沉思完畢，再次抬起頭關注到身邊事物的時候，天色已近黃昏。秦楚楚依舊好端端的，除了因連日操勞帶來的少許憔悴之色外，還是顯得那樣的青春活力，怎麼看，也不像一個今日必定會發病的病人。（未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。）
第十二章 血色除夕夜 一、
紅紅的窗花貼滿了每個窗戶玻璃，被燈光照耀著，散發出喜慶吉祥的光芒。苗遠大站在二樓窗戶前，望見數十米外的羅上進家裡同樣燈火透亮，所不同的，自己這裡是準備歡度除夕，而對面那邊，卻是在為亡者守喪。他回到樓下堂屋，幾名被他請來過節的心腹，正圍聚桌旁喝酒划拳，喧譁的猜拳聲既可以帶給他那感覺彷徨的心以安慰，又能增添幾分節日的熱鬧氣氛。
村中像他叫來這幾名心腹這樣單身著還未娶妻的男壯村民為數不少，貧困山村的男人，就算女方願意嫁，這些男人也娶不起。
自從收到方向的警告之後，苗遠大立即就想到了找人來壯聲勢、扯大旗的法子，同時也有防備之意，就是要讓對頭看看，鳳凰村的地盤上，苗家的實力。但此時他看著這派歡鬧地景象，卻還是消減不了多少內心的惶恐不安。
前日託人查詢秦求底細的事情有了眉目，秦求確係其本人所稱的另一個村子的人。其人在十二歲時被父親帶離村子進城打工，此後父子倆多年未歸，失去音信。其母獨守家門二十幾年，後來患病臥床，狀況淒涼，就在臨死彌留之際，已經長大成人的秦求突然回來了，說是當年父親因意外身亡，自己則在外流浪數年，後來進工廠打工，出了工傷事故，得到一筆賠償款，這才返回老家。秦求把病死的老母風光大葬，然後就離村上門入贅，到鳳凰村娶妻安家。那個受苗遠大所託打探訊息之人，還專門找了當地派出所戶籍科的民警，核實了秦求的身份證明資料，沒有發現什麼不正常的地方。
如果對頭不是秦求，那麼憑苗遠大的腦袋，再也想不到村子裡，誰人還有嫌疑了！哎，這個時候，本該叫上羅上進和範二柱一起來商量商量這事的，但偏偏在這緊要關頭卻值除夕之夜，羅上進不願讓剛剛步入輪迴鬼途的亡父沒有兒子陪伴過夜，而苗遠大又下意識的不喜歡獨自與陰陽怪氣的範二柱面對著面，一切只好等今夜過去，明日天亮再說了。
他與那幾名正喝酒的心腹打了個招呼，就回到樓上。樓上才是苗家人準備團聚過年的場所。他聽見老父苗大福呼喝愣三的喊叫聲，是茶葉筒中又沒有茶葉了，讓在這個家裡形同奴僕的愣三趕緊再裝些拿來。
膽小如鼠的愣三習慣性的低垂著頭快步走了出來，一頭撞在剛上樓的苗遠大懷裡。“哎，大……大哥……”愣三嚇得渾身發抖。
苗遠大右臂本能地肌肉收縮，換了是在平時，想也不用想，就會一個巴掌扇過去。但今夜他剋制住了自己習慣使用暴力的暴躁性情，冷冷地道：“茶葉拿來了，先拿給我看看。”
“哎！哎！”愣三縮在牆邊從他身旁擠了過去，到樓下去裝茶葉。苗大福特別愛喝雲南滇紅，而且只喝雲南茶馬世家出品的“功夫紅茶葉雲南高階紅茶紅松針”，這茶價格不菲，本是一小包一小包的包裝，但苗大福每日飲茶量大，覺得麻煩，每次在範二柱託人採購回來茶葉後，就讓人剝了包裝，倒進一隻大茶葉桶子內，以便時時取茶泡飲。
苗遠大從未覺得這滇紅茶水好喝，又苦又澀，還那麼貴。不過既然老父喜歡，反正又可以從範二柱掌管的公款裡面開銷，也就不聞不問。只不過今日發生了毒貓事件，提醒他事事須得小心在意。
他走進預備用來家裡人今夜吃團年飯的那間房，看見大圓桌上已經擺滿了冷盤、瓜果，其母、其妻正在按他的交代，拿著一隻銀簪子和一隻祖上傳下來、平時根本不會使用的銀勺子，逐一探試食物有無毒性。
媽那個逼的！苗遠大惡狠狠的在心裡罵著那個神秘的對頭，一邊想象著找出此人時，自己該用怎樣的毒辣手段整治對方，才能消減他此時內心的氣恨和憋屈。
不多時，愣三拿來了茶葉，交給苗遠大查驗。苗遠大從中抓了一小撮茶葉，泡了些水，拿銀簪子和銀勺子探進去試過，兩樣銀具均未發黑，看來茶葉是安全的。他又在心裡連聲不迭地咒罵，揮手讓愣三將茶葉給等著泡茶、消磨時間的老父送進去。
苗大福隔著窗戶陰沉著臉抱怨：“茶葉就是解毒的，你瞎球都不懂，亂搞個啥，浪費東西！”
苗遠大陰悄悄地翻了個白眼，也不敢頂嘴，自管點燃一支香菸，稍