王安石、蘇軾相對笑起來。時空大師推開佛堂大門。
“我佛慈悲，來日方長，請兩位施主進入佛堂‘飲水流觴，催詩擊缽’吧！”
七月二十七日，“書場浪子”為王安石移居秦淮河畔購置的小屋已經收拾停當，蘇軾遊覽江寧形勝之後也急於北上汝州，當天夜晚，在離情悽悽的送別酒宴之後，王安石與蘇軾走進王安石的書房，二十天來兩位相聚、相遊、相憐、相慰的朋友作最後的話別。一盞燭光，一壺清茶，寧靜沉寂，相對無語。
王安石望著蘇軾：二十天來，情誼交融，兩心無隔，遂晚年之願矣，該說的話都說了，該談的事都談了，所擔心者，唯未來紛爭朝廷中蘇子瞻的命運耳。唉，這也許是一種“杞人憂天”，子瞻抱負的治世之策，終因自己蒙皇上信賴而未及施展，時代偏愛了自己，自己卻失敗了，時代冷漠了子瞻，子瞻不甘心啊！此次子瞻奉詔北上汝州，也許是一次機緣，使子瞻展其胸中抱負以創造功績，也算是一種公平！
蘇軾望著王安石：二十天來，介甫以病後衰弱之軀，隱忍著失弟喪子愁居蓬蒿之痛，扶杖掙扎，陪自己登山臨水，吟詩唱和，回憶往事，盛情殷殷，親若師長，盡人間友誼的高山流水了。所憂於懷者，介甫自疚過重，失望過多，心情常溺於悔恨之中，病弱衰老之軀，怎堪其如此自罪自罰？唉，政爭原是無情物，政壇原是仇恨地，任何才智高明之士，若一步蹈空，則遭萬劫不回之災，不許懺悔，不許改正，甚至連參與計議的機緣也沒有了。這公平嗎？介甫乃人間鯤鵬，志在四海風雲，也許只有四海風雲才能排解其歉疚的憂傷啊！他舉起茶杯，淺呷了一口清茶，低聲說道：“明日一別，不知何時再晤，軾有一言，欲言於公。”
王安石微微點頭。
“天下大事，公能無動於衷乎？大兵大獄，乃漢唐滅亡之兆，祖宗以仁厚治天下，正欲革此。今西方用兵，連年不懈，東南數起大獄，公獨無一言救之乎？”
王安石搖頭嘆息：“此二事皆呂惠卿、王珪啟之，安石在外，安敢言及朝政。”
蘇軾以語駁之：“因也。然在朝言，在外則不言，乃事君之常理耳。上所以待公者，非常禮，公所以事上者，豈可以常禮乎？”
王安石似為昔日“君臣際遇”的深重情誼所感動，神情激越起來：“子瞻所言有理，安石應說，安石當說……”
蘇軾喜形於色，急忙執壺為王安石斟茶，忽見王安石搖頭苦笑：“安石終不可說啊！出安石之口，入子瞻之耳，則自得其安了。”
蘇軾一時悲悽：政爭殘酷，呂惠卿叛師背友的陰險毒辣，已使介甫心悸膽寒如此。他憤怒不平之語不禁出口：“公仍畏呂惠卿及呂惠卿之流的奸佞嗎？”
王安石愴然搖頭，從書案上捧出皇帝趙頊思準的《乞以所居園屋為僧寺》的“偷示”，交給蘇軾：“安石老矣，難忘皇上知遇之恩，蒙皇上恩准，半山園已捐為僧寺了。”
蘇軾看完“諭示”，心全亂了，始知皇上已無意於介甫，介南亦無意於朝廷。今“捐園屋為僧寺”，介甫晚年連一個適閒的住處也沒有了。他望著眼前病弱體衰的朋友，淚珠簌簌滾落，聲音哽咽：“介甫公，你為什麼要呈送這樣的奏表啊……”
王安石也動情垂淚了。他抓住蘇軾的手苦笑著，話語哽咽而蒼涼：“子瞻，你知我心，我捐園屋為僧寺，是在贖罪啊！”
“介甫公……”
“我不是為自己失落的理想贖罪，那個理想在我的心中，仍然是光耀千秋的！
“我也不是為弟弟安國贖罪，他反對我，反對呂惠卿，反對新法，是光明磊落的，他不因親朋而害公，更不因我是他的兄長而改變自己的政見，這就是做人的品德。他的靈柩已埋入我家的祖墳，他無罪而不需贖！
“我更不是為了英年早逝的雱兒贖罪，他有罪於為人的詭戾，用不光明正當的手段對付呂惠卿。但他在生前就知錯了，就跪在我的面前用淚水懺悔過了。他是‘變法’的衛道者，又是一個為‘變法’做了蠢事的殉道者，如若陰間一定要因他的愚蠢判罪於十八層地獄，我不會向他伸出一隻手，也不會向他燒一張紙錢的……
“我在贖罪啊！贖自己‘自毀變法’之罪，贖自己‘種瓜得豆’之罪，贖自己‘政失偏頗’之罪。‘變法’中我只看到‘農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕’之急切，而忽視了‘行德則興，倍德則崩’的古訓，使人間道德失落，‘變法者’爭權自殘，執權者汙身貪顆，據位者奢侈糜費，終於導致了一幕‘商通難得之