，六年前盤桓京都數日，曾來梅花棚觀賞演出兩次，琴音之妙，歌聲之美，舞姿之佳，令我傾倒。今日重來京都，特來再睹芳華，誰知已是人屋全無了……”
老者驟然變得親切起來：“我也是梅花棚的常客啊，說來也可憐，那幾個女孩子，有的年大嫁人，有的轉作他業，有的移地賣唱，四零八落了。”
蘇軾情急：“何以如此？何以如此啊！”
老者長長唉嘆一聲：“紅顏薄命，自古皆然。那幾個女孩子，又都攤上了一副硬性子、死心眼，能不倒運背時嗎？”
蘇軾急忙從廢墟中搬來一塊腳石，‘請老者落坐，自己蹲蹴於前：“請長者詳而言之。”
老者擺古似地講起：“那幾個女孩子，原是蘇大才子蘇子瞻家裡的歌伎，人皆聰穎，才貌俱佳，又極仗義，以唱正經詩詞聞名京都。從立梅花棚以來，先是唱唐人李白、杜甫的詩詞，本朝歐陽修、范仲淹的詩詞。柳大才子柳七的豔詞，也偶而唱之。但與酒樓、妓院的哼哼呀呀根本不同。後來蘇大才子蘇子瞻被朝廷貶出京都，她們就來了邪勁，專唱蘇子瞻的詩詞，還真的唱紅了。蘇大才子後來被皇上關進天牢，她們膽大包天，不光是專場演唱蘇子瞻的詩詞，還妝扮蘇子瞻上了舞臺，轟動了京都，連大內教坊使丁仙現也親自加份同臺演唱，一下子就大紅大紫。再後來，蘇子瞻被髮配黃州，朝廷下令不準再唱蘇子瞻的詩詞，她們又不肯像酒樓、妓院那些女子自我作賤，以色相淫聲賺錢，梅花棚也就日見冷落，唱不下去了。元豐五年，也是這個時候，這座梅花棚終於倒坍，琴瑟絕音。”
蘇軾心境悽然，悲怨堵胸，說不出話來。
老者也長長吁嘆一聲：“唉，春夏秋冬，花紅一時，世情在變，人心在變啊！李白、杜甫的詩詞已老掉了牙，無人記起了；歐陽修、范仲淹的詩詞成了乾魚，無人理睬了；蘇子瞻的詩詞，已無人敢唱，就是唱出來，也不一定有人願聽；連柳七的豔詞，人們也覺得不夠味了。現時，京都所需要的，似乎不再是鐵的脊樑、玉的人格、火的精神和浩然之氣，只需要吃喝嫖賭的伴奏曲了……”
老者越講越失去興味和勁頭，聲音越來越低，最後索性閉上眼睛不講了。
這就是京都文壇的現狀嗎？蘇軾的心禁不住顫慄起來，聲音也隨之顫抖：“請問長者，你可知她們中間一個名叫琵琶的歌伎現在哪裡？”
老者似乎懶於睜眼回答，聲音悲切地喃喃自語著：“琵琶在哪裡？還有胡琴，還有倩楚，還有麗玉，她們現時在哪裡？也許在孤寂的城鎮，也許在僻遠的山村，也許在清澈的水鄉，也許在遙遠的邊陲。天下野臺子多著呢，哪個野臺子不唱戲啊！她們在哪裡？你問我，我問誰啊？”
蘇軾的心火辣辣地被烤炙著，胸中似憋著一種堵物。痛苦？悲哀？憤怒？怨恨？這不就是民心民願嗎？！“革故鼎新”，該是追回失落的錚錚靈魂的時候了！司馬君實知道這浩然之氣的失落嗎？他恭敬地向老者拱手：“請問長者姓名？”
老者默而不答，閉目搖頭，哂然一笑。
老者這一笑，驀地引起了蘇軾年久的記憶，他霍地站起，激動地呼喊：“長者乃京瓦‘講史大師’曾老前輩曾無黨啊！”
老者長眉一聳，神情木然，冷聲閉目回答：“曾無黨，孤身無黨啊，他已經死去了。‘講史’，‘史’難講啊，王安石的‘史’，講不得；蘇子瞻的‘史’，無法講；司馬光的‘史’，他自己正在講啊！西京洛陽來的‘梨園之友’，你認錯了人，忙你的正經事去吧！”說罷，箝口低頭，不再理會蘇軾。
蘇軾心神震悸，民間終有一筆是非帳，現時雖然不講，後日將會清清爽爽的托出。野史也許就是這樣形成的！他向老者深深一揖，轉身離去。他的腳步疾速，著地“噎噎”作響，蘇軾向董太師巷司馬光的府邸走去。
篇十七 汴京 司馬光府邸 政事堂
蘇軾與程頤的相識、罷廢“募役法”
“糊塗”的蘇軾語出驚人、新的紛爭爆發了
董太師巷司馬光故宅的租主是十月底租期滿約後搬出的，老僕呂直提出“修繕房舍、以去舊色”、被司馬光以“儉、德之共也；侈、惡之大也”為理由而制止，遂於十一月初從“春官居”搬進故宅。同時，司馬康帶著家人和書籍由洛陽獨樂園移居於此。屋內的佈置又恢復了十五年前的情狀，偏院後寢七間，原是書局，現時成了司馬光的書房和接待客人的客廳。
蘇軾急急走進董太師巷，遠遠望見一個老僕彎腰執帚在司馬府邸門前打掃階徑，他猜度