翰、安祿山、高仙芝，這些手握重兵的節度使，之所以得到重用，哪個不是沾了血統的光？你堂堂一個天國上朝，將異族的利益凌駕於本國百姓之上。而本國百姓在外又屢屢受人欺凌卻無處伸冤，久而久之，豈能不對自己的故國失望？
想到這兒，非但那些俘虜不願意做唐人的舉動可以理解。即便是小販們改了自家子侄的名字冒充大食人的行為，在王洵心裡也不是罪無可恕了。他自問沒有能力改變朝廷的政令，然而於自家所掌控的一畝三分地當中，卻絕對不肯任由類似的情況發生。又斟酌了片刻，低聲道：“今天的話，你們兩個就不要再對別人說了。王某麾下也有很多兄弟來自異族，話被傳歪了，難免會引起誤解，于軍心不利。但王某可以保證，在咱們這裡，對所有人都一碗水端平。功名富貴各自憑本事爭，誰也別憑著血統佔便宜。在白馬堡中，趙將軍曾經說過一句話，王某至今還記得清清楚楚……”
那是一段很淺淡的記憶，如果不是今天受到了外物刺激，王洵也許永遠不會主動想起來。他記得，那是在一個秋日的早上，剛成為軍人沒幾天的他和一夥長安貴胄站在一起，彼此套著近乎，顯擺著祖上曾經的榮耀。而槍棒教頭趙懷旭恰巧從旁邊經過，撇了撇嘴，很不屑地說道：“我記得挑牲口一定要挑名血名種，這貨體格強，騎在胯下時對主人的意圖領悟得快。至於人，總得跟牲口有點兒差別！”
當時的王洵心裡不無惱怒。如今，對趙懷旭的教誨，卻只有感激。憑祖上餘蔭，這輩子他都甭指望趕上秦家哥倆。憑血統，他亦永遠比不上安祿山、哥舒翰。但是……再度看了看正眼巴巴等著下文的十三和万俟玉薤，他笑了笑，年青的臉上充滿了與年齡不相稱的老成，“他說，人不是牲口，不需要名血名種！”
第二章 礪鋒 （七 上）
這句話乃是他從趙懷旭嘴裡聽說，如今原樣轉述出來，在語氣語調上，卻又加進去了許多自己的感觸。半生潦倒的万俟玉薤聽在耳朵裡，登時雙目便是一亮。旅率十三聽到後，心中也好像有半盆熱油被引燃了般，燒得恨不能立刻就跳起來。手握刀柄激動了好半天，卻又慢慢低下頭去，嘆了口氣，幽幽地道：“跟趙將軍認識這麼久了，沒想到他還能說出如此高深的話來！當年十三追隨下道朝臣大人之時，他也曾經說過類似的話……”
“下道朝臣，名字怎地這般古怪？”万俟玉薤不知道十三來自東瀛，楞了楞，本能地追問。
“就像你的名字不古怪一般？”十三瞪了他一眼，氣咻咻地地回應，“他是日本國望族，名字當然和大唐不一樣！”說罷，又將頭轉向王洵，繼續嘆息著道：“大人當時跟我說，大唐之所以強盛，便是因為唐人的富貴貧賤不是生下來之時就註定的。只要你有本事，只要你肯努力上進，功名富貴就擺在你眼前！”
真的是如此麼？難怪人家都說距離越遠景色越好。作為一個唐人，王洵的感受卻和十三的故主，日本遣唐使下道朝臣截然相反。自高宗之後，科舉制基本上就成了昨日黃花。能榜上有名者，十中七八不是憑個人本事，而是看背後的推薦者為哪位，其實力如何？僥倖有那麼一兩個憑真本事取得功名的，如小張探花，薛景仙等，則始終在底層官吏位置上徘徊。只要抱不上一棵大樹，就永遠甭想有站在朝堂上指點江山的那一天。倒是一堆像自己這樣，既然沒什麼本事，也不願意努力做事的人，靠著祖輩父輩的餘蔭，很容易便爬上了五品、四品乃至以上的高位。
想到這兒，王洵忍不住又嘆了口氣，低聲問道：“十三，你現在心裡頭是不是覺得很失望？！”
“沒，沒有？！”立刻，十三將頭搖成了個撥浪鼓。 “十三可以發誓，真的沒有！大唐雖然有些地方不像下道朝臣大人說得那麼好，可比起十三的老家來，還是強得太多。”說到這兒，他學著王洵的模樣嘆了口氣，低聲補充，“在十三老家那邊，大人們如果覺得平民冒犯了他的尊嚴，可以當街拔出刀來，將對方砍死。過後絕對沒人追究。大唐這邊，雖然出人頭地也不容易。可即便是奴僕，主人也不可以隨便將其處死。這種待遇，這種待遇就好比……，唉！十三是個鄉下人，不知道該怎麼說。反正，反正從聽到這條法令那天起，十三就發誓，這輩子不會再回日本去了。將來有了兒子，也一定讓他做個唐人！十三沒本事讓他成為貴胄，十三卻有機會讓他走在街上，不被人無緣無故地殺死。”
回國做一個平民，隨時都可能被地方豪強當街砍死。在大唐為人奴僕，反而更安全些。站在十三的角度，王洵估計也會做同樣的選擇。現在的他已經能懂