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注1：忽必烈生於1215年，1281年皇后察必病死，1283年立察必地侄女南必為皇后。
第三卷 襄陽血 第二十八章 忍辱負重
不得不承認，差不多處於顛峰時期的蒙古軍就軍紀、軍律和軍隊整合力各方面，總體來說還是遠勝過南宋末期軍隊的。至少忽必烈的所謂聖旨一下後，已經秘密在潼關以東集結的蒙古軍隊就頂著風血向南開拔了，在鄧州、南陽和泌陽一帶構建防線。寒冬臘月土地凝結，地叫那個硬啊，鋼釺砸下去也就能砸出一個白點，但苦命的蒙古軍士兵還得抗著鋤頭在這樣的土地上挖掘防馬壕、引水槽和營房崗樓地基，還得建土壘、建矮牆和埋鹿角拒馬，為的就是防禦大宋軍隊偷襲，免得大宋軍隊又在忽必烈已經為數不多的糧食產地南京路掃蕩一次。靠著勉強還能支撐的後勤，期間餓死的、凍死的和累死計程車兵雖然不多，但寶貴的軍糧卻消耗得乾乾淨淨。
提心吊膽又耗費錢糧的捱到過年，英明神武的忽必烈大汗為了提防不要臉的賈老賊選擇在過年這天偷襲，毅然決定讓蒙古軍隊在春節這天晚上仍然全神戒備，不許有半點懈怠。於是乎，在閤家歡聚圍著暖洋洋的炭爐吃團圓飯的除夕晚上，苦命的蒙古軍隊卻要趴在滴水成冰的荒郊野外潛伏，餓了啃一口凍得硬邦邦的乾糧，渴了吃一把夾著冰粒的白雪，一個除夕夜下來，蒙古軍隊的哨兵凍死了二十幾個。卻連宋軍士兵地毛都沒看到一根，更別說看到賈老賊親自的宋軍主力了。
除夕夜都沒能等到宋軍，郭侃有些沉不住氣了，親赴南陽與坐鎮的張弘範討論宋軍可能的動向，張弘範卻向郭侃報告說他已經出動上千人次的斥候潛入宋境，差不多把襄陽一帶翻了一個底朝天，但始終沒有發現宋軍主力出現的跡象。倒是襄陽和樊城全面戒備，象是在提防蒙古軍隊突然入侵一般。郭侃對這個結果大惑不解。幾乎懷疑自己們又中了賈老賊的詭計，但考慮到丁大全為忽必烈提供地情報一向不假和賈老賊最擅長的偷襲奇襲，郭侃和張弘範都一致決定把防禦和斥候搜尋範圍擴大，繼續嚴密戒備為上。
就這樣，大批蒙古軍精銳又在冰天雪地裡戰戰兢兢地戒備了半個月，一直到元宵節過去，郭侃和張弘範才發現事情有些不妙——馬上就是開春了。到時候雨水多道路泥濘，賈老賊如果向北發動大規模進攻，不利於糧草轉運啊？到了正月十六的晚上，終於有一名蒙古細作冒死從臨安送來急報，賈老賊在過年期間雖然當眾露面較少，但根本就沒離開臨安一步，而且忽必烈派去臨安的使者張德輝一行人，從臘月二十開始就被丁大全秘密移交給賈老賊的走狗韓震。一直被韓震關押在大牢中沒能和外面說上一句話！
事情到了這個地步，即便是一個白痴都知道忽必烈又被賈老賊耍了一次，更何況老奸巨滑的郭侃和張弘範？暴跳如雷之下，郭侃和張弘範當即提兵去打景定元年落入宋軍手中的鄧州，不曾想鄧州守將呂文德長子呂師夔一戰未接，馬上一把火燒掉城中存糧。領著城中不多的守軍撒腳丫子開溜，扔下一座空城和不願隨宋軍南下地百姓給蒙古軍隊當負擔。郭侃和張弘範手中的兵力又不足以讓他們有信心去攻打那座城防完善得變態的襄陽城，別無他法，郭侃和張弘範只好一邊讓軍隊進駐鄧州，一邊遣使入朝，向忽必烈報告此事。
大都這邊，忽必烈其實比郭侃等人還更早知道張德輝被賈老賊派人拘押的事情——不過忽必烈卻誤判為賈老賊是在為秘密出征偷襲南京路做準備，不僅沒有發覺中計，還特別加派人手監視大都的弘吉剌家族，嚴防弘吉剌家族勾結宋軍營救賈老賊那個私生子人質。但隨著真相的逐漸揭露。忽必烈終於發現他這次被賈老賊和丁大全聯手擺了一道。錯過了最後一個扭轉局勢的機會，惱羞成怒之下。忽必烈將郝經叫來罵得狗血淋頭，又下旨釋放子聰，並特旨讓子聰還俗改名劉秉忠，還把張柔的小女兒許配給子聰為妻以示籠絡，然後便急不可耐地向子聰討教下一步的戰略。
“大汗，如果你要小僧為你獻策，那小僧得先向大汗懇求一事。”在大牢裡瘦了一圈的子聰向忽必烈拱手道：“小僧無論向大汗獻什麼計策，無論大汗是否採納，都請大汗不要責怪小僧失言之罪。”
“子聰大師過慮了。”雖說子聰已經還俗，但忽必烈還是習慣性的叫子聰為大師，忽必烈誠懇道：“上次不聽大師金玉良言，以至釀成大錯，悔之不盡。如今朕再向大師求計，大師無論說什麼，朕都不會怪罪了。”
“既如此，那小僧說了。”子聰清清嗓子，沉聲說出一番讓忽