萬兩。全國如此，民富國強，三五年內定可實現。”
這一回，王安石未敢輕信。他不理會那個“三五年”有何根據，只希望王廣淵能夠保證剛才所言並非假語。他威嚴地詢問：“聽說你在京東路推行‘青苗法’時，驅吏傳呼，挨戶抑配，逆民自願，強貸錢帛。可有此事？”
曾布、章惇神情緊張。
呂惠卿仍是不動聲色。
王廣淵聞聲一抖，轉眼之間，驚慌消失，陡然跪倒，立即予以慷慨激昂的回答：“稟報執政大人，下官力行新法，俱按朝政改令而行，靠皇上恩典而不驅吏卒，遂民之心願而不搞抑配。誣陷之詞，是給新法抹黑。下官願與誣告者當面對質，以澄清白。若執政大人不信，請移駕京東路查實。下官先納頭顱留此，聽候執政大人發落。”說完，卸下烏紗帽，置於王安石几案前。
王廣淵是三司戶部出去的，他熟知朝廷大臣的五臟六腑。他明白，執政大臣們就是用轎子抬；也是不願到鄉村看看的。曾公亮、富弼、唐介等宰執多年，他們誰的腳板沾過鄉野泥土？
王安石被王廣淵這斬釘截鐵的回答和以命抵押的行為征服了。他心裡十分高興。喜“青苗法”的推行並不像司馬光講得那樣糟亂，更喜“變法”中湧出這樣一個敢做敢為的俊彥之士。他本想嘉勉幾句，但覺得此時此地有些不適當，便依然板著面孔，依然聲色俱厲地斥責說：“做為一個京東路轉運使，受點委屈，就卸朝冠以賭，像什麼樣子？快整冠下去！”
這句話就是嘉勉。而且是一種親暱的、帶著愛惜和信任的嘉勉！王廣淵心領神會急忙叩頭立起，戴上烏紗帽闊步離去。
呂惠卿看準了時機，不待王安石的喜悅溢於言表，便開口說出他思謀已熟的方略：“在這世上，作任何一件事情，總有人喜歡，有人反對。如同老天爺下雨一樣，農民喜歡土地得到滋潤，行人就厭惡漫地泥濘。我們的‘變法’也是如此，希望人人都喝彩叫好，那是不可能的。京東路轉運使王廣淵，幾個月來，宣皇上之德，講新法之利，散青苗錢以富民，收青苗利以強國，不是也有人鼓舌如簧，以是為非嗎？”
曾布、章惇點頭贊同。
王安石突然想起昨夜司馬光談到“青苗法”抑配之弊時，就是以京東路轉運使王廣淵為例的，心中不禁浮起一層惋惜之感：君實一生著意求實，此一事，卻是偏聽偏信了。王安石根本沒有去想，這個王廣淵為什麼出現得總是如此“及時”！
呂惠卿接著說：“眼下朝廷表面看來比較安靜，似乎沒有公開反對‘變法’的聲音，但決不是平靜無波的。也許有人正在書房裡寫著彈劾奏表，也許有人正在客廳裡籌劃密謀，也許有人正在暗地裡進行串連。百官中暗地裡流傳的所謂‘均輸法’的‘官商勾結’、‘青苗法’的‘抑配貸款’，就是一種徵兆。他們正在窺伺時機，妄圖打我們一個措手不及……”
王安石邊聽邊想：人心動盪是真，但決非如此可怕。吉甫論事深刻透徹，但有時危言聳聽之偏。這也許就是人們所謂“奸巧”之由。
“這些人是誰？我看可能是幾個受人敬重的龐然大物。只有這幾個人有能力與介市公抗衡，有資格與介甫公較量，有策論綱領與介甫公匹敵。因為，耗子成精也只能是個耗子精，而老虎成精就能稱王稱霸……”
章惇心內一驚：這不是在說司馬光和蘇子瞻嗎？難道他們會謀取執政之位嗎？他失悔自己剛才透露昨夜工洗和蘇子瞻的會面，深海對不起朋友，心緒一下子亂了。
王安石在道理上贊成呂惠卿對朝廷現狀的分析，但在感情上接受不了這個具體的推斷。他心裡不停地翻騰著一個疑問：君實、子瞻真的都要與自己公開為敵嗎？
王安石拋開滔滔不絕的呂惠卿。他的思緒情不自禁地飛回到十六年前與司馬光朝夕相處、同愉同歡的歲月……
仁宗至和元年（1054年），在群牧司院內西南角一間寬敞的官房宿舍裡，住著兩個年齡相仿、形影相隨、性格各異、掛名而無實職的“祿養”判官。一個黑，一個白；一個矮，一個高；一個瘦，一個胖。一個是放蕩形骸、衣著不整；一個是危冠正襟、循規蹈矩。一個是食無定點、睡無定時，經常是早晨不吃飯，全靠午餐補；一個是甘心為“僕”，樂於侍候，為友提水洗漱，還要疊被子。情誼排除了差異，他們相依相托，倒十分和諧。詩文唱和，同笑同哭，通宵達旦，日日歡愉。只是每談及朝政，異多同少，互不相讓，爭吵不休，一個紅臉粗嗓，一個氣噎臉青。但酒杯一碰，怒散氣消，換個法兒再爭。或弈棋決勝負，或投