蛇膽瘡。渾身癢得要拿頭去往牆上撞。喉嚨裡也莫名奇妙疼。胃裡天天翻江和倒海，知道餓卻是吃不下。吃下一口狠不得吐出兩口來。那時候，他知道自己有了熱病了，生怕病會傳染到我嬸和他的孩娃小軍的身上去，自己就從正房搬出來，住到廂房裡，一面對嬸說：“三朝兩日我死了，你帶著小軍就嫁人，和人家一樣嫁得遠遠的，離開丁莊這鬼地方。”
又一面，去對我爹說：“哥，宋婷婷和小軍都去溈縣化驗了，他們沒熱病，我死了你一定得想法兒把他們母子留下來，不能我一死她就改嫁了，讓我死了心裡不安寧。”
叔愛我嬸呢。
愛這世界呢。
他想起自己有了熱病後，不久就要死，淚就掛在臉上了。
二嬸說：“你哭啥？”
他說：“我死了倒不怕，就是留下你太可憐呢。我死了你就領著小軍嫁人吧。”
可他又去對我爺爺說：“爹，婷婷聽你的，世界上沒有誰比我更能心疼她，嫁給誰都沒有我對她好，既然這樣倒不如你時常勸勸她，讓她將來就守在家裡別嫁了。”
我爺爺不說不讓人家改嫁的話。
我爺說：“老二，你好好活著她就不嫁了。”
我爺說：“凡事都有例外呢，都說癌症是絕症，不也有得了癌症又活十年八年的。”
二叔就為這例外在活著，又開始在有兩個炒菜時，倒兩杯白酒喝喝了。二叔活著最大的苦惱是，他還不到三十歲，嬸才二十八，可她每天夜裡果真不讓他去碰她了。連拉她的手，她都不讓了，叔就覺得努力為例外活著也沒意思了，想和別人說說這事兒，也不知該從哪兒談起了。
叔愛我嬸哩。
愛這世界哩。
可是我嬸朝著莊裡回去時，我叔在學校門口久遠遠地望著她，她卻忘了回頭看看我叔了。叔就站在那，久遠遠地望著嬸的後影兒，沒有哭，咬了咬自己的下嘴唇。
用力咬咬下嘴唇，朝地上的一個石頭狠狠踢了兩下子。
學校忽然人多了。沒有年少的學生們，卻有幾十個的成年人。大都是三十歲上下到四十五前後的男人和女人。都按我爺的意思分開來，男人住到二樓的教室裡，女人住到一樓的教室裡。有的從家裡拉來了床，有的從哪兒弄來了幾塊板，還有的，把課桌一合併，就成床鋪了。樓房頭裡的水龍頭，總是不停歇地流著水。院裡有了水流樣的說話聲。水龍頭邊上的兩間屋，原是學校的空倉庫，堆了幾張壞桌子、斷椅子，現在那裡就成病人們燒飯的灶房了。你家在門口架了鍋，他家在窗下支了面案子，那屋裡一轉眼就擠得沒地方下腳落鞋了。
院子裡的白雪被踩出了一片的泥。
樓梯的下面放滿了瓦罐和糧袋。
我爺就在學校忙碌著，說把這個放這裡，把那個搬到那裡去。就把學校最有用的東西如黑板、粉筆和學生們留在教室的作業和課本，齊碼碼著鎖進了一間屋子裡。
把一些新的課桌椅子也鎖進了屋子裡。
學生們不再上課了。可學校畢竟有了用。有了人。我爺他就忙起來，老臉上掛了年輕的汗，有些駝著的背似乎也直了。那花白的頭髮雖然還花著，可卻也有些油油的潤，潤潤的亮，而不是那枯乾乾的花白了。
把二年級教室裡的桌子擺到一邊去，將凳子擺在教室正中央，這也就是熱病人的會場了。就在這會場上，不太會燒飯的病人他就說：“人都快死了，還自己燒飯吃，不如大家合到一塊吃著就算了。”就都算了一筆賬，每家的病人都自己立灶燒飯吃，又費柴禾又費糧，要各家按病人人頭兌糧食，那就又省柴禾又節糧。
最為要緊的，是上邊說過吃住到一塊，會給補助一些精粉和大米。吃些別人的，便會省著自己的，又不需要你有病了還天天去燒飯，何不大夥合在一塊吃飯呢。
我爺就在教室裡給所有的病人開了一個會。我爺算老師，這裡許多的人儘管識不了幾個字，可那認字的大多是被我爺替課教過的，算是他的學生呢。這裡差不多都是成年人，可誰也沒有我爺的年齡大。這裡是學校，學校本來就歸著我爺管。這裡的人全都是病人，是有了今天見不著明天的人，只有我爺身上沒熱病，我爺還不怕熱病染到他身上，我爺就自自然然成了管著他們的人。
算領導。
大家就散散地坐在教室裡。丁躍進，趙秀芹，丁樁子，李三仁，趙德全，還有七七八八的丁莊人，幾十個人，站著或坐著，把教室擠滿了，擠暖了，使每個病人的臉上都有些因擠在一