與委蛇及隔岸觀火之計，然大宋王師挾威西進，阿里不哥也提豺狼之師南下，大理身處漩渦，坐收漁利之望已無可能。望弟早棄首尾兩端之舉，勸說弟之國主全力助宋，以免殃及大理，禍及子孫。愚兄子聰頓首。”
“鹹淳三年三月二十二？”看看信上的日期，兀良哈臺大吃一驚，“子聰兩個月前就猜到我們要做什麼了？”
“那隻老狐狸！”王鶚咬緊牙關，怒道：“如果我沒猜錯的話，讓葉夢鼎出訪安南也是他的主意！他是要告訴我們，我們如果耍花招，大宋就要聯合安南夾擊我們大理——大王當年你在安南國都升龍屠城（發生在公元1257年），安南人恨你入骨，如果宋人提出聯盟，安南肯定答應！”
兀良哈臺又驚又怒，一腳踹翻剛才招待葉夢鼎的飯桌，咆哮道：“子聰禿驢，孤真恨不得一刀宰了你！”但冷靜下來後，兀良哈臺又向王鶚問道：“既然我們的打算已經在宋人預料之中，那現在該怎麼辦？”
“大王已經和宋人簽定了共同討伐忽必烈餘黨的盟約，現在反悔等於就是背盟，宋人就更有理由向我大理進攻。”王鶚飛快答道：“惟今之計，只有分兵駐守紅河以防安南，同時進兵阿都部，觀察川中戰事。阿里不哥和劉黑馬也不是笨蛋，他們見我們屯兵邊境，肯定少不了要來與我軍聯絡，謀求聯手抗宋——實在不行的話，我們大可以和阿里不哥聯手，共保西南。”
“和阿里不哥聯手？這點只怕也早在宋人意料之中吧？”阿術皺起了眉頭，對王鶚抱定首尾兩端的策略有些反感。兀良哈臺卻拍板道：“就這麼辦！這一次孤親自領兵北上，如果阿里不哥提出的條件好，孤還更願意和蒙古同族合作！”
雖然兀良哈臺採納了王鶚的建議，可王鶚卻半點高興不起來，此刻出現在王鶚腦海中的，只有子聰那張陰險的笑臉。王鶚不禁心道：“子聰那隻老禿驢既然猜到了我要打隔岸觀火的主意，還故意揭穿，甚至故意聯絡安南激怒兀良哈臺，難道他就不怕把兀良哈臺逼到阿里不哥一邊？——莫非，那隻該死的老禿驢就想把兀良哈臺逼到阿里不哥那邊？他為什麼要這麼做？”
第四卷 川中義 第二十章 老賊入川
一張嘴難說兩家話，阿里不哥、兀良哈臺和劉黑馬等人在為了四川而運籌帷幄的同時，賈老賊也在鹹淳三年四月初六那天悄然踏上了出征四川的道路。和前幾次不同，賈老賊這一次出征所以帶的兵力極少，除了六千餘名正規軍外，另外只有六百名少林僧兵、八百餘名各類工匠和兩百餘名火器訓練官，總兵力甚至還不到八千。但兵力雖少，攜帶的軍需物資卻相當不少，別的不說，光是火藥就裝了六十餘條大船，其他的成品和半成品火器也有上百船之多，整支船隊仍然是浩浩蕩蕩，在運河水面連綿十餘里。
船隊抵達鎮江後就轉入了長江，並在建康小歇，賈老賊與前來迎接的沿江制置使杜庶密談一宿後，杜庶便讓長子杜鴻率領千餘名精銳軍士加入賈老賊隊伍，陪同賈老賊入川作戰。而後賈老賊一路晝夜兼程，又於五月初二抵達鄂州，並在鄂州與陳宜中、楊晨煥等宋軍官員將領會合——考慮到四川盆地擁有相當數量的平原地形，賈老賊還是決定從大宋騎兵中抽調五千騎兵入川參戰，以彌補宋軍步兵機動力不足的缺點。
鄂州會師後，料理完公事的賈老賊抽空和舊部敘舊，並眯著眼睛向楊晨煥笑道：“聽說你小子娶了史天澤的孫女？真有這事？長得漂亮不？”楊晨煥臉一紅，老實答道：“才剛剛定親，成親還早呢。她是史老將軍長子史格的次女，岳父說我和史家有緣，就硬把女兒許配給我，我父母不在襄陽，曹將軍做主替我答應了，我才不得不娶。至於姑娘的相貌人才嘛，只能算是馬虎——不過配我倒是綽綽有餘。”
“哈哈哈哈哈。”在場眾人被楊晨煥的謙虛實話逗得鬨堂大笑，賈老賊也笑道：“說到緣分，你小子和史天澤還真是有緣，記得你們第一次見面是在洛陽吧？當時史天澤打斷了你一條胳膊，現在拿個漂亮孫女賠你，你這筆買賣還真賺大了。進了四川好好幹，等收復了四川凱旋而回的時候，本官親自為你們主婚。”
“謝太師。”楊晨煥大喜答應，激動的模樣惹得眾人又是一陣大笑。被笑得不好意思的楊晨煥趕緊轉移話題，向賈老賊問道：“太師，我們騎兵這一次入川，是走陸路還是走水路？”
“為了讓你們早些熟悉適應地形，你們走陸路入川。”賈老賊用手敲打著桌子，皺眉說道：“過了夷陵就進三峽，三峽到重慶這段水路最是難走，本官這一次又帶了這麼多輜重，將近四百里水路，真不知道