劉徹笑，好啊。神仙不見我，還跟我有書信往來了？好啊，拿書信來看。
少翁就指著一頭牛，說是在此牛腹內。
命人當場殺牛，果然在牛腹中找到了一團帛。展開這帛看，還真就有字，字有點模糊，但還能認得出。問少翁，這是什麼字？
少翁說，這是神仙使用的文字，凡人是認不出的。
司馬遷在旁邊就笑了。
劉徹問司馬遷，笑什麼？
司馬遷說，請皇上恕罪，我才能說。
劉徹就說，好啊，恕你無罪，你說。
司馬遷說，皇上，這文字，我認得。司馬遷真就認得這文字，指出這文字其實只是東夷的一國文字。說著司馬遷就忍俊不止，哈哈大笑。這一笑，就把少翁的臉笑成了豬肝色。
少翁說：中書令大人，神仙做事，豈能開玩笑？
司馬遷說，這字恐怕不是神仙寫的。
劉徹問，你怎麼知道？
司馬遷又笑，說，皇上，這幾個字上說的意思是“豬狗成群”，說罷又笑。司馬遷這會兒真痛快，痛快極了。他還從來沒有這麼快活地笑過，他是笑少翁一個愚蠢的人，以為蠻夷之言無人能懂，竟然用“豬狗成群”幾個字來偽說是天書。他也是笑皇上，弄出這麼荒唐可笑的事兒。
劉徹滿臉肅然，說，司馬遷，你說這幾個字不是神仙所書，去找來我看。
尋找罪證是文人的本事。司馬遷很快地就從皇宮所藏典籍中找出文景時代蠻夷小國送來的國書，從中劃出兩個字來，說：前面的這個“豬”字，是說他們願意送大漢這種家畜，以供肉食。後面這個“狗”字，說他們願意像狗和馬一樣供大漢驅使。司馬遷說，這幾個字不像是神仙所書，是不是少翁自己寫的？
少翁這會兒有點哆嗦了。他說，不是不是。
劉徹大怒，說，拿帛來，讓他寫。你給我照著寫，就寫這幾個字。
少翁就坐下寫，寫了幾遍。拿給劉徹看，果然很像。
劉徹不語，看著屋裡的牛，突然覺得有點怪異，這牛怎麼不停，總是在屋裡奔走呢？劉徹問，你怎麼弄的，這牛在屋裡來回不停地走？
少翁不得不說，它不走，就打它，它走快了，也打它。
劉徹笑一笑，不看司馬遷，不想對司馬遷說話，也不想聽司馬遷說什麼。他對少翁說，你今天能不能把神仙給我招來？
少翁囁嚅著，皇上，神仙他今天不在家。
劉徹笑了，你跟神仙見過面嗎？
少翁點頭。
劉徹再笑，說，好，見了面一定認識吧？
少翁只好再點頭。
劉徹說，來人，把他的頭砍了。
少翁叫，皇上，我不能去啊，不能死啊！
劉徹說，不是要你死，是要你去請神仙。
正要把少翁架出去，劉徹又喊了一聲，回來。吩咐說，找個沒人的地方，不要讓人見著，悄悄地殺了他，埋了算了。
劉徹急忙跑出來，這間牛屋空氣汙濁，讓人無法忍受。他走出來，站在宮殿外，望著長安宮逶逶迤迤的殿群，向著遠處茂陵方向眺望，能看見茂陵的山影，群山就像一塊巨石般壓在劉徹的心上。
劉徹問司馬遷：你說，彭祖活八百歲，這件事可信嗎？
司馬遷說：傳說而已。
劉徹說：只要是傳說，就能給人希望。你就想那可能是事實，你就盼著能做到，盼著會出奇蹟。我活不了八百歲，也可能活不了一百歲。你在殿上跪著，喊皇上萬歲，心裡怎麼想？
司馬遷 第十八章（4）
司馬遷能看透皇上的內心，這時劉徹的心最軟弱，覺得很無力，也很無助，殺了郭解並不能使他輕鬆。他像是郭解的親人一般，關顧著郭解，思念著郭解。他無時不在想著郭解，一旦郭解死了，那一份思念沒了著落，心便無所憑依。
劉徹說，傳說給人希望，有了希望，才有可能，是不是？
司馬遷想說，傳說極多，大都是給帝王一個神奇，那多半不可信，你怎麼能相信那傳說呢？
劉徹說，郭解不像是一個神人，他太平常了，一看就不像是一個有本事的人，我相信人的相貌給人福運這說法，你信嗎？
司馬遷想到，他小時來探望他父親的人都誇他相貌非常，是上天給的星宿模樣，一定會興大漢，掌史官大位。但他們可沒料到他會成一個閹豎，成為一個不男不女的中書令。他說：我不相信。