那處窗前臨水、位置和景觀都很好的套房裡。
臧師爺聽到門響，抬頭見是天祿，放下手中的筆，從書案邊站起，同著天祿一起走到靠北牆的八仙桌旁，說：“今天有多少件？”
臧師爺名臧紆青，宿遷舉人，像所有蘇北人一樣，身材高大，方臉盤，寬額頭，高顴骨，眉毛不濃但很黑，眼睛細長卻有神，瞳仁又黑又大，彷彿充滿了智慧和明睿，若不是兩鬢星星