必是老僕呂直，便放慢了腳步。這位勤勞的老人，老而不衰，手腳不閒，也染有司馬君實儉樸之風啊！及至走近細瞧，果是呂直，尚未開口相呼，卻被呂直髮覺。呂直抬頭呵呵大笑，扔下掃帚，急忙迎上，拱手為禮，熱情地轉達著主人殷切之意：“子瞻先生大安。秀才今日早膳時，得知子瞻先生昨日已由登州回京，即命老僕去白家巷蘇府迎駕，可借晚了一步，先生出訪了。”
蘇軾與呂直極熟，且喜歡這位老人的戇厚耿直，以“呂伯”稱之，急忙拱手還禮：“你老大安。謝呂伯操勞了。十五年不見，你老還是如此結實硬朗啊！”
呂直挽著蘇軾的雙手，眯著眼睛打量著：“十五年啊，子瞻先生也長出白髮了。可人還是沒有變，眼睛還是帶笑的，眉毛還是帶喜的，說話還是沒掩沒藏的……”
蘇軾笑：“謝你老吉言，一見到你老，我自個兒也覺得無憂無愁了。請你老快為我向司馬大先生傳稟吧。”
呂直仗義作主：“不用向秀才傳稟，子瞻先生駕臨，秀才高興還來不及呢！”
蘇軾打趣地說：“呂伯啊，你老怎麼還是一聲一聲地稱大先生為‘秀才’，過時了，叫不得了。”
呂直不解。
“你老想想，現時大先生已不再是‘秀才’，而是執政握權的宰相，比‘秀才’大十倍百倍了。若仍以‘秀才’稱之，大先生自然不會見怪，但朝臣們會笑你老頭腦古板，趕不上趟的。再說，大先生今後要時常接見諸國使者，你一聲‘秀才’，諸國使者一聽，會說咱們大宋沒有‘能人’。叫一個‘秀才’管理朝政，這不就全砸鍋了嗎？今後就以‘相公’稱大先生吧！”
呂直連連點頭，連聲說“好”，遂挽蘇軾手臂登階入府。
蘇軾行至廳堂，忽被堂前巨大屏風上司馬光親筆書寫的一幀“條幅”吸引，便駐足觀看：訪及諸君，若睹朝政闕遺，庶民疾苦，欲進忠言者，請以奏犢聞於朝廷，光得與同僚商議，擇可行者，進呈取旨行之，若但以私書寵諭，終無所益。若光身有過失，欲賜規正，即以通封書簡，吩咐吏人令傳入，光得內自省訟，佩服改行。至於整會官職差遣，理雪罪名，凡幹身計，並請一面奏狀，光得與朝省眾官公議施行。若在私第垂訪，不請語及。某再拜諮白。
蘇軾拊掌叫絕：“篤誠廉潔，光明磊落，革故鼎新。邪魔卻步，此司馬君實之‘泰山石’啊！”
呂直自得地介紹說：“秀才，不，相公入京，朝廷不少官員，前來拜訪，‘有的懷揣私箋求官，有的手提盒子送禮，有的說是秀才，不，是相公的門生，有的說是相公的朋友，到此一看這個條幅，都傻眼而後轉了。昨日，相公老家來了一位表親，名叫劉蒙，以為相公做了大官，必定有許多銀兩，前來討要，適逢相公用餐，遂與相公共桌而食，見桌面上只有青豆一盤，白菜一碗，雞蛋一碟，劉老先生驚問：”相公以此為食？留金銀而生蛋嗎？’相公笑而作答：“光不敢錙銖妄取於人，每月所得，薪棒而己，若有金銀”珠寶，表親可抄查帶走蓋房置地，富其家室。‘劉蒙空手而歸，出門回頭頓腳而嘆：“司馬光，傻官也。’”
蘇軾大笑：“呂伯，我可也是大先生的故交啊。”
呂直戇直地說：“你一不求官，二不送禮，兩手空空，心裡沒鬼，秀才，不，相公請還請不來呢。”說著，挽著蘇軾向偏院客廳走去。
蘇軾來到司馬光客廳門口，看見司馬光正在和一位道貌岸然的學者交談。便收住了腳步。呂直輕步走進客廳，低聲稟報：“秀才，不，相公……”
司馬光回頭，目光詫異地望著呂直，微微一笑：“不稱秀才稱相公，是蘇子瞻教你的吧？”
呂直哧哧一笑：“稱呼‘秀才’過時了，叫不得了，秀才現時已是‘相公’了。相公，子瞻先生已在門外。”
司馬光急忙站起迎接，口中高喊著：“蘇子瞻，我有一僕，忠厚老實，還是被你教壞了！”
蘇軾跨步進入客廳，急忙拱手施禮：“”大先生安好！夫子曰：“名不正則言不順，言不順則事不成‘。我在為大先生’正名‘啊！”
司馬光大笑，撫著蘇軾上下打量，神情激動，淚花濛濛：“好，好，盼你早日回京，回來了，好，好啊！直，快置酒席，為子瞻接風！”
呂直應諾而去。
蘇軾亦愴然含淚，望著形容憔悴，齒髮無幾，但精神抖擻，情誼感人的司馬光，笑語哽咽：“蘇軾罪愆深重，累及大先生，心神愧作……”
司馬光搖頭，急忙把身邊的客人介紹給蘇軾：“此人乃