要走幾天。”說到這，賈老賊不由自主的將目光轉向行軍地圖，眉頭皺得更緊，喃喃道：“也不知道阿里不哥的軍隊有多少進入了四川，又和劉黑馬一夥勾搭得怎麼樣了？這敵情不明，可是兵家大忌啊。”
賈老賊的擔心不是沒有道理，一個多月前，阿里不哥分兵突襲潼關，潼關守將廉希憲雖然拒絕了阿里不哥軍招降，但因為潼關已成孤城，又被阿里不哥軍東西夾擊，廉希憲不得已選擇了棄關而逃，率領潼關守軍渡過黃河逃入山西，到山西去與忽必烈幼弟穆哥會合。阿里不哥軍乘機奪取潼關，與關外的阿里不哥軍和盟國察哈臺汗軍會師，聲勢大張。其後因為道路阻塞，宋軍對陝西情況兩眼一抹黑，自然不清楚阿里不哥軍究竟有多少軍隊從秦嶺南下入川，將領又是那些，甚至連阿里不哥軍是走子午谷入川還是走祁山入川都不清楚，所以賈老賊才會如此的憂心忡忡。
擔心再多也沒作用，沉吟片刻後，賈老賊命令道：“大軍明天出發，水陸兩路齊頭並進，務必在五月底之前抵達重慶，與王堅、高達二位將軍會師。”宋軍眾將各自行禮，齊聲答道：“遵命！”
從夷陵到重慶四百來裡三峽水路，賈老賊計劃用二十天左右的時間走完，自以為是時間綽綽有餘了，可是真正到了宋代的三峽之後，賈老賊才知道自己還是低估了三峽的山高水險。三峽的江水水流遄急就不用說了，河道里還有許多無數暗礁淺灘，很多地方甚至只拿靠士兵人力拉縴，拖著船隻才能透過，賈老賊的輜重船既沉重無比又是逆流而上，其中的艱苦可想而知。過了夷陵才走了五六天時間，宋軍竟有四條輜重船擱淺和觸礁，所幸搶救及時才沒造成多大損失，逼得賈老賊不得不火速從江陵又抽調了一批船隻隨軍聽用，分擔輜重船載重，又耽擱了不少時間。
水路難走，陸路更不好走，那開鑿於崇山峻嶺和懸崖峭壁之上的棧道最窄處僅有兩尺來寬，宋軍騎兵只能下馬步行，根本無法乘騎，身上還得揹著沉重的軍糧武器，其辛苦絲毫不亞於拉縴行舟的宋軍步兵。又這麼慢騰騰的走了幾天，賈老賊終於忍不住氣得破口大罵，“是那個王八蛋說三峽風光秀麗，千里江陵一日還？這不是誤導後人嗎？一天走二、三十里就個個累得要死，一天走千里，他來走給我看看！”
……
蜀道難，難於上青天，賈老賊在入川路上掙扎前進的同時，阿里不哥的入川軍隊也在與子午谷棧道做著艱難搏鬥，不過阿里不哥軍入川的時間要早上一些，又是輕騎入川速度迅捷，所以賈老賊才剛剛抵達巫峽的時候，阿里不哥的軍隊就已經踏進了漢中盆地。在子午谷口紮下營寨後，劉整立即拜見了主將脫裡赤，與他商量奪取漢中的計劃。不曾想剛剛躺下的脫裡赤卻呻吟道：“明天吧，走了六百多里山路，我身上的骨頭都快散架了，讓我好好休息一晚上，等明天再商量吧。”
“脫將軍，這可不是休息的時候。”劉整急了，解釋道：“興元府（漢中）乃是忽必烈最早的封地，忽必烈在這裡經營多年，勢力根深蒂固，守將耶律朱哥也是忽必烈的鐵桿舊部，對忽必烈忠心耿耿。我們絕對不能掉以輕心，否則我軍就危險了。”
“好吧，那你說怎麼辦？”脫裡赤想起臨行前也速臺交代自己要多聽劉整的建議，便強撐著從床上坐起。劉整建議道：“末將認為，我軍應該派一名使者去益水西岸的真符縣城求見守將，請他代為引見耶律朱哥，向耶律朱哥解釋我軍來意。告訴耶律朱哥我們不是來攻打漢中，而是來幫助他們抵禦宋蠻子的侵略，力爭讓耶律朱哥站在我們一邊，我軍在四川才有一處立足之地啊。”
“那好，你去安排吧，有結果了再告訴我。”脫裡赤一口答應，然後倒頭就睡。劉整嘆了口氣，趕緊出帳去安排使者呈獻書信，向漢中的忽必烈殘黨道明自軍來意。
不得不承認，劉整的這個安排確實做得非常及時，其實忽必烈軍的漢中守將耶律朱哥已經收到阿里不哥軍入川的訊息，並且集結了軍隊駐紮在真符，準備以逸待勞偷襲阿里不哥這支疲軍。而劉整將使者派到真符城中表明來意後，耶律朱哥考慮再三，終於決定放棄偷襲行動，並且答應第二天在益水橋頭與脫裡赤、劉整談判。
第二天上午，耶律朱哥、脫裡赤和劉整三人會集於益水岸邊，為了表示誠意，劉整力勸脫裡赤不帶軍隊，僅帶三四十名隨從，脫裡赤是最純正的蒙古軍人，信奉不殺使者的天條，自然答應。而帶著大批軍隊預防意外的耶律朱哥見劉整和脫裡赤竟然只帶了少許隨從，驚訝之下對阿里不哥軍敵意大減，也坐下來和阿里不哥軍認真談判。
“耶律將