的暗影迅速往後倒退，而原來隱濛濛的山崗，就宛似要迎頭壓下般湊了近來。
蹄聲起落著，風呼嘯著，夜根冷，根蕭索，尤其在此時此景，茫茫沉沉的曠野裡，一隊傷殘衰疲的江湖客………。
登上了，馬兒仰著頭，響著鼻，吃力的往上挪移著，不時傳來一兩聲嘶叫，而鞍上的人卻是沉默的………這片山崗黑黝黝的，綿綿無際，夜暗中看去，顯得更為遼闊幽深，前面的引路者，卻突然轉了個彎，沒有再往上爬，斜斜的插進一側那塊微傾的，崎嶇不平的山坡上。
山坡長滿了雜樹枯藤，還有各形各樣的嶙峋亂石分佈，山坡的那一邊，卻是一座斜聳的山崖，山崖底下，竟有修篁千株，正在迎風嘩嘩作響。
六、七十匹馬兒顛簸而艱幸的走完了這片坡脊，尚未到達山崖之下，竹林子裡，一聲低沉而冷厲的嗓音已傳了過來。
“誰？站住！”
帶頭的朱大業勒住了坐騎喘口氣，壓著嗓門吆喝：“是紀斌麼？我是朱大業。”
竹林子裡隨即起了一陣歡悅的騷動，黑暗中，幢幢人影自四面八方出現，唔，怕不有好幾十個！
一位瘦得像條竹竿的三旬漢子湊了上來，焦盼的道：“人都來了吧？大板牙這撥人不知還剩下多少？”
朱大業下了馬，迅道：“還有一百五十六個人，倒有一小半帶著傷………”瘦漢子忙道：“快進去吧，大當家已經問了好幾遍啦。”
吃了一驚，朱大業急問：“什麼？當家的來了？他不是還在“虎子集”治傷麼？我昨天晚上才派人去稟告當家的關於這邊的情形，怎的現下他人就到了？”
瘦漢於笑了笑，道：“朱頭兒，人人都似你這麼悠哉遊哉哪？”
“呸”了一聲，朱大業道：“去你娘那條腿，老子跑得像個龜孫，你小子還在這裡風涼話，可惡透頂．”讓了一步，瘦漢子忙道：“快進去吧，我這就為後面的弟兄引路去！”
朱大業“喂”了一聲，低呼道：“朋大哥與龍大哥也全來了………”瘦漢子猛的一楞，又大喜過望道：“都，都來了？你不是誑我吧？有這麼巧的事？”
“嗤”了一聲，朱大業怒道：“我誑你？他媽我吃多了。在這等節骨眼上誑你？你是臉蛋生得自潔？你有個老妹子找不著婆家？我誑你？”
瘦漢子招架不住，趕忙往這邊迎了過來，朋三省與龍尊吾等人也正好朝前面行近，瘦漢子在暗影中卻看得真切，他欣喜歡狂的奔到面前，一面躬身行禮，邊急呼呼的道：“朋大哥，龍大哥，你們二位老人家把小的們眼都望穿啦，如今可好了，二位就在這緊要關頭同來了，要不大傢伙還真不知該怎麼辦………”朋三省翻身落馬，拍拍瘦漢肩頭，笑道：“紀斌，不要急，咱們不是善披人欺的，他赤玉莊和一極派都得付出代價，我們要刨這些灰孫子的祖墳！”
叫紀斌的瘦漢於面孔漲紅著連連點頭道：“朋大哥說得是，樊家幫一命須得這些王八蛋兩命抵！哦，小的還差點忘了——”朋三省道：“忘了什麼？”紀斌低聲道：“大當家已自“虎子集”趕回。”
朋三省頗感意外的道：“什麼時候到的？”
紀斌道：“傍晚時分。”
此刻，龍尊吾與徐美媚也下馬跟了過來，朋三省招呼了一聲，叫紀斌到後面去接引隊伍，他拉著龍尊吾急急行向竹林而去。
龍尊吾一手牽著徐美媚，邊道：“又發生了什麼事？”
朋三省道：“小樊在傍晚時光業已從“虎子集”趕來了，這不要命的小子！”
龍尊吾驚道：“但他創傷未愈………。”
唉了一聲，朋三省道：“就是這話呀！”
三個人快步行向竹林，朱大業還待在那裡準備領路，於是，四人穿過森森的林隙，直朝那片斜掠如翼的山崖下走去。
竹林之後，一條蜿蜓的山溪自上流下，山溪上搭著一座竹橋，在那片山崖下頭，唔，竟有一座破落殘頹的山神廟！
朋三省低聲問道：“就是這座廟？”
朱大業點頭道：“是的，人住在廟裡，馬匹在廟後。”
說著話，他們已進入坍頹的廟牆裡，站在生滿枯草的破落天井上，已有十多個人在肅立相候。
龍尊吾眼尖，一進廟牆已看見了焦桐，這位仁兄吊著一條左膀，頭上纏著白布，一付曾經捱過狠揍的模樣。
一見朋三省進來，焦桐興奮的迎上，行著禮道：“朋大哥，小的拜見你老人家。”
朋三省一把扶起他來，忙道：“現在還