車子在黎明的天光中駛出市區，上了××
國道飛奔起來。容金珍一下警覺地東張西望起來，他在想，不是在本市嘛——本市36號信箱，怎麼還上國道？雖然昨天下午瘸子帶他去那地方辦理相關調任手續時，車子繞來繞去地走，有十幾分鍾時間他甚至被要求戴上一副驅光的眼鏡，等於是被蒙了眼睛，但憑感覺他相信並沒有走出市區。現在車子上了通坦的國道呼呼地賓士起來，感覺是要去很遠地方，便納悶地詢問起來。
“我們去哪裡？”
“單位。”
“在哪裡？”
“不知道。”
“很遠嗎？”
“不知道。”
“不是去昨天去的地方？”
“你知道昨天去了哪裡？”
“肯定在市裡面嘛。”
“聽著，你已經在違揹你的誓言了。”
“可是……”
“沒有可是，重複一下你宣誓的第一條！”
“所到之處，所見所聞，均屬機密，不得與任何人傳談。”
“聽著，要好好記住它，以後你每天的見聞都是機密……”
天黑了，車子還在開。前方散漫地閃現出一片燈火，估計是個不大不小的城市，容金珍留心觀察，想知道這是在哪裡。瘸子卻又要求他戴上驅光眼鏡，等允許他摘下眼鏡時，車子已行駛在蜿蜒的山路上，兩邊是跟所有山路差不多的樹林和山體，沒有任何路標和明顯標記物。山路彎多，狹窄，漆黑，車燈打出去，光線時常被擠作一團，壓成一路，像探照燈一樣又亮又集中，感覺車子不是在靠引擎行駛，而是被光亮拉著走似的。這樣地走了約有一個多小時，容金珍從遠處黑暗的山坡上看見幾叢零星的燈火，那也是他下車的地方。
這地方有門無牌，門衛是個斷臂老頭，臉上還橫著一道怨氣沖天的疤痕，從左邊耳朵根起，跨過鼻樑，一直拉到右邊臉頰。不知怎麼的，容金珍一見到他，心裡就油然想起西方小說裡的海盜，而院子裡寂靜無聲、死屋一般陰森森的感覺，又使他想起西方宗教小說中經常出現的中世紀古老的城堡。黑暗中冒出來兩個人，跟幽靈一樣的，走近了，才發現有一人還是女的，她上來跟瘸子握手，另一人（男的）則鑽進車裡，將容金珍的行李提了就走。
瘸子把容金珍介紹給女人，惶惶然中，容金珍沒聽清她姓什麼，只聽得好像叫什麼主任，是這裡的領導。瘸子告訴他：這裡是701集訓基地，所有新入701的同志都要在這裡接受必要的政治教育和業務訓練。
瘸子說：“什麼時候你完成了集訓，我就會派人來接你，希望你儘快完成集訓，成為一名真正合格的701人。”說完爬上車，乘車而去，感覺像個人販子，從外地弄了個貨色來，脫了手就走了，沒有一點猶豫和纏綿的。
三個月後的一天早上，容金珍正在床上做仰臥起坐，聽到外面傳來摩托車的聲音，停在他寢室前，然後就有人嘭嘭地敲他門。開門看，來人是個年輕人，見面就對他說：
“我是鄭處長派來接你的，準備一下走吧。”
摩托車帶著他走，卻不是往大門的方向開，而是朝院子的深處開，開進一個隱蔽的山洞裡。山洞裡洞中有洞，四通八達，深奧複雜，迷宮一樣的。摩托車筆直地開，開了約有十來分鐘後，停在一扇拱形鐵門前，司機下車進去一會兒又出來，繼續開車走。又一會兒，車子駛出山洞，一個比集訓基地大好幾倍的院落迎面撲進容金珍眼簾裡——這就是神秘而隱蔽的特別單位701的營院，也是容金珍今後生活的地方，而工作的地方則在摩托車剛剛停了一會兒的那扇拱形鐵門的裡面。這裡人通常將此院稱做北院，而基地通常叫南院。南院是北院的門面，也是關卡，有點護城河和吊橋的意思。一個在南院被關卡掉的人，將永遠無緣一睹北院，就是說吊橋是永不會對他放下的。
摩托車又開一會兒，最後停在一棟牆上爬滿藤蔓的紅磚樓面前，屋子裡面飄出的縷縷飯香告訴容金珍，這裡應該是食堂。正在裡面用餐的瘸子從窗戶裡看見，起身出來，手上還捏著半個饅頭，把容金珍請進去。
他還沒吃早飯呢。
餐廳裡坐滿各式各樣的人，從性別上說，有男有女；從年齡上說，有老有少；從著裝上說，有穿軍裝和穿便衣的，甚至還有個別穿警服的。在基地受訓時，容金珍一直在猜想，這到底是個什麼單位，哪個系統的？軍方的，還是地方的？現在，看了這番情景，他心裡更是茫然無知，他只是默默地想，這也許就