頭受傷的野狼一樣在大廳裡走來走去，眼睛裡噴出來怒火簡直可以把臨時行宮和外面地任城給燒成灰燼。塔察爾、按嗔、子聰和姚樞等忽必烈心腹文武則個個面如死灰，彷彿剛剛死了親孃老子一般。眼下的形勢實在太惡劣了，蒙古主力在鄂州全軍覆沒，忽必烈手中的軍隊雖然七拼八湊還能湊出二三十萬，但這些軍隊南要抵禦南宋。東要預防野心勃勃的李璮做亂，西面得抽出兵力防止四川和陝西出亂子。北面得和阿里不哥決戰，四面環敵，四面佈防，忽必烈能拿出來與阿里不哥決戰的兵力頂天能有五萬。雖說忽必烈控制的中原地區人力物力雄厚，隨時可以擴充軍隊，但這些剛剛招募未經訓練計程車兵，如果又能抵擋阿里不哥麾下那些身經百戰地虎狼之師？所以對忽必烈來說。只有把被俘那些主力軍隊解救回來，才是解決眼下燃眉之急的唯一方法。
“不行，那些被俘地軍隊足有十萬之眾，本王不能拋棄他們。”思來想去，忽必烈最終還是捨不得丟掉那對自己至關重要的十萬主力，命令道：“你們合計合計，看能不能湊出這筆錢。”
“王爺，不能啊。”按嗔大驚道：“你用一萬五千多萬貫去贖回軍隊。事情傳揚出去，我們蒙古的顏面何存？”忽必烈臉色灰暗，痛苦道：“不這麼做怎麼辦？賈似道老賊和阿里不哥暗底下已經結盟，本王如果不把這些俘虜贖回來，賈老賊說不定就真的把這些俘虜賣給阿里不哥，到時候讓這些軍隊從背後插我們一刀不說。本王也將顏面掃地，軍心盡失。”
“王爺說得有道理，這些俘虜可以贖回來，但不能全贖。”大蒙古主義者塔察爾說道：“應該優先把咱們蒙古士兵和色目士兵贖回來，他們是軍隊中堅，有他們在，我們重新招募的軍隊訓練起來就比較容易，戰鬥力提升也快得多。至於那些漢人俘虜，就別浪費錢了，據張弘範回報。武陽關之戰中就是那些漢蠻子首先投降撤出戰鬥。否則我們也不至於輸得那麼慘，與其花錢贖回他們。不如讓他們在賈似道那裡做一輩子的苦役，警告我們軍隊裡其他的漢蠻子，看他們還敢叛變王爺不。”
塔察爾充滿民族歧視地話讓蒙古族和色目族將領大點其頭，忽必烈稍一盤算後也同意了這個建議，“可以，讓弘吉剌仙童藉口我們湊錢需要時間，先把蒙古士兵和色目士兵贖回來。”在場的漢人文武官員卻心中百般滋味具全，沒一個人做出表態。惟獨同是漢人的子聰欣賞塔察爾的提議，又陰陰道：“王爺，就算我們只贖蒙古士兵和色目士兵，開支仍然巨大，嚴重削弱了王爺的經濟實力，對王爺與阿里不哥即將開始的戰爭極其不利。小僧覺得，我們應該把價格砍下一部分，再贖回俘虜不遲。”
“此話怎講？”忽必烈和子聰搭檔已經不是一天兩天了，基本上子聰剛翹起屁股忽必烈就知道他準備豎什麼尾巴，忽必烈疑惑道：“宋人皇帝將談判全權委託於賈似道，難道子聰大師有什麼辦法讓賈似道向本王讓步嗎？”
“賈似道老賊既奸詐又狠毒，讓他向王爺低頭，恕小僧無能為力。”子聰先是搖頭，又奸笑道：“但小僧覺得，王爺可以向宋人皇帝施加壓力，逼他要求賈似道向王爺讓步，讓王爺以最小的損失換回被俘的蒙古士兵和色目士兵。”
“向宋人皇帝施壓？如何施加壓力？”忽必烈有些心動，南宋皇帝沒有一個不軟弱，施加壓力確實是一個不錯地辦法。子聰先命人取來淮河流域的地圖，然後指著地圖向忽必烈說道：“王爺請看，宋人在淮南的兵力部署是這樣的，主力軍隊基本佈置在漣水、楚州、淮陰和盱眙一線，預備部隊集中在揚州，與這四個城池互為犄角，互相呼應。但是在漣水、楚州和淮陰三個重要防禦點與揚州聯絡的道路上，有一個名叫寶應的縣城，縣城雖小位置卻十分重要，王爺如果能以一支輕騎南下偷襲，只要拿下寶應縣城。那漣水、楚州和淮陰三地軍隊立即孤立，糧草、輜重和後援無法補充，等同待宰羔羊。到時候王爺再與宋人談判，就不怕宋人皇帝不乖乖讓步了。”
忽必烈沉默不語，緊張思考，按嗔卻提出疑問道：“寶應位於後方，我軍如果向這個城池發動進攻。必然要經過漣水、楚州、淮陰和盱眙其中一地，宋人隔河而守。我軍不一定一戰成功，再加上戰事一起，位置重要地寶應必然有所準備，我軍又如何能偷襲奪取？”
“子聰大師，你地意思是走這條路偷襲寶應？”忽必烈比按嗔要精明得多，一眼看出子聰提出的偷襲進軍道路。蒙古眾將順著忽必烈的指頭看去，發現忽必烈的手指指到了洪澤湖南面的洪澤縣位置上。蒙古眾將恍然大悟，紛紛叫道：“對，這條路有可能！洪澤和寶應都位於後方