貨，’工作無用之器，士設反道之行，以追時好而取世資。偽民背實而要名，姦夫犯害以求利，篡弒取國者為王侯，囗奪成家者為雄傑，禮義不足以拘君子，刑戮不足以威小人，飾變詐為奸了者，自足乎一世之間，守道循理者，不免於飢寒之患的荒唐悲劇……
“我已無權、無機緣匡正失誤以贖前愆；我本無財、無粟銀賑濟天下以消民苦。我只有一顆知是知非的心，僅示過失清白於人間：王安石愧對天下黎庶，但一雙手是清白的。我今之所有，僅秦淮河畔新置茅屋三間和北山下一片葬有父母、弟弟、兒子的墓地……
“‘悽愴江潭’！病臥床榻的聖上，這是罪臣王安石獻給您的一顆蒼老無力的忠心啊……”
蘇軾五內翻騰，咽泣出聲，他眼前的王安石似乎一下子變得更高大、更慈和、更親切了。他突然恍悟到二十天來王安石隱曲勸阻自己北上汝州的深沉用心。莫再蹈介甫的覆轍了。去汝州幹什麼？進京都幹什麼？上呈奏表留居常州吧，常州宜興縣有薄田數畝，足以粗給擅粥了。他感激地望著王安石說不出話來，口中喃喃地念叨著：“從公已覺十年遲，從公已覺十年遲……”
蘇軾戀戀不捨的離開了半山園，離開心碎體衰的朋友王安石，在繼續乘舟北上的江寧渡口，他的不滿週歲的小兒子蘇遁因急病不救而死亡，遺骨埋在江寧的土地上。全家悲痛欲絕，王朝雲經不住失子的打擊，病倒在江水嗚咽北去舟船上。但蘇軾不忍再回半山園打擾“悽愴江潭”的王安石了。
篇十一 汴京 大內皇宮 福寧殿
皇帝趙頊自知不久於人世 病榻上的囑託，暮鼓聲中的懺悔 懺悔終不能了卻人生的失誤和遺憾
元豐八年（1085年）三月四日午後申時三刻，久已停止歡歌曼舞的大內皇宮，突然增添了一層緊張氣氛：通向福寧殿的兩道、迴廊、角門都增加了大內禁衛人數。福寧殿丹埠上，禁衛成列，連往日趾高氣揚的當值宦侍，也顯得舉止謹慎、神情沉默。這些無聲有形的跡象，把一個人們不敢說出口的訊息，送進二府、三省、諫院、御史臺官員的眼睛裡和心裡。
正在群臣惶惶不安的猜度中，一座明黃錦緞飛鳳轎輿，由四個輦官抬著走出崇慶宮，飛速地繞過凝暉殿，穿過會通門，進入北廊門樓，向福寧殿奔去。這是皇太后乘坐的轎輿。猜度似已證實：久病臥床的皇上，不久於人世了。
此時的福寧殿，已是一片無奈和淒涼。老御醫沈安士神色慌亂。幾十名皇帝身邊的親從宦侍、宮女，都愁容滿面，落著眉眼，三五相依，站在皇帝寢室外的長廊裡，望著緊閉的寢門，惶恐地等候著宣喚或是那句不敢說出口的哀音傳出。宦侍梁惟簡和內臣張則茂，“神情沉重地倚於寢門兩側，形若沉思。
寢室內此時已是心碎淚流。
皇太后走進寢室，抬頭望著病榻上的皇帝趙頊，淚水滂沱而落：兒子已脫形了，臉上似乎只有一層紙薄的面板，而且灰黃失色；雙眼深陷，跌入隆起的顴骨眼眶之中；一雙眸子雖然還算明亮，並有一絲無力的微笑在向她致意。但皇太后心如刀絞，急忙用手捂住了泣咽的嘴，淚眼望著兒子點頭，心裡默唸：官家，娘看你來了。
皇后一年多來一直侍疾於丈夫病榻前，情傷和勞累已使她心力欲竭。今日午時，丈夫病情突然惡化，幾次出現昏迷，她已哭成了淚人，緊握著丈夫的手不願捨去。
皇帝趙頊此刻的神志還是清醒的。他望著母親、妻子，心如亂麻，有許多話要說。他心裡明白：自己活在人世的時間不多了，儲位之爭，歷朝歷代都是一場難過的血淚險關。宗室王公有宗室王公的選擇，宰執大臣有宰執大臣的選擇，有喜歡溫厚的，有喜歡平庸的，有喜歡乖黨聽話的，有喜歡胸無城府的，皇子越多，選擇越眾。喜歡選擇精明幹練者的皇帝也許會有，但在現時的宗室王公和宰執大臣中，只怕難於尋找啊！朕雖有意於皇六子延安郡王趙亻庸，並已示意於群臣，但皇六子只有十歲，終難孚宗室王公、宰執大臣之望；皇后賢惠，待皇六子如己出，但不諳朝政，更無使風弄雲的心機，是保護不了皇六子的。彌留託孤之事，只能仰仗皇太后了。他望著母親，聲音低弱、有氣無力地說：“皇六子延安郡王趙亻庸，仰母后福佑了……”
皇太后停止咽泣，她明白兒子要託付後事了，便拭淚俯身回答：“皇六子亻庸，年雖幼而孝悌有知，清俊好學，我已接進崇慶宮看視，官家放心……”
“雍王顥（原為岐王）、曹王君頁（原為嘉王）近來好嗎？我、我、我已多天不見他們了。”
皇太后心